Ад на земле

− Да? – мягко ответил он, словно зная, кто звонит, – это комната Кристины и Ауры, самых классных девчонок факультета биохимии, чем могу помочь? – он на миг замолчал, потом посмотрел на меня, и зажав рукой трубку, прошептал: − Это тебя.

Я наклонилась вперед, и взяла телефон. Ладони вспотели, а в горле встал ком, когда я поднесла аппарат к уху.

− Алло?

− Аура? – на том конце визгливый знакомый голос шокировал меня, и я забыла, как дышать, и сильно сжала трубку телефона в пальцах. Лиам и Кристина уставились на меня, а я была так сильно напугана, что не могла выдавить улыбку или показать, что со мной все в порядке. Потому что ничего не в порядке. – Аура? Ты меня слышишь?!

Я отключилась, опуская руку на колени.

− Кто это был? – Кристина вытащила изо рта карандаш, и провела языком по нижней губе. Я помотала головой, выдавая нелепое объяснение:

− Шум. Наверное, кто-то решил подшутить, − губы наконец-то растянулись в нечто наподобие улыбки, и я медленно выдохнула под проницательными взглядами этих двоих.

Кристина повернулась к Лиаму, хлопая его по колену:

− Эй, ты знаешь, что мне по нескольку раз в день звонят, с требованием дать твой номер?.. Эти девушки…

− Кстати об этом, – Лиам щелкнул пальцами, вспомнив. – Думаешь, это совпадение, что меня сегодня весь день преследовала горячая девушка в красном?

− Девушка в красном? – Кристина закусила губу, чтобы не рассмеяться.

− Да, девушка в красном. Очень настойчивая. Она мне сказала, что ты была инициатором наших с ней отношений. – Лиам резко приподнялся, схватил Кристину за шею, притянул к своей груди и встрепал волосы ладонью. До меня, словно издалека, донеслось злобное шипение и приказ отпустить, но Лиам не отпускал. − Зачем ты это делаешь, любимая, ты ведь знаешь, что я предан лишь тебе.

Я встала на ноги и выпалила:

− Я скоро вернусь.

Лиам отпустил Кристину, и она бросила на меня взгляд загнанного в ловушку зверя. Ее светлые волосы с фиолетовыми прядями встрепались и прилипли к разгоряченным щекам.

На ватных ногах, и при этом фальшиво улыбаясь, я покинула комнату.

Сердце оглушительно стучало, пока я мчалась в конец коридора к телефонному автомату. Опустила монетку в прорезь и набрала номер.

Один гудок.

Меня затошнило, участился пульс.

Еще непоздно все оставить. Сделать вид, что никто не звонил. Что никто не искал меня.

Второй гудок.

О боже, что я делаю?

Что я делаю?!

− Психиатрическая лечебница «Снейкпит». Говорите.

Глубокий вдох. Я сосредоточилась на словах и произнесла:

− Можете соединить меня с доктором Ридом?

Глава 2

Воскресное утро началось ровно в девять, хотя проснулась я гораздо раньше: из-за вчерашнего звонка и женского голоса, который прозвучал в телефонной трубке, сон был беспокойным, поверхностным.

Я открыла глаза, едва за Кристиной закрылась входная дверь. Когда светловолосая девушка шуршала своими вещами, собираясь сперва на встречу с Лиамом, затем в бассейн, я притворилась спящей, чтобы ей не вздумалось пригласить и меня тоже. Я не умею плавать, потому что жутко боюсь воды, но это, наоборот, подстегнуло бы мою безумную соседку затащить меня в воду.

Как только я оказалась в безопасности, взяла телефон, стоящий на прикроватной тумбочке Кристины, с намерением позвонить своему старшему брату в Дарк-Холл и отговорить его приезжать в Эттон-Крик действовать мне на нервы. Вчера мои уговоры оставить все как есть не показались ему убедительными, особенно после того, как я сказала, что меня нашла Ава.

Ава была моей лучшей подругой сколько себя помню; милая рыжеволосая девочка с пристрастием к бисерным украшениям. Когда Кристина описала мне студентку Первого медицинского павильона, которая искала меня, я не сразу догадалась, что речь именно о ней, ведь с тех пор, как я уехала из дома два года назад, − после той ночи, из-за которой случился провал в памяти, − я не поддерживала связь ни с кем из знакомых по одной простой причине: боялась того, что они могут обо мне знать.

Но Ава нашла меня; она в университете, она знает, в какой комнате я живу. Кэмерон, мой старший брат, которому я позвонила, тут же превратился в курицу-наседку и купил билет на самолет, чтобы забрать меня домой. Точнее не домой, а туда, где я провела последние два года своей жизни – в палату психиатрической лечебницы. Там мне долгое время пытались восстановить память, несмотря на то, что я упорно отказывалась.

Что, если в прошлом я совершила нечто страшное? И что, если Ава знает об этом?

Эти мысли терзали меня все утро, пока не вернулась Кристина со своей встречи. Она повертела в руках коробочку с бантиком и протянула мне. Я неуверенно взяла ее, думая лишь о том, что это может быть что-то неприятное, что связано с моим прошлым.

− Эй, не бойся, детка, – Кристина рассмеялась увидев, как перекосилось мое лицо, – это подарок от Лиама. Шоколад.

− Я люблю шоколад, – пробормотала я, все еще испытывая сомнение. Кристина плюхнулась на кровать.