Ад во мне

Все согласно закивали, только Шура укоризненно покачала головой и улыбнулась. И чего спрашивается? Причину ее улыбки я понял спустя мгновение.

— Ты не забыл, что я эльф? Я чувствую ложь. Из сказанного тобою лишь половина правды.

— Тебе придется довольствоваться этой половиной, — улыбнулся я.

— За последнюю тысячу лет ты второй, кто меня заинтересовал, варвар со странным именем Соль.

— А кто первый? — ревниво спросил я. Как-то не нравится мне быть вторым.

— Тот, кто собрал вас здесь. Ваш мастер. Когда он появился впервые, мы с ним славно провели несколько вечеров, — эльф ностальгически вздохнул, а у светлых глаза стали по пять копеек. — От тебя же за несколько миль несет неприятностями. Так что я с тобою. Давно не ввязывался в авантюры. Совсем потеряю квалификацию в этой тихой гавани.

— А какая у тебя квалификация?

— Я был командиром отряда карателей, — в голосе эльфа послышалась гордость. — Во всех вас есть нечто неправильное, чуждое этому миру, но в тебе этого чуждого больше, чем у любого из вашей компании, даже больше, чем у вашего мастера. И аура у тебя странная…

— Ага. Ее нет. Знаю.

— Почему нет? — удивился эльф.

— Ты видишь его ауру? — встрепенулся Чет.

— Конечно, вижу! — слегка обиделся Лис, — я все-таки маг и смею надеяться, не самый худший среди своего бывшего народа. Твоя аура, словно четко разделенный слоеный пирог. Слой золотой, слой абсолютной тьмы, слой кроваво-красный и слой идеально белый. Никогда такого не видел и даже не слышал, чтобы такое встречалось в книгах.

Над ухом раздалось хихиканье Амбец. «Пусть поломают голову над таким феноменом. Но младший меня удивил. Сильный маг». Как я понял, младший — это тысячелетний эльф, а радуга на моей ауре — проделки вредной ушастой негритянки, взявшей на себя, по неким неизвестным мне причинам, роль моего хранителя.

Мои парни это известие встретили спокойно, их вера в меня не пошатнулась, а светлые переглянулись и Чет озвучил вопрос:

— Что это может значить?

Эльф призадумался, и тут у входа началась какая-то возня. Я услышал низкий рык Одуванчика:

— Что тебе нужно, босяк?

И детский голос, который что-то ей отвечал.

— Дали серебреную монетку? Так ты пришел опять побираться?

Мальчишка что-то забубнил. Я повернул голову, прислушиваясь.

— Мне очень, очень надо увидеть их главного, того, что с татуировками на руках!

— Зачем?

— Надо! Пусти меня, трольчиха, а то хуже будет!

— Ах, ты…

Я решил вмешаться, тем более что узнал голос нашего давешнего проводника, но в этот момент мальчишка истошно заорал:

— Господа варвары! Господа варвары! Мессир! Сюда идет Тень Аннона! Бегите, мессир!

Эльф сразу посерьезнел.

— Я же говорил, ты принесешь неприятности. Я должен подготовиться, господа, — он слегка поклонился и скрылся за неприметной дверью в стене.

В зале начался переполох. Народ ломанулся к выходу, опрокидывая стулья. Кто-то матерно ругался, кто-то визгливо подвывал. Через несколько минут в трактире остались только мы, обслуга и мальчишка-проводник. Разносчиц вампир отправил по домам, затем они с Одуванчиком закрыли ставни на окнах, кроме одного, захлопнули двери, заложили их тяжелыми засовами и начали составлять из мебели баррикаду. Мы удивленно смотрели друг на друга, ничего не понимая. Мальчишка робко подошел и тихонько присел на самый краешек стула подальше от меня и поближе к Шуре.

— Малыш, ты кушать хочешь? — спросила ангел, доброжелательно улыбаясь. Тот в ответ кивнул. — Тогда садись возле мессира Соля я тебя угощу.

Она поставила перед ним большую тарелку полную мяса, овощей, сыра. Паренек с жадностью накинулся на еду. Шура только головой качала, глядя на него блестящими глазами.

— Почему ты кричал «мессир»? — поинтересовалась она, незаметно смахивая слезинку. — Разве у вас принято такое обращение?

— Я слышал, как к господину обращались его воины.

— Зачем ты нас предупредил? — подал голос Мамочка.

— Вы мне серебрушку дали, — видно посчитав, что дал исчерпывающий ответ он с удвоенной силой заворочал челюстью.

— Что такое «Тень Аннона»?

— Никто не знает, — к нам подошел вампир. — Он появляется перед войнами, кровавыми событиями, убийствами. Иногда один, иногда его сопровождают длинноногие черные собаки и страшные мертвецы верхом на черных конях. Они беззвучно проносятся по городу, убивая всех, кто попадется на пути. Убитые тут же поднимаются и присоединяются к отряду Аннона. Говорят, это духи проклятых воинов, не нашедших упокоения, а их предводитель — барон Аннон, великий воин, преданный королем и обреченный бродить по миру ища отмщения.

— Иногда он появляется один, как сегодня, — вступила в разговор хмурая Одуванчик, — бродит в сумерках по улицам стуча в колотушку и просится в дома. Те, кто имел глупость ему открыть, исчезали бесследно.

— И он пришел за тобой, — раздался голос Лиса.