Адамант Хенны

– Нельзя сказать, что всё прошло как по маслу, – неспешно говорил Фарнак, прихлёбывая пиво. – Когда мы высадились в Тарно, там уже не осталось камня на камне, а поджидавший нас Ория рассказал, что хегги и ховрары подошли в великих силах. Защитить крепостицу было невозможно. И ещё мы узнали, что большая часть сил поднявшегося Минхириата двинулась на Рохан, навстречу Эодрейду. А потом… потом-то и началось главное веселье – котам смех, а мышкам слёзы. Мы ударили с трёх сторон… Без хазгов все эти хегги и прочие не выстояли бы против нас и минуты, но… дрались они точно безумные, и немало наших полегло, прежде чем мы их опрокинули. Именно опрокинули, а не перебили – они просто рассеялись. Мы заняли Тарн и двинулись вверх по Исене. Если у короля Эодрейда и был какой-то план на этот случай, нас он об этом, увы, оповестить уже не смог. Его войско дралось на Исенской дуге; и оно продержалось, пока не подошли мы. Получилась славная драка! Но хазги есть хазги – пока роханцы сумели их рассеять, потеряли много бойцов… Короче, война кончилась уже после первого боя. Ополчение Минхириата расползлось кто куда. Эодрейд сунулся было следом, но с хазгами шутки плохи – передовой полк полёг почти весь, – правда, и этих коротышек-лучников с собой захватил преизрядно. После этого всё утихло. Роханцы остались с чем были – ну разве что перебрались на одну гряду холмов западнее. Мы получили свою землю в устье Исены, хотя и меньше, чем ожидали. И дело даже не в короле Эодрейде и не в хеггах с ховрарами – они прямо кишели там, когда мы отплывали, – а в том, что наш ряд выполнен не до конца. Роханцы не вышли к морю! Впрочем, хотел бы я знать, как они рассчитывали удерживать столь обширные новоприобретения… Однако, так или иначе, вся Исена до самого устья – в наших с Роханом руках, и просто так мы от неё не откажемся. А долю земли мы уменьшили сами – невместно брать незаслуженное. Когда, как сказано в ряде, враг больше не сможет двинуться к Эдорасу с Заката – мы и потребуем всё полностью. Вот так-то, друзья мои! – Он глотнул. – Коротким рассказом – всё. Про подвиги вам споют скальды! – Тан хохотнул.

– Почтенный Фарнак… – Фолко мучительно подбирал слова. – А… не виделся ли ты с королем Эодрейдом?

Торин и Малыш разом насторожились, уловив, откуда ветер дует.

– Видел я его, – махнул рукой Фарнак. – Белый весь от бешенства – что план его провалился. И… кгхм… на вас, друзья мои, зол весьма и весьма. Вам в Рохане пока лучше не появляться…

Фолко вздохнул. Малыш скорчил разочарованную гримасу, Торин потупился. Ничего иного они и не ожидали, но… как-то всё ж не верилось.

– Полк лучников попал под команду этого, как его, Седьмого маршала марки, забыл имя, – продолжал Фарнак. – Парень он, может, и храбрый, да вот мозгами его Морской Отец явно обделил. Вывел он пять сотен стрелков в чистое поле против хазгской атаки… королевскую конницу прикрыть хотел. Ну и положил половину своих…

Фолко до боли треснул кулаком по столу. Так и знал! Его полк! Им собранный, обученный, привыкший к его команде!.. Конечно! Теомунд! Седьмой маршал! Да ему и десятком-то нельзя командовать, не то что полком! Проклятье! Сожри вас всех Шелоб!

– Сделанного не воротишь, Фолко, – угрюмо проворчал Торин, наблюдая за приятелем.

– Да. Да. Верно. Не воротишь. – Фолко невидящим взором смотрел в стену. Его полк!

– Не забудь, из-за чего всё это случилось, – напомнил Малыш.

Махнув рукой, Фолко припал к кубку. Терпкое гондорское… сейчас он пил его словно воду.

– Нам нельзя задерживаться здесь, – вырвалось у него. – Надо идти на Юг.

– На Юг? – Фарнак удивлённо поднял брови.

– Именно так, сильномогучий Фарнак. – Вингетор положил руку на эфес. – Именно на Юг. Сперва я тоже думал – можно отыскать себе надёжное укрывище на Севере, чтобы между нами и напирающими с Полудня остались бы и Гондор, и Харад… а теперь вижу – ошибся. Спасение – только в наступлении. Быстром, стремительном… как в тот год, когда смели Торхоод…

– Фьергун! Ты предлагаешь… фьергун? – изумился Фарнак.

– Если бы я мог «предлагать»! – Вингетор досадливо дёрнул плечом. – Разве Совет меня послушает? Да и твоё слово, сильномогучий тан, стоит там ненамного больше!

– Ты думаешь, южане скоро сомнут Харад и навалятся на нас?

«Если прежде на вас не навалится сам Харад», – подумал Фолко.

– Судя по тому, как они обустраиваются на новых местах, – несомненно.

– Всегда лучше недооценить опасность, чем переоценить её… – проворчал Фарнак. – Но, проклятье, мои люди устали, клянусь Морским Отцом! И половина дружины осталась в Тарне!

– Для разведки многого не надо, старый друг, – усмехнулся Вингетор. – Соберём охотников.

– Две команды на одном корабле? – Фарнак поморщился. – Мордобоем дело кончится, ты же знаешь!

– Нет. Два небольших корабля. Твой «Крылатый Змей» и моя «Скопа». Двенадцать десятков мечей. Достаточно.

– Клянусь Морским Отцом! Если бы не тот перьерукий в твоём подвале… и рассказы моих старых друзей… я сказал бы, что тебе снятся страшные сны, о сильномогучий, не взыщи за прямую речь!..