Адам, Сюзанна и другие герои

Адам заметил красные сапоги Риты еще раньше, чем подошел к аттракционам. Она стояла возле киоска, разглядывая какое-то колечко. И что только девчонки находят в этих кольцах из фальшивого золота со стекляшками вместо брильянтов? Нет, видно, денег у нее не хватило. Адам подсчитывал. Если он купит колечко и, как обещал, они покатаются на «американских горках», еле-еле хватит еще на горсточку засахаренного миндаля. Да ладно, чего уж там!

— Дайте мне вот это кольцо, — сказал он, кашлянув.

Две девчонки вытаращили на него глаза и, хихикнув, подтолкнули друг друга локтем. Рита покраснела и отвернулась. А он растерянно зажал кольцо в кулаке… Что с ним делать? Неужто у всех на глазах ей на палец насаживать? Ну, это уж слишком! Да и вообще она уже стоит вон там, у другого ларька.

Они встретились снова возле открытых вагончиков, сели на мягкое кожаное сиденье, подняли и укрепили предохранительную планку. Тронулись. Вагончик то рывком взлетал вверх, то быстро спускался вниз. Толчок, резкий подъем — Риту швырнуло в угол. Вниз — и его швырнуло в тот же угол. Он схватил ее за руку, сунул ей в руку колечко, сжал ее пальцы в кулак.

Движение замедлилось. Вдали можно было уже разглядеть ватагу мальчишек на остановке. Ну да, компания Адама. Они покатывались со смеху, указывая пальцем на спускающийся вагончик. Рита хотела было выйти, но он потянул ее назад. Еще один рейс, назло этим типам.

Вверх — и платформа вместе с ватагой ребят уже исчезает из виду. Они закрыли глаза, отдавшись головокружительному подъему. И вдруг провалились в пропасть. Но все это длилось недолго — и так быстро кончилось! Вот бы летать и летать без конца! Вагончик остановился. Злорадная ватага уже выстроилась по обе стороны прохода, словно собралась прогнать их сквозь строй. Кто-то подставил Адаму подножку, но он удержал равновесие, перескочил и, выбравшись на дорогу, взял Риту за руку.

— Побежали!

Они нырнули в толпу, выбрались через боковой выход рынка, запыхавшись, добежали до насыпи и только тут облегченно вздохнули. Рита протянула ему в горсти засахаренный миндаль, потом растопырила пальцы. Да, кольцо ей здорово шло. Но тут они испуганно переглянулись — из-за кустов выскочили мальчишки. Евгений преградил дорогу Адаму.

— Решай: или мы, или она!

Знают небось, как они ему нужны. Да и наверняка заметили, что он испугался. Их ведь пятеро.

Так что же он, предаст теперь Риту?!

Адам собрал все свое мужество.

— Ишь чего захотели!

Он обнял Риту за плечи, повернулся к ним спиной и вместе с ней зашагал прочь. Уж этого-то они не ожидали. Он слышал, как Евгений за его спиной сплюнул сквозь зубы. Над головой его пролетел чурбак.

— Девчатник, бабник! — орали ему вдогонку, но все-таки дали им уйти.

Рита сунула ему в карман остатки засахаренного миндаля. Она набрала воздуху в легкие и глубоко вздохнула. Наверно, это была любовь. На мосту они попрощались.

Деревянные корабли

Адам вошел в дом, закрыл за собой входную дверь и очутился в темноте. Он пробирался ощупью по влажной стене коридора, пока не наткнулся ногой на деревянный порог. Это был вход в квартиру Свена. В маленькой передней три двери. Здесь тоже темно, хоть глаз выколи. Адам нащупал ручку, потянул к себе. Мать Свена разрешала ему входить без стука. Швейная машинка жужжала у окна. Мать Свена подрубала купальные полотенца и махровые рукавицы. Большой рулон махровой материи лежал на столе.

— Свен еще не пришел, он там, у ручья. Может, пойдешь поищешь?

Адам решил подождать. От нее ведь можно услышать столько разного интересного! Где еще такое услышишь?

— Ну и жизнь! — вздохнула она. — В семь утра начала стучать на машинке. Потом еще готовила, убирала, а теперь вот опять сижу шью. Пока рулон не кончится и встать нельзя. А там, глядишь, уже восемь вечера, а то и все девять. Да и слепнешь от такой мелкой работы. Если б я на фабрику пошла, больше бы зарабатывала. Но не хочется Свена одного оставлять. Что ж, он будет сам себе предоставлен? А на фабрике это знают, вот и пользуются, платят мне за домашнюю работу меньше. И еще поштучно, так им выгодней. Да, если нет у женщины мужа, кто ее защитит? Но уж лучше без мужа, чем с таким, как отец Свена. Он меня еще до женитьбы предал, подлец.

— А почему бы вам не выйти за другого? — поинтересовался Адам.

Она покосилась на дверь, понизила голос.

— Трудно найти мужа, когда у тебя ребенок. Только Свену про это, слышишь, ни за что не говори!

Свен вошел с самодельной турбиной в руках, осторожно положил ее на газету, чтобы не накапать на пол — ведь мать его мыла. Снял со шкафа две большие коробки. В них у него хранятся деревянные корабли: грузовые суда, танкеры, катера, пассажирские пароходы. Свен может вырезать из дерева все, что хочешь. Инструменты у него самые простые, зато руки золотые. Почему он не входит ни в одну из мальчишеских ватаг? Может, оттого, что так застенчив и замкнут?