Ад героев

   Пацаны радостно загомонили - однообразие им порядком надоело. Сейчас же намечалось "развлечение": двое из них сменят жаркую лавку на второе "седло" квадра. Ну и живот набить не последнее дело.

   -Воробей, не передумал?

   -Не-а! Пускай Стик и Чаол едут с Антиманом и Антинанко. Я здесь лучше останусь! - молодой охотник воинственно потряс "плевалкой" с шнековым магазином и голоприцелом, висящей у него на груди. Его друзья завистливо вздохнули - им достались автоматические пистолеты. Пусть у них новые удлиненные магазины с такими же прицелами на кронштейнах, да и огневая мощь не меньше, но... важно само внимание Партизана. Ведь пистолеты даны племенем, а "трещотка" - Димом, и именно Воробью!

   -Ясно. Ок...

   Коренные довольно быстро справились с разгрузкой - для этого были припасены стропы и слеги, связанные из шестов сыромятными ремнями. А вот с диагностикой застопорилось - не было рядом Метиса, что бы подсказать и поправить. Дим это предвидел, потому и отпустил на подготовку целых полчаса: каждый вопрос решался сообща, под сопение пацанов и раздраженное переругивание воинов-напарников. Проверить масло, топливо, уровень зарядки аккумуляторов и еще несколько параметров... Довольно сложная задача, если с трудом понимаешь показание индикаторов, настроенных на цифровой, а не аналоговый интерфейс.

   -Аруга! Нам нужен тот ридер, о котором говорил охотник Метис! - буквально крик души Кондора раздался под самый конец передышки. И тут же оба айтивишника негромко затарахтели.

   Справились наконец-то! А утилит-ком действительно не помешал бы... Чувствуется старейшинам придется раскошелиться на "Старте". Аппетит приходит во время еды.

   ...и снова заковыристые петли среди холмов. Дим и рад бы был погонять здесь в свое удовольствие, но... это удовольствие досталось коренным: "пустые" квадры с рабочей нагрузкой в легкую "делали" холмы, заодно привлекая к себе внимание возможных засадников. Парень вполне отдавал себе отчет, что купленный трек-листы - практически приглашение "пощипать" зажиточного одиночку. Но вместе с тем надеялся, что количество купленных маршрутов обеспечит ему некоторую безопасность. Как выяснилось не зря сторожился! Да не того...

   -Там! На том холме! - Чаол разве что не подпрыгивал в своем седле, когда Орел подрулил к притормозившему багги - парень сбавил скорость сразу же, как только увидел что квадр спускается к подножью, а не следует дальше.

   -Ясно, ясно. Спокойней. Что там? - блин, почти ведь миновали холмы, до равнины всего полчаса ходу осталось!

   Пацан надулся от гордости:

   -На холме в двух местах под кустами блестит, как ты показывал... Оптика, - последнее слово после некоторой заминки - с трудом вспомнил. - Холм одиночный, довольно крутой, - продолжил доклад молодой охотник. - Вершина густо поросла кустами... И он в стороне от маршрута.

   -Насколько близко вы к нему подошли?

   -Шагах в двухстах были, - ответил Антинанко, - на самом виду.

   Полторы сотни метров, - пересчитал про себя Дим. - И никто не стрелял. Странно... Это не бригада из оазиса - там у людей в основном медлительные, но грузоподъемные старые грузовики и по крайней мере хотя бы пара винтовок. Не удержались бы... И не рейдеры - не их время и не их способ засады. К тому же это почти самая дальняя окраина их территории... "Засадники" были просто обязаны среагировать на следующую мимо них пару квадров, но... не среагировали.

   -Так... Надо прояснить момент, - решил парень. - Нельзя оставлять за спиной непонятное явление. А то окажется, например, что это группа отсечки, а впереди основные силы засады. Антинанко, занимай с Антиманом вон тот холм. Будьте на виду, но не подставляйтесь. Я же зайду от солнца... пешочком. Аруга, мне нужен бинокль. Воробей, сныкайся вон в тех зарослях и наблюдай за багги. Кто подойдет незамеченным - стриги сначала над головой, потом по ногам. Если будет группа - бей наверняка. Все, разбежались!

   Дим выбрался из "прыгуна", повесил оптику на шею, за спину - дробовик, на грудь - ПП "наци". Несколько раз невысоко подпрыгнул, проверяя, не сваливается ли оружие - норма, и галопом рванул назад по следу багги, заходя к холму "засадников" с противоположной от Кондора и Орла стороны. Парень привычно использовал для укрытия складки местности - прочно засевшая в подкорке привычка. Шериф учил на совесть.

   Вот и вершина с чахлыми иссушенными кустами. "ТакГласс" долой, бинокль к глазам... Искать засадников долго не пришлось: более менее скрытно себя вели человек пять, остальные пара десятков нетерпеливо шевелились под кустами, то и дело порываясь привстать и рассмотреть все своими глазами. Что характерно - оружия у них не было! В смысле огнестрельного. Одни лишь ножи, топоры, кусторезы на длинных древках... У пятерки наблюдателей еще и пара арбалетов. Дим сквозь зубы выругался:

   -Пешцы... Черт!