Адамант Хенны

– Вперёд, – негромко скомандовал Форве, и семеро бойцов устремились через площадь, на бегу пуская стрелы. Тело Фолко привычно вершило кровавую работу. Взор сам ловил цель, определял упреждение, руки гнули лук и выхватывали стрелы из колчана. Эльфы и хоббит атаковали клином, и остриём этого клина оказался Фолко – единственный, у кого был полный мифрильный доспех. Растерявшийся враг и глазом моргнуть не успел, как семеро зыбких теней ворвались за ограду. Половина мечников охраны уже полегла под меткими стрелами, но оставшиеся и не думали отступать. Широкие и кривые мечи, так непохожие на прямые клинки Запада, дружно взметнулись; сталь не ударила в сталь, как если бы сошлись в поединке гондорец и эльдринг, – этими клинками скорее отводили оружие неприятеля, чем просто подставляли под вражеский удар. Справа от хоббита коротко взблеснул длинный и тонкий меч Форве; удар был нанесён с такой быстротой, что тарег просто не успел ничего сделать. С хоббитом же схватился куда более умелый противник – первый выпад Фолко он парировал, отразил и второй… но тут прогудела тетива эльфийского лука, и воин Хенны рухнул со стрелой в глазнице.

Разом протрезвев, со всех сторон бежали новые и новые стражники. Трое эльфов метнули им навстречу стрелы, но толпу это не остановило. У отважных спасителей оставались считаные секунды, чтобы самим не стать добычей… и они использовали их. Свалив своего противника, Форве занёс меч над головой, замер, словно окаменев, – и внезапно с силой рубанул по деревянной решётке. Отливающий серым меч пронёсся сквозь толстые деревянные брусья, как сквозь пустое пространство; обломки решётки рухнули вниз, откуда тотчас же донёсся недовольный голос Малыша:

– Эй, вы, там, поосторожнее! Щепки мне за шиворот сыплются!

Следом за разрубленными брусьями в яму полетели верёвки с петлями на конце, и Фолко, схватившись с очередным тарегом, что было мочи крикнул товарищам:

– Давайте все вверх! Лезьте сами, тут у нас драка!

Над краем ямы появилась голова Санделло. И Фолко, увидав физиономию горбуна, невольно вздрогнул – казалось, к лицу приросла маска самой Смерти. Не говоря ни слова, старый мечник подхватил валявшийся под ногами клинок – и первый же его выпад стоил жизни одному из нападавших.

«И всё же это западня», – с внезапной безнадёжностью подумал Фолко, в очередной раз с трудом уклоняясь от свистнувшего рядом лезвия. Здешние мечи едва ли смогли разрубить или проткнуть его броню, но сила ударов была такова, что запросто снесла бы хоббита с ног, несмотря на всю его ловкость. Со всех сторон к яме бежали и бежали воины Хенны. Ясно было, что против такой армады долго не продержаться.

«И Хенне был вовсе не нужен никакой Адамант…» – мельком подумал хоббит.

Следом за Санделло показался Торин, за ним – Малыш, потом разом – Тубала и Рагнур. Фарнак с Вингетором вылезли последними.

– На прорыв! – взмахнул рукой Форве. Высокая ограда давала кое-какие преимущества Фолко и его спутникам. Но вокруг уже сбилась плотная масса врагов; с разных сторон подходили всё новые и новые отряды, в причудливых шлемах и панцирях, с большими луками… Ловушка захлопнулась: горстка бойцов едва ли смогла бы прорваться сквозь вражьи ряды – тут уже собралось не меньше тысячи тарегов и воинов иных племён. Правда, из-за скученности они мешали друг другу, и лучники не могли как следует прицелиться – хотя несколько стрел всё же мелькнуло над головой хоббита.

– На прорыв! – повторил Форве. И тут, опередив всех, вперёд ринулась Тубала. Казалось, из мрачных преисподен Моргота на волю вырвалось неведомое чудовище, достойная подруга Кархарота. В каждой руке у Тубалы было по кривому мечу; воздух вокруг неё стонал – с такой безумной быстротой крутились клинки. Глаз не мог различить их движение; враги невольно раздались в стороны. А девушка шла вперёд, оставляя за собой настоящую кровавую просеку. Её мечи рубили железо панцирей и сталь клинков, отшибали нацеленные в неё стрелы, сносили головы и надвое разваливали тела попавшихся ей на пути.

Следом за Тубалой бросился Санделло, за ним – Фолко; наспех выстроив клин, они ударили – и мир исчез в сплошной круговерти кровавой сечи.

Однако Тубале не хватило сил. Она почти проложила себе дорогу на волю – но вот ноги её внезапно подогнулись, и Санделло едва успел прикрыть девушку. Кто-то из эльфов – Фолко не разглядел, кто именно, – держа меч в правой руке, левой подхватил обессилевшую воительницу.

Сообразив наконец, что к чему, тареги, чернокожие, перьерукие спешили расступиться перед страшными бойцами. Из задних рядов полетели копья и дротики, свистнули стрелы. Одна зацепила Фарнака; заскрежетал зубами Рагнур, ломая впившееся в плечо древко…

Кажется, Смерть приняла друзей в ледяные объятия. Сейчас, сейчас, ещё немного – и лучники сделают своё дело. Фолко, конечно, облачён в мифрил – но едва ли это поможет. Всё пропало?..

«Нет! Пока я ещё не расстался с жизнью!»

Длинный выпад, и острый клинок вонзается очередному врагу в горло чуть повыше кованой кирасы…

Бой продолжался. Безнадёжный бой.

ТО ЖЕ МЕСТО И ВРЕМЯ. СЕРЫЙ И ЭОВИН