Адаптация

Если Сканер можно было тренировать на любом противнике, то для развития Барьера необходимо, чтобы он подвергался реальным атакам монстров. Полипы для этого подходили значительно лучше, чем ползуны или гоблины — стреляют слабо, а если вдруг пробьют защиту, то сразу не убьют, главное, чтобы глаза не задели. В общем — идеальные соперники в его условиях.

Да и просто, уходить от речки, не наловив рыбу, старатель не хотел. Ни угля, ни дров у него не было, но угря можно и сырым есть — хотя какое-то разнообразия в его батончиковой диете. Что называется, «и то хлеб».

Был и другая причина. По предыдущему опыту Алекс понимал, что нельзя постоянно вести однообразную жизнь — такой режим, выматывает, требуя дополнительного расхода психической энергии. Если человек не может себе позволить сменить обстановку, то это можно компенсировать хорошей музыкой, чтением, разнообразной едой или общением с друзьями и близкими. Последним он, правда, раньше пренебрегал, но все остальное пробовал, особенно чтение. Это вносит разнообразие в жизнь и придает ей вкус, а без вкуса жизни легко забыть, зачем вообще живешь. Поэтому рыбку он однозначно попробует, хотя бы разок — как он слышал на вкус угорь лучше, чем обычная сырая рыба на Земле.

Определившись с планами, парень вернулся к спуску к реке. Как и в прошлый раз, он сначала проверил, нет ли рядом полипов, но никого не нашел. В отличие от пещерных ползунов и особенно гоблинов прозрачные твари не были заядлыми путешественниками и сидели там, где он их оставил в прошлый раз — по обе стороны от расщелины, на расстоянии 40 метров от разлома. Новых врагов не приползло — все монстры, что обитали ближе, не пережили вчерашнего сражения.

Возник вопрос — в какую сторону идти? Подумав немного, парень решал, что это неважно. Ему нужно просто осмотреться. Видимость составляла около 100 метров в каждую сторону. Ради разнообразия Алекс двинулся на шум водопада. Он не мог определить, как далеко тот расположен, но по звуку до него было не больше километра.

Подойдя к полипам, старатель нарастил щит из нескольких барьеров и осторожно стал приближаться к ближайшему монстру. Тот, как и многие другие, сидел на небольшом валуне — почему-то крупные камни им нравятся больше, чем стены и каменный пол. Когда до цели осталось 1.5 метра, Алекс замедлил шаг, немного выжидал, затем подошел еще ближе. В этот момент полип неожиданно выстрелил. Барьер слегка просел в размерах, но парень его быстро обновил.

Следующий выстрел монстр сделал через 30 секунд, потом еще через 35, потом через 40. Алекс не успевал обновлять защитный экран так быстро. Барьер стоил 20 единиц энергии, и Насос набирал это количество примерно за полторы минуты. Поэтому когда щит заметно уменьшился, парень отошел. Полип последовал за ним.

Старатель предположил, что убивать монстра нужно подальше от его собратьев, чтобы те не приползли к нему, сгорая от негодования и жажды мести. Поэтому он выманил существо подальше, дал ему возможность еще пару раз плюнуть, после чего убил и отправился искать следующую жертву.

Пыльцу он не собирал, так как успел убедиться, что с полипов падают жалкие крохи. Для него это мало, зато достаточно для развития Насоса. Охотник медленно и методично продолжал уничтожать полипов одного за другим. Спустя 6 часов и 53 монстра прогресс Барьера достиг 50 %. Чуть раньше до этой планки добрался Сканер. Парень проверил интерфейс — аспекты тоже подросли:

[Трансформация: Тело: 14,3 % / Структура: 19,1 % / Мозг: 12,9 %]

Увы, уничтожение оравы полипов не принесло таких результатов, как он планировал. Монстры оказались слишком маленькими хотя и были выше уровнем. Алекс решил, что ждать от них большего было бы слишком жирно, в конце концов, не сильно-то он и рисковал. Главное, что выросли навыки:

[Сигнатуры. Редкие: Пространственный барьер* (50 %), Сканер пространства* (50 %)]

Напротив каждой стояла одна звездочка — признак первого усиления. До этого у него было только одно усиленное умение — Насос, который после преодоления 50 % ускорил набор энергии. Старателю было очень интересно, чем его порадуют Барьер и Сканер. В бою не до экспериментов — там нужно удерживать концентрацию, чтобы не пропустить удар противника, но сейчас у него есть время проверить изменения.

Охотник начал с Барьера — самого первого своего умения. На первый взгляд, мало что изменилось. При единичной активации размер щита, затраты энергии и время действия не поменялись. Но парень обнаружил, что после активации он может им управлять. Раньше, если он хотел нарастить барьер, то просто еще раз активировал способность в точке, где он был, тогда площадь защитного экрана увеличивалась в два раза. После усиления у навыка появилась новая возможность — Алекс мог его ощущать и добавлять любое количество энергии, как бы подпитывая щит, увеличивая время его действия или площадь защиты.