Адд, за дело! (СИ)

– И это вместо благодарности, – укоризненно сказал я. – А ведь я так для тебя старался – все для твоего же блага.

Лори неприязненно посмотрел на меня.

– Чувствую, в следующий раз во имя моего блага ты меня попросту сожжешь, раз утопить не получилось.

– Ну, случаются, конечно, всякие накладки… – Я покосился на солидную лужу возле кровати. – Но уверяю тебя, мои побуждения были самые благородные.

– Из-за подобных побуждений простым людям, вроде меня, зачастую приходится несладко, – недовольно пробурчал мой напарник. – Честные злодеи мне всегда нравились больше, чем непрошеные доброжелатели.

– Ладно тебе, не сердись, дожди пройдут, и солнце воссияет. Дел у нас сегодня много, а времени мало, – примирительно сказал я

– Я запомню твой нехороший поступок, и когда-нибудь жестоко отомщу, – пообещал Лори, – а пока спрашиваю: чем займемся сначала?

– Идем в храм, замаливать накопившиеся грехи. Как и договаривались вчера, – бодрым голосом ответил я.

– Не думай, что таким образом отвертишься от неминуемого возмездия – боги, может, и простят тебя, а вот я – нет, – усмехнулся Лори. Похоже, он окончательно проснулся, и к нему вернулось его обычное бесшабашно-веселое настроение.

Храм встретил нас со всем радушием – гостеприимно распахнутыми дверьми и разверстыми пастями бездонных кошелей, которые смиренные послушники совали чуть ли не под нос всем подряд прихожанам. Несмотря на раннее утро, последних было довольно много, и сборщики пожертвований гребли деньги лопатой. Нам с Лори также не удалось избежать пристального внимания любителей легкой наживы. Я щедро отсыпал служителям культа монеток из трофейного мешочка. При моем посредничестве деньги из рук грабителей с нечистыми помыслами перешли в достояние уважаемого всеми храма. Неисповедимы пути денежного оборота.

Вслед за остальными прихожанами мы прошли в просторный зал с куполообразным потолком. Повсюду на стенах висели многочисленные картины на религиозные темы: славные деяния выдающихся жрецов, большей частью покойных, целые толпы грешников, покорно принимающие уготованное им наказание, и куда меньшее число праведников, вовсю наслаждающихся жизнью. Я с интересом разглядывал рисунки – последнее время меня действительно увлекло изучение разнообразной живописи. Была здесь и самодвижущаяся картина, призванная вселять в сердца молящихся благоговейный трепет. Я охотно затрепетал при виде этого "чуда", правда, скорее от смеха, чем от благоговения. На картине с большим мастерством были изображены душа какого-то праведника, воспаряющая к небесам, и фигурка уродливого демона, пытающегося изловить летуна, но не преуспевающая в этом. Душа радостно взмывала ввысь, оставляя демона на земле – потрясать ей вдогонку когтистым кулаком (ужасная фантазия художника). Но житель подземья не бросал попытки заграбастать новую жертву – ведь праведная душа не достигала желанных небес, опять оказываясь внизу и начиная свою путь заново, – это давало возможность демону вдоволь погоняться за неуловимой душой. В чем был глубокий религиозный смысл этой картины, я так и не разгадал – видимо он был слишком глубоким, простым людям сразу не понять.

Собравшиеся в зале люди кто вспоминал молитвы, кто переговаривался с соседями, ну а кто просто украдкой зевал, ожидая начала церемонии. Внезапно все стихло, и взгляды всех пришедших вперились на специальное возвышение для проповедующих жрецов: туда, пыхтя, взбирался уже знакомый мне жрец Сорий. Здорово, я боялся, что выступать будет другой оратор, а при таком раскладе не миновать долгожданного веселья, – я же завлек сюда своего напарника лишь тем, что все присутствующие на утренней молитве обязательно услышат о моей нелегкой жизни из уст досточтимого Сория.

Унылый жрец с места в карьер принялся обрабатывать почтенную публику:

– Возлюбленные дети мои, – начал он, молитвенно закатив глаза, – как отрадно видеть вас здесь, в этом святом месте. Да, да, именно святом, я нисколько не преувеличиваю. Многие верующие еще помнят, как в один прекрасный день божественный свет озарил купол нашего храма. Воистину то был знак особой милости богов, знак, свидетельствующий о чистоте наших помыслов и праведности деяний! Но это не единственное, чем боги соблаговолили отметить наше скромное пристанище для молящихся. Сегодня утром мы лицезрели еще одно чудо: в ответ на горячие молитвы наших братьев с потолка излилась удивительно прозрачная вода. Мы с жаром возблагодарили богов за их внимание к нашему храму. К счастью, нам удалось собрать часть той воды, и после проповеди все желающие могут приобщиться к милости небес, проявив всю щедрость, на какую только способны.