Ад Лабрисфорта

- Успокоиться для начала. По-моему, мы оба немного не в себе после этой встречи. Сейчас приедем ко мне, выпьем чего-нибудь...

- С каких это пор ты держишь в своем офисе "что-нибудь" кроме кофе?

- Вообще-то, всегда держала. Но не было повода предложить. У меня нервная работа. Иногда без глотка чего-нибудь покрепче кофе не обойтись.

Уэсли хмыкнул.

- Так вот, сначала выпьем, - повторила Патриция, - а потом... продолжим записывать.

- Да, план просто потрясающий, ничего не скажешь.

- С удовольствием выслушаю другие предложения, если они у тебя есть.

- Ладно. Притворюсь, что не слышал этого. Ты лучше мне скажи, как выглядел Грэг?

- Кто?

- Грэгори Пинго. Ты же смотрела фотографии.

Только теперь Патриция запоздало уловила связь имен. Слушая Клементину, она была слишком занята своими собственными воспоминаниями - точнее, одним-единственным воспоминанием, накрепко связавшим ее с дочерью миссис Пинго. И эта подробность из рассказа Флэша в ее памяти не всплыла.

- Ты думаешь, Уэс... что видел там именно его?

- Нечего и думать - я знаю это. "Строитель, который был заключен в свое строение". Конечно, я видел именно его - Грэгори Пинго. Но видел таким, что толком и разглядеть нельзя было, поэтому тебя о нем и спрашиваю.

- Ну... - Патриция попыталась припомнить лицо мужчины с фотографий в семейном альбоме Клементины. - Как он выглядел... Да обычный человек, ничего такого примечательного. Светлые волосы, вроде, чуть вьющиеся. Стрижка короткая. Худощавый. Рубашка, джинсы. Не знаю, Уэс, что я должна была увидеть на этих фотографиях. Что ты еще от меня требуешь?

- Да нет, ничего. Все это не важно. Пусть для меня он остается человеком-тенью. Главное, что он, так или иначе, освободился... что бы эта свобода ему ни принесла.

Маски

- Значит, что мы имеем, - сказала Патриция после того как они оба осушили по рюмке коричнево-золотистого напитка, который был гораздо крепче кофе. - Инженеру Грэгори Пинго поручают спроектировать здание, которое будет использоваться для не самых лучших, мягко говоря, целей. Он имеет возможность отказаться, но задание означает гарантированный доход, и Грэг соглашается. Его не в меру впечатлительная дочка, услышав разговоры взрослых, забивает себе голову какими-то страхами, впадает в депрессию, и дело доходит до самоубийства - осознанного, или не совсем... Это официальная версия.

Патриция нацарапала на листе бумаги несколько слов - краткий конспект всего вышесказанного, обвела неровным прямоугольником и поставила рядом цифру "1".

- Дальше. Версия номер два - что называется, не для широкой публики. Грэгори погнался за деньгами, не устоял перед искушением... Короче говоря, ступил на скользкую дорожку. И попал в ловушку.

- Попал в ловушку Лабрисфорта, - уточнил Уэсли. - И началась цепная реакция. Лабрисфорт поймал Грэга, но ему нужно было распространять свое влияние и дальше. Через Грэга он добрался до его дочери, которая поняла, что ее начинает окружать тьма... По-моему, дети вообще чувствительнее к таким вещам, чем взрослые. И в конце концов она увидела этих своих бабочек над водой, над глубокой темной водой, и пошла к ним. Лабрисфорт убил ее.

- Стоп, - Патриция со значением подняла указательный палец, забыв, что Флэш не видит ее жеста. - Я думаю, дело в том, что Полли стало слишком тяжело жить в постоянном страхе, она искала выход...

- И не нашла никакого другого, кроме как утопиться в пруду? Восьмилетняя девочка?

- На свете и не такое бывает, Уэс.

- Это я и без вас знаю, мисс психолог, - поддел Флэш. - Но здесь - не тот случай. Полли не спасения от своих страхов искала в этом чертовом пруду. Это Лабрисфорт привел ее на берег, Лабрисфорт заставил войти в воду и поплыть на глубину. Она не хотела утонуть, она звала на помощь, ты помнишь?

- Это могло быть просто инстинктивно... Многие самоубийцы в последний момент жалеют о своем поступке.

- Наверняка ты читала статистику в каком-нибудь психологическом журнале, - снова съязвил Уэсли.

- Ладно. Правды мы все равно не узнаем, а результат так и так один: Полли погибла.

- Ее убил Лабрисфорт. Потому что его цель была не запугать, а убить. И - найти себе новые жертвы.

- Это ты, видимо, уже подразумеваешь нас...

- В самую точку. Тут мы ему очень удачно попались. Белая девочка и черный мальчик на разных берегах одного пруда. Именно тогда Лабрисфорт выбрал нас.

- Почему?

- Откуда мне знать? Потому что там были именно мы. Вот и все.

- Ты все время так странно об этом говоришь, Уэс... "Лабрисфорт убил ее", "Лабрисфорт выбрал нас". Ты как будто считаешь его чем-то вроде живого существа.

Уже не в первый раз Патриции показалось, что Флэш не просто смотрит в ее сторону, а видит ее.

- Если тебе так больше нравится, называй его не Лабрисфортом, а тьмой, злом - как угодно. Не знаю, живое или нет, но это действительно существо - или, может, сущность. Хотя по мне - как ни назови - все едино. Смысл от этого не меняется.

- Здесь что-то не то. Мы чего-то не понимаем, Уэс. Что-то упускаем из внимания.