Ад на Земле

– Мне поступил приказ уничтожить Къёрелл. Сигнал был приглушён, а потому точно разобрать источник у меня не вышло, но его местоположение совпадало с местонахождением повелителя. Так что, на основании того, что такое указание неприемлемо для главы клана, полагаю, всё же задействован артефакт.

– Вы осуществляли проверку на это? – уточнил Аворфис у Стража.

– Разумеется, господин. Но ответ сомнительный.

– Ясно, – ответил заместитель и сощурил глаза. Их лиловый цвет заволокла поволока. Вероятно, барон приступил к самостоятельной проверке, занявшей ещё несколько секунд.

«Чтобы ты там ни делала, Йуллер – поспеши!» – мысленно приказал соучастнице Кхоттаж.

– И скольких Къёрелл вы уничтожили?! – неожиданный, громкий возглас Аворфиса заставил всех присутствующих вздрогнуть. Кассандра, которая только что вошла в кабинет, даже испуганно взмахнула крыльями и едва не выронила папку.

– Около сотни. Рохжа хорошие убийцы.

– Чрезмерно, – чуть ли не по слогам произнёс второй заместитель и снял блокировку с застенка.

Сделай он это хотя бы секундой позже, события обрели бы иной путь.

***

Отбить атаку Йуллер у него не было возможности. Но согласиться на её «щедрое» предложение он тоже не мог. Столько тысячелетий Ал’Берит двигался по направлению к своей цели вовсе не для того, чтобы внезапно упасть на дно, завершая свой жизненный путь сродни человеку. В жалком теле. С примитивными способностями!

Он не мог считать такое жизнью.

Подобная тюрьма выпила бы все его устремления, раздавила тяжестью ничтожества. И самое мерзкое – ему самому пришлось бы запереть замок этой темницы и, держа в руках ключ, не отпирать никогда.

Для любого рефаима противозаконно пребывание на Земле более полудюжины дней подряд. А потому, начав скрывать ребёнка, Ал’Берит превратился бы в преступника. Он более никогда не сумел бы вернуть своё положение. Да и ста сорока четырёх часов на устранение свидетелей, способных предоставить Высшим улики его заговора, было тоже недостаточно.

Смерть. Плен. Выжигание из упоминаний.

Все три пути были далеки от желаемого Ал’Беритом итога. Но, вероятно, будь он не демоном, а человеком, то выбрал бы второй или третий.

Но нет.

Ал’Берит был демоном. И умело сопоставил все факты. А потому выбрал первый вариант. Ведь в нём имелась вероятность, что Йуллер ради своего желания выговориться упустила достаточно мгновений, чтобы ей сумел кто-либо помешать. И тогда головоломка решилась бы весьма просто.

Леккео наверняка находился в замке, чтобы заняться его телепортацией. Ушлый секретарь обладал невероятным чутьём и мог обойти почти любую охранную сеть. Но уничтожить его в Аджитанте труда не составляло.

Оставался, правда, открытым вопрос с Дагна. Несомненно…

– Говори, или я убью тебя прямо сейчас! – шикнула Йуллер в нетерпении.

– Приступай.

Ал’Берит воздвиг свой щит, но особо это не помогло. Яркий пучок плазмы, похожий на шар с уймой щупалец, мгновенно рассёк его защиту. И стоило бы ему соприкоснуться с более плотным телом демона, как произошёл бы сверхмощный взрыв, выжить в котором не довелось бы никому. Йуллер желала уничтожить себя не меньше, чем его самого. Ей было важно сохранить свой план в тайне. Она действительно хотела оградить Землю…

– Засранство! – выпалила та.

Виконт прочистил горло. Видеть, что в считанных миллиметрах от его лица замерла невероятно опасная субстанцию, беспрерывно шевелящиеся язычки которой стремились покинуть обозначенные им шарообразные пределы, ему не понравилось. И чтобы этот вид не отвлекал его, Ал’Берит быстро, но осторожно сделал шаг в сторону. Плазма тут же обиженно зашипела, но на самом деле это племянник окончательно перехватил управление ей.

Йуллер, осознав, что замысел не удался, сделала свой рывок вперёд.

– Не дай ей! – только и успел выкрикнуть Ал’Берит, но Аворфис понял всё значительно раньше.

Сгусток резко взлетел вверх, и Йуллер так и не смогла разбить сферу. Отртхольд тут же ухватил её за руки. Страж знал, что Къёрелл просто так не уничтожить, и намеревался послужить живыми путами. Однако полукровка дёрнулась изо всех сил и бесстрашно оторвала себе конечности. Регенерация началась мгновенно…

– Да что ты делаешь?! – возмутился Ал’Берит, которого Кхоттаж экстренно телепортировал в собственную общину против его воли.

– Там опасно, повелитель, – кратко ответил телохранитель.

Несомненно, место для перемещения Рохжа выбрал по достойной причине. Например, считал, что разрушение подвала повредит фундамент замка настолько, что тот и развалится, но…

Он не успел додумать мысль, так как получил сигнал с Земли.

– Вернись обратно, Кхоттаж, Йуллер нужна мне живой!

Приказ оказался выполнен незамедлительно, но Ал’Берит всё равно с сожалением прицокнул. Живой Къёрелл ему была нужна по одной единственной причине. Он хотел выяснить, какую роль во всём этом сыграли Рохжа, так, чтобы не вскрывать головы подчинённого. Поэтому отправлять к ней одного из них, да ещё и Кхала, определённо не стоило. Однако других сотрудников следовало ещё вызывать, а это означало только потраченное впустую время.