Адамант Хенны

Темноволосый бился на земле, из обрубков ног хлестала кровь… он еще пытался ползти, но тут расчетливый удар Санделло прекратил его муки.

***

Еще в полете он понял, что опоздал. Кровь посланцев Валинора пролилась на Адамант… хуже этого ничего уже не могло быть. Это означало, что оставался один-единственный выход.

Он сложил крылья, камнем падая к земле. Глаза слепил блеск Адаманта, тесная кучка Смертных и Бессмертных стояла вокруг лежащего на земле Камня.

Один – сидел, и слуха Великого Орлангура достиг сдавленный стон.

***

«Я убил ее, – с трудом сдерживая слезы, повторял про себя хоббит. – Я убил ее. Почему, почему моя рука дрогнула?..»

– Потому что иначе Адамант остался бы в Мире… и очень скоро ты бы убедился: нынешняя сила Валар – ничто по сравнению с его мощью.

Хоббит невольно поднял голову.

Золотой Дракон спокойно складывал крылья.

– Не плачь. Они же бессмертны. Недолго станет удерживать их Мандос… А вот нам надо спешить. Кровь Валинора, пролитая здесь, ускоряет ход грозных событий. Времени осталось совсем мало.

– Но… что же будет? – осмелился задать вопрос принц Форве.

Четырехзрачковые глаза пылали алым.

– Предвечный Свет Адаманта вызвал к жизни могучие Силы Внешней Тьмы.

Могучие и слепые. Они в чем-то подобны океанским валам… но только на них нет Ульмо, что мог бы утишить их ярость. Десять лет назад мужество преградивших дорогу Олмеру спасло мир от Дагор Дагоррата… а вот теперь предотвратить его не в силах даже я. Если Адамант останется… Единому придется лишь осуществить – до срока! – свой замысел о Второй Музыке.

Выход у нас один: прорваться к Двери Ночи… и выбросить туда это сокровище.

– Но в прошлый раз ты говорил… – начал было принц.

– Да, да, я говорил о Мелкоре. Связанный, он ждет своего часа в мировой бездне… но, если Свет Адаманта останется здесь, Мелкор сгинет вместе со всеми. Мы не можем бросить Камень в Ородруин – подземное пламя для него ничто. Мы вообще не можем его уничтожить.

– Но… что же это? – выдавал из себя Малыш. – Что за напасть?..

– Когда-то Адамант был лишь частью Великой Чаши, в которой пылал Негасимый Огонь, что дарил Свет юному Средиземью. И – впитал в себя Силу этого великого Огня. В день, когда рухнули Столпы Светочей, разбились и Чаши. Разбились – но не перестали существовать, ибо нет в мире чародейства, способного на такое. И вот один из осколков судороги земной тверди выбросили на поверхность…

– А остальные?! – разом вскричали Фолко, Санделло и Форве.

– Остальные… Остальные лежат, погребенные в недрах Арды.

– Но почему же нам надо уничтожить только один? – прохрипел Санделло.

– Потому что до остальных нам не добраться. И они не проявляют себя – они словно бы погружены в вечный сон. А пламень этого Камня… пробудился.

И Хенна, на горе свое, решил, что настал час ему овладеть всем миром…

– А… ты… можешь… спасти… Олмера? – по-прежнему хрипло выговорил Санделло. Оэсси-Тубала тихонько плакала над телом отца.

– В этом мире – нет, – последовал ответ. – Валар щедро напитали его силой… необходимой, чтобы справиться с Хенной, которому Адамант даровал почти полную неуязвимость. Сила эта растрачена, но душа Олмера пока не рассталась с плотью. И если нам удастся…

– Что нужно делать?! – вскричал горбун.

– Нам надо к Морю. Там вы сядете на корабль… и мы отправимся на Запад. У нас нет времени… и я сам стану парусом на «Скопе».

– Но, Великий… – подал голос Фолко. – Ты так красно говорил нам… десять лет назад… что не вмешаешься в войну…

– А теперь я вмешался и стал уязвим, приняв вашу сторону. В Валиноре нас ждет жестокий бой… но об этом пока лучше не думать. Там не помогут армии! Кто согласен идти туда? Предупреждаю, дороги назад может не быть.

– Я! – Санделло шагнул вперед.

– И я! – прозвенел дрожащий от слез голос Оэсси.

Фолко, Торин и Малыш переглянулись. Похоже, погоня за Адамантом грозила увести их очень далеко от Средиземья… так далеко, что уже и не вернешься…

– Н-надо… – с трудом проговорил Фолко. Ему вдруг отчаянно захотелось домой.

– Ты добыл Адамант, – вновь заговорил Великий Орлангур, глядя прямо в глаза хоббиту. – Твой клинок оборвал жизнь… той, чье имя тебе лучше не знать. Тебе, и больше никому, хранить его.

– Тогда… я иду, – решился Торин.

– Куда двое – туда и третий! – легко пожал плечами Малыш.

– А Эовин? – спросил друзей гномов Фолко. Перед боем они оставили девушку в лагере их войска… – Что с ней, жива ли она?..

Великий Орлангур медлил одно мгновение, не больше, прежде чем дать ответ.

– С ней все в порядке. Воинство Хенны рассеялось… эльдринги возвращаются к лагерю.

– А наше войско? – тотчас спросил горбун.

– Ждет своего предводителя. – Хоббиту послышалась неприкрытая насмешка в голосе Духа Познания. – Не тревожься, достойный Санделло, в его рядах есть человек… который выведет ратников из Харада.

– Это кто же? – Горбун вытаращил глаза.

– Его зовут Эодрейд из рода Эорлингов.

Фолко и гномы только и могли, что разинуть рты.

– Ты уже не можешь думать о них, – заметил Золотой Дракон, видя колебания Санделло. – У тебя – иной путь.

Все это время эльфы угрюмо молчали.