Адамант Хенны

– А кто сможет? – пожал плечами тан. – Я, например, не могу. Так что не стоит пока ломать себе головы. Разузнаем побольше – тогда и будем решать. Пока что нас ждёт Умбар – я хочу предупредить Совет… хотя, боюсь, от этого будет не много толку. Там все считают главным врагом Харад, и, пока он не зашевелится, рассчитывать на фьергун Морского народа не приходится. Разве что удастся собрать несколько танов порассудительнее, вроде сильномогучего Фарнака, если, конечно, его дружина уцелеет в исенском походе…

– Разве у нашего достойного хозяина есть какие-то известия? – тотчас осведомился Фолко.

– Увы, нет. Откуда?.. Я ушёл из Умбара в одно время с флотом Фарнака. Обычай велит ушедшим в подобный поход слать гонцов в Умбар… чтобы в случае надобности можно было подать помощь, а если все погибли – то знать, кому мстить.

– И часто вы так… мстили? – полюбопытствовал Малыш.

– Случалось. – Взгляд Вингетора стал суров. – Далеко не все возвращались из походов на Ту Сторону… Тогда мы собирали фьергун – и мстили. Никто не может похвастаться безнаказанной победой над Морским народом! Боюсь, как бы не пришлось теперь на этой стороне повоевать!

«А Сила движется именно оттуда, – подумал Фолко. – Напрашивается – не она ли создала это царство? Хотя почему именно царство? Ведь тогда мы бы наверняка знали имя правителя… Надо, надо идти туда! На Дальний, Заокраинный Юг, за самые удалённые рубежи Харада, за остановившую нас пепельную пустошь, за горы, что мы видели на горизонте… Эовин не вернёшь – так что теперь осталось только одно. Долг. И если мы не выполним его вторично, я… я брошусь на собственный меч».

– Хорошо ли бьются южане? – спросил тем временем Торин. – Хотелось бы знать побольше, сильномогучий тан!

– Потому как сдаётся мне – потащимся мы на этот распроклятый Юг, сгори он весь в топке Махала! – встрял Маленький Гном, как нельзя точно выразив и мысли, и отношение своих спутников к дальнему Захарадью.

– Я тоже так думаю, – кивнул Вингетор. – Мне придётся о многом расспросить Фелластра, пленника из числа перьеруких…

– Небось он опять будет молчать, – буркнул Малыш.

– Доброе дело пытками начинать… – вырвалось у Фолко.

Вингетор усмехнулся:

– Нет, на сей раз я хочу от него слишком многого. Придётся обещать этому парню свободу… а потом, если он окажется разговорчивым, и в самом деле выпустить его.

– А если он не поверит? Или начнёт врать? – не отставал Малыш.

– Если заговорит – скажет правду. Перьерукие по-своему честны и блюдут данное слово.

– Наплевать на этого Фелластра! – махнул рукой Торин. – Фьергун собирать всё равно придётся… Что там было раньше, на месте этой державы?

– Да ничего не было! – последовал ответ. – Я понимаю твою мысль, почтенный гном. Да, держава возникла ниоткуда, на пустом месте, где испокон веку обитало лишь несколько донельзя нищих кочевых племён…

Пять дней промелькнули, точно один.

Умбарская гавань встретила корабль Вингетора привычной суетой. Возле пирсов спокойно застыли суда под флагами Амлоди, Гротти, Хьярриди и других, ушедших в поход на Исену. Отыскался и вымпел Фарнака.

– Вот это да! – вырвалось у Малыша. – Так, значит, они вернулись!..

Умбар сильно изменился. Почти не попадались на улицах харадримы; то и дело грохотали подкованными сапожищами эльдринги, назначенные нести городскую стражу. Возле памятной таверны возведено было настоящее укрепление из брёвен и камней, охранявшееся двумя десятками морских удальцов, вооружённых до зубов.

Фолко, Торин, Малыш, Вингетор и Фарнак сидели внутри, за длинным столом. Зала была полна; всюду слышались солёные шутки и хохот. Доблестные морские таны гуляли.