Адд, за дело! (СИ)

– Как это мне? – не понял я. – Я ничего такого не делал, даже тогда вообще не колдовал.

– Правильно, потому что создание фантомов – магия несколько иного рода, чем та, к которой ты привык, – снисходительно объяснил Роко. – Она ближе всего к магии разума. Ниммли когда-то тоже сумели состряпать парочку "призраков", можешь у них сам выведать подробности. Насколько я знаю, этот вид магии не особо распространен и мало кто им занимается.

– Ага, я так и знал! Создание всяких ужасов – твое излюбленное занятие! – обрадовано воскликнул Лори. – Вот как чувствовал, что это ты тогда постарался, а никакое не "совпадение"!

Я неодобрительно покосился на напарника.

– Ладно, давайте вернемся к текущему заданию, – призвал нас к порядку Роко. – Вы утверждали, что справились с моим поручением?

– Ну да, – ответил Лори. – Интересующий нас артефакт – золотой перстень с рубином и со способностью вызывать окаменение всего живого в радиусе десяти локтей. За подробностями следует обращаться в Тайную службу – у них, как оказалось, таких артефактов хоть завались.

– Забавная вещица, – хмынул Роко. – А как его активировать, вам не удалось выяснить?

– Нет, видимо, это страшно секретная информация, коей нет места в общественной библиотеке. Не зря же все остальные подобные артефакты надежно хранятся в Тайной Службе, у заслуживающих доверия сотрудников, – съязвил я. – Можно у них поспрашивать, а заодно приобрести несколько штук. Я думаю, они тоже не упустят своей выгоды.

– Нам хватит и того, что вы узнали, – махнул рукой Роко, – а со всем остальным разберемся позже.

– А нельзя было вообще обойтись без наших ценных сведений? – Лори вспомнил о своей давней обиде. – К чему было отправлять нас в библиотеку? Выходит, наш труд был напрасным?

– Ты что, обиделся? – удивился Роко.

– Еще бы не обидеться – ведь он там серьезно пострадал, – охотно просветил его я. – Подвергся нападению разъяренной книжки.

– Ну вы даете! Библиотека – одно из самых безопасных мест в городе, а вы и там удосужились попасть в переделку! Это надо же было додуматься – воевать с книгами! – Роко покачал головой, словно не в силах поверить в это.

– Так зачем же понадобились такие великие жертвы с нашей стороны? – напомнил я. – Неужто они были и в самом деле бесполезны?

– Но почему же, то, что вы нам сообщили, не будет лишним. Зная, как именно выглядит опасный предмет, мы сумеем выгадать несколько важных минут. Они определенно могут понадобиться, чтобы своевременно обезвредить преступников. А уж имея представление о свойствах артефакта, можно заранее придумать, как лучше обезопасить себя от его пагубного воздействия. Так что вы не зря потрудились… и пострадали. Знание о способе активации тоже не помешало бы, но лишний раз связываться с Тайной Службой – себе дороже, обойдемся как-нибудь.

– Ну а если честно, – продолжил Роко, – то мое поручение должно было уберечь вас от опасности. Так вы и помощь окажете, и целы останетесь.

– Разве мы не можем постоять за себя? – вновь обиделся Лори. – У нас есть, чем защититься, если понадобится.

– Не петушись, – осадил его Роко, – драка – дело серьезное, а у вас совершенно нет опыта даже обычных поединков, не то что магических.

– Но кое-что мы все же умеем! – в запальчивости возразил Лори. – Мы не настолько беспомощны, как вам кажется.