Ад на земле

− Что с тобой творится? Ты выглядишь действительно подавленной, и это начинает меня тревожить. – Она откинулась на покрывало, опираясь на локти и глядя на меня в упор. Я ощутила себя неуверенно под ее проницательным взглядом. – Кстати, ты понравилась ему.

Кристина кивнула на коробку с шоколадом, которую я все еще сжимала в руках.

− Он мне тоже, − я натянуто улыбнулась, все еще ощущая себя не в своей тарелке. − Он милый.

− Милый? – Кристина рассмеялась, покачав головой с теми же фиолетовыми прядями, от которых Лиам настойчиво просил ее избавиться. − Ты плохо знаешь этого парня.

Я заинтересовалась; присев за письменный стол и отложив подарок, спросила:

− Ты, видимо, его знаешь очень хорошо. Он тебе небезразличен?

Улыбка слетела с лица девушки, и я почувствовала, что перегнула палку. Мы с Кристиной только узнаем друг друга, и я пока еще не имею права задавать такие личные вопросы. Я открыла рот, собираясь сказать, что она не должна отвечать, но не успела: Кристина покачала головой, фыркая:

− Аура, этот парень… − она закатила глаза, пытаясь подобрать нужное слово для описания, – в общем, он тот еще тип.

− Правда? − смутилась я, опуская взгляд в пол. – Не уверена, что это значит, но мне казалось, что вы с ним находите общий язык…

− Это так, − Кристина согласилась, но неуверенно продолжила: – Но… просто мы с ним друзья и все. Договорились? Больше никаких вопросов на эту тему.

− О. Хорошо, − я закивала, − прости…

− И прекрати извиняться, – осадила меня девушка, выпрямляясь и скрещивая руки на груди. На сгибе локтя открылась татуировка с молитвой, и я тут же отвела взгляд. – Я впервые вижу такого человека, как ты. Еще никогда я не встречала кого-то, кто извинялся бы не менее трех раз в день.

Я залилась краской и отвернулась к своим учебникам по химии.

− И хочу предупредить, − голос Кристины сделался преувеличенно добрым за моей спиной, − что мы сегодня собираемся в клуб.

− Мм… − промычала я в ответ, еще сильнее краснея и одновременно придумывая отговорку. А что я могу сказать? Я никогда не была в клубах, но меня останавливало вовсе не это. Я все еще была под жутким впечатлением Кристининого рассказа, где она говорила о том, как напилась и отправилась в чудное путешествие с байкером, которое завершилось утром в мусорном контейнере.

− Ну же, это будет весело! – Кристина рассмеялась, предвкушая что-то прекрасное, совсем не догадываясь о моих сомнениях. Я закрыла учебник и повернулась к девушке и, понимая, что выгляжу жалко, произнесла:

− Я, правда, не думаю, что это хорошая идея. Это действительно плохая идея. Мне лучше остаться здесь и немного позаниматься. Еще нужно сделать один важный звонок…

− Я сделаю за тебя всю работу, − оборвала Кристина, сверкая глазами и улыбаясь во все тридцать два зуба. Я сглотнула, загипнотизированная ее взглядом, и сдалась:

− Хорошо. Ты меня убедила.

Я трусиха и тряпка.

Кристина улыбнулась сильнее, от чего я задалась вопросом, не болят ли у нее щеки, и захлопала в ладоши. Она и Лиам были бы идеальной парой: задорные, веселые и заучки, помешанные на химии.

− А ты… − надеюсь не собираешься пить сегодня?

− Я могу одолжить тебе любую одежду, которая понравится, – оборвала Кристина и бросилась к своему шкафу.

Что ж, это уже слишком.

− Хорошо. Отлично, – промямлила я, нервно усмехаясь самой себе и наблюдая за Кристиной, которая задалась целью перерыть все вещи в своем шкафу. Я следила за ней с чувством тревоги, которое совсем мне не подчинялось.

Я не должна нервничать. Не должна. Все будет нормально. Это всего лишь клуб. С людьми. В этом походе будет множество плюсов. Уйма плюсов. Например, я стану ближе к людям, возможно с кем-нибудь еще познакомлюсь. Просто привыкну находиться в обществе, ведь долгое время, проведенное в больнице, я разговаривала лишь с братом, моим лечащим врачом и медсестрами. Меня даже не подпускали к другим пациентам. Возможно, я смогу перебороть страхи и жить нормальной жизнью.

О нет…

Я безнадежна.

***

Клуб «Манхеттен» находился в старом заброшенном здании на окраине Эттон-Крик за Старым городом.

Здесь было пустынно и темно. Ночное небо черным полотном накрыло город, и, в частности, пустырь, по которому мы проезжали. Дорогу размыло от дождя, и машина Кристины ловила каждую кочку и выемку, от чего я подскакивала на сидении, рискуя прикусить щеку или кончик языка.

− Мы скоро достигнем цели, – пропела Кристина, покачивая головой в такт музыке. В ее ушах закачались металлические сережки, сочетающиеся с ее ультракоротким платьем, открывающим стройные ноги в ботинках. К счастью, Кристина настояла на том, чтобы я надела ее кремовый пиджак, потому что иначе выглядела бы рядом с ней как попрошайка в потрепанной куртке. И я напомнила, пристально вглядываясь в темноту и изо всех сил пытаясь удержаться на месте:

− Ты ведь говорила это двадцать минут назад.

Кристина бросила на меня взгляд и улыбнулась в чудовищной усмешке:

− Брось, я уже слышу музыку.