Адамант Хенны

Золотоволосая подозвала к себе пса – и тот подошёл, хотя всем видом своим выражал крайнее несогласие: подвывал, прижимал уши и припадал к земле… Однако же подошёл, и повелительница, двумя ладонями сжав лобастую голову, стала что-то шептать ему на ухо. Пёс внезапно взвыл, точно по покойнику, принялся рваться, но, побеждённый многократно более сильной волей, немного погодя уже лишь обречённо повизгивал.

ТОТ ЖЕ ДЕНЬ, ПОДЗЕМНЫЕ ПУТИ ЧЁРНЫХ ГНОМОВ, ГДЕ-ТО ПОД МОРДОРОМ

Ночь выдалась кошмарной. Посланник не сомкнул глаз. Мрачный и угрюмый, он поднял невыспавшихся, злых гребцов.

– Вперёд!

«Итак, случилось. Я знаю. Сердце Силы пылает так, что глаза мои жжёт уже нестерпимо. Владеющий им привёл в действие сокрытую в Сердце мощь, и теперь остановить его, этого владельца, похоже, сможет только честная сталь. Что-то произошло там, на Юге… не важно уже что. Кто, кого, сколько и как убил – не имеет ни малейшего значения. Быстрее, быстрее, река! Другие охотники не дремлют. Так поспешай же и ты, гонец Великого Орлангура!»

ОКТЯБРЬ, 15, УСТЬЕ КАМЕНКИ

Эльдринги показали, на что способны. Вёсла гнулись в сильных руках. Не останавливаясь ни днём ни ночью, корабли уходили из владений Хенны, отделавшись лишь несколькими стрелами, что вонзились, не причинив никому вреда, в смолёные борта быстрых «драконов». Хенна выслал погоню, но «драконы» успели к устью Каменки первыми. Проскочив мимо разъярённых сподвижников Хенны, Фарнак и Вингетор вывели корабли в море на соединение с флотом Скиллудра…

Весть о том, что они везут вернувшегося из Пределов Смерти Олмера Великого, Вождя Эарнила, как громом поразила морских удальцов. На него смотрели как на чудо, а Злой Стрелок, похохатывая, рассказывал собравшейся братии – свободной смене гребцов – смешные байки о Суде Валаров.

Фолко ловил себя на том, что не чувствует никакой вражды к этому человеку. Тот, прежний, Олмер умер, был сражён его, Фолко, рукой, а этого нужно было узнавать заново. Во многом, очень во многом он сильно походил на прежнего Вождя, обуянного мыслью о мести эльфам. А кому он намерен мстить на сей раз? Неужели Валарам? Неужели ему нужен Адамант, чтобы силой ворваться на Прямой Путь?..

…И, улучив момент, Фолко спросил об этом вчерашнего врага напрямую.

Олмер помолчал. Мимо проплывали берега Каменки, зелёные, изобильные, с которых всё время летели стрелы. Всадники Хенны преследовали корабли по пятам, но долго выдержать гонку они не могли. Дважды «Скопа» и «Змей» таранили наспех сооружённые поперёк реки наплавные запруды – у их строителей не хватило либо времени, либо умения, и преграды всякий раз уступали натиску «драконов».

– Мне, конечно же, нужен Адамант, мой доблестный половинчик. Да я и не скрываю этого. Уж я бы смог использовать его получше, чем этот глупец Хенна! И ты прав – в Средиземье у меня врагов не осталось. Истерлинги заняли Арнор… ну и пусть. Отон сделался королём – что ж, из него выйдет неплохой правитель. Пусть. Мне хочется идти дальше! – Он расправил плечи, глаза сверкнули. – Туда, за самый дальний окоём, туда, где сливается море с небом, туда, за Нездешние моря… Я хочу увидеть своими глазами всё то, о чём нам так долго и красно говорили эльфийские сказки. Уже для одного этого мне нужен Адамант. Да и ты, половинчик, – ты, гнавшийся за мной через всё Средиземье сперва с запада на восток, а затем с востока на запад, – разве ты откажешься от такого похода?

– Да разве способен Адамант… – начал было Фолко.

– Способен, – перебил его Олмер. – Он на многое способен. И смотри, как бы его не вырвали у нас из-под носа!.. Во всяком случае, бросать его в Ородруин – крайне неразумный поступок. Но об этом я тебе уже говорил.

– Неужто мы передерёмся из-за добычи, словно разбойники с большой дороги? – невесело усмехнулся Фолко.

– Люди совершали куда более страшные преступления из-за меньшего, – равнодушно заметил Олмер. – Но погоди! Адамант ещё нужно отбить… а войска нет. В Цитадели правит мой сын… и она далеко. Приходится рассчитывать только на удальцов Умбара… да ещё на орков, если удастся поднять их в Мордоре.

А потом была встреча со Скиллудром, и сильнейший из морских танов молча поклонился Олмеру – поклонился так, словно Злой Стрелок и не погибал.

«Драконы» ходко шли на север.

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ 1733 ГОД. ЗИМА

Глава I

ФОЛКО, ТОРИН, МАЛЫШ И ДРУГИЕ

«Скопа», «Крылатый Змей» и флот Скиллудра благополучно добрались до надёжной умбарской гавани. Хоббиту пришлось признать – не они, не Фарнак и не Вингетор, не Санделло и не Тубала были главными в этом походе. Сотни глаз неотрывно смотрели на одного-единственного человека – Олмера, Злого Стрелка.

Слух о его чудесном возвращении обгонял летящие по волнам «драконы». Набольшие из дружины Скиллудра в очередь поднимались на палубу «Скопы» – многие из них знали Вождя Эарнила, ходили под его рукой, готовились приступом брать Серые Гавани с моря…