Ад идет с нами

Её объял страх. Не тот животный ужас, что заставляет зубами и когтями цепляться за жизнь, не тот парализующий волю кошмар, что заставляет подчиняться. То был страх совсем иного сорта, полный сомнений и неуверенности. Она боялась, что Чимбик снова исчезнет, не вернётся после запутывания следов. Она боялась, что он вернётся и не захочет её видеть. Она боялась, что он вновь придёт и принесёт с собой разочарование. Что она увидит своё отражение в его глазах. Грязное, отвратительное отражение.

Не в силах уснуть, Эйнджела оделась и тихо выскользнула из комнаты. Подобно призраку, она бродила по опустевшему дому. По легендам призраки чаще всего обитают в развалинах и Эйнджела невольно начала видеть вокруг руины. Руины счастливой жизни, разрушенные вторжением Союза Первых.

Пустые детские, брошенные игрушки, яркие цветные рисунки на стенах – всё служило молчаливым напоминанием о жизни, наполнявшей дом совсем недавно. К счастью, это были скорее развалины покинутого жилища, а не мрачное кладбище. Матерей с детьми эвакуировали в столицу совсем недавно, а фермой занималось пятеро мужчин – отцы и старшие сыновья.

Эйнджела слышала, как они собираются в поле – в жарком климате предпочитали работать по утренней прохладе – и гадала, каково жить вот так? Создавая, а не разрушая. Любя, а не боясь и ненавидя. Заботясь, а не используя и убивая.

Пальцы девушки скользнули по деревянной лошадке-качалке. Вырезанная кем-то из взрослых, она казалась овеществлённым проявлением любви, воплощённой в куске дерева заботе. Заботе, составлявшей, казалось, фундамент этого дома.

С кухни донёсся запах свежесваренного кофе и Эйнджела тихонько спустилась по широкой лестнице на первый этаж. За столом в просторной кухне заканчивал завтракать молодой идиллиец. Он с любопытством оглядел гостью, но вопросов задавать не стал. Обитатели фермы вообще не задавали вопросов, удовлетворившись королевским приказом оказать полное содействие.

Иделлиец отложил в сторону надкушенный бутерброд, взял чистую кружку со стойки, сунул в кофемашину и нажал на сенсор. Когда кружка наполнилась, он всё так же молча протянул её гостье. Ещё одно проявление заботы, дух которой, казалось, наполнял этот дом.

Эйнджела благодарно кивнула, взяла кофе и вернулась в отведённую ей комнату. Небо за окнами окончательно посветлело, разогнав ночную тьму. Жаль, с темнотой в душе не так просто справиться.

Выйдя на веранду, Эйнджела села на деревянную скамейку и пригубила ароматный напиток. Горячий кофе согревал в прохладе утра. А, может, это согревала простая человеческая забота?

Пожалуй, больше всего Эйнджеле сейчас хотелось оказаться рядом с Чимбиком и протянуть ему бодрящий напиток. Даже если его душа всё ещё полна разочарования. В конце-концов, оно заслуженно. И не всё ли равно, любит её репликант, или нет? Ей просто хотелось увидеть его и подарить немного заботы, которой пропитан весь этот дом. Подарить, не ожидая ничего взамен. Просто радуясь тому, что Чимбик жив.

Раздавшийся неподалёку резкий звук заставил девушку вздрогнуть. В заторможенное сонное сознание ворвался шквал ярких, сильных эмоций. Через перила перемахнуло марево, на лету превращаясь в фигуру репликанта. Подошвы ботинок искусственного солдата неожиданно мягко стукнули в пол и он замер, не делая попытки приблизиться.

Это было схоже с виртуальным мирком, что Эйнджела создала. Только виртуальный Чимбик не подходил настолько близко, чтобы не выдать пустоту там, где должна быть душа. Но этот репликант не был пустышкой. Он напоминал натянутую струну, готовую взять чистую ноту или оборваться, не выдержав напряжения.

Фигура в броне хранила молчание, как в виртуальности. И как там Эйнджела боялась прикоснуться к репликанту, не желая разрушать иллюзию. Мечту нельзя трогать руками.

Девушка подвинулась, освобождая место рядом с собой. Репликант помедлил мгновение и сел рядом. Деревянная скамья жалобно скрипнула под бронированным телом и этот простой звук заставил Эйнджелу поверить в реальность происходящего. Чимбик жив и он рядом с ней. А остальное... Остальное не так уж и важно.

Кружка грела руки и девушка протянула её сержанту, объятая желанием поделиться теплом. Поделиться заботой, кроха которой досталась и ей. Тот молча принял угощение и лицевые пластины шлема разошлись в стороны, обнажая покрытое татуировкой лицо Чимбика.

Сержант никогда не любил кофе – горький напиток проигрывал вкусным ярким сокам, но сейчас он показался едва не божественным нектаром. Пожалуй, протяни Эйнджела стакан огнесмеси, что используют для заправки огнемётов, Чимбик и её выпил бы с наслаждением. Что угодно, лишь бы просто быть рядом.

Наверное, нужно было что-то сказать. Наверняка нужно, но сержанту никогда особенно не давались разговоры. Он просто взял руку Эйнджелы в свою и, казалось, прикосновение жгло даже сквозь бронированную перчатку. Чимбик мучительно пытался найти слова, но Эйнджела молча прижалась щекой к его плечу и сержант понял, что тишина бывает ничуть не хуже правильных слов.