Адд, за дело! (СИ)

– В честь знаменательного события… от лица уважаемых… разрешите вручить вам… памятный дар… олицетворяет собой… историческое прошлое… связь эпох… поколений… – и он, слегка дрожа, протянул перстень.

– Как по писанному шпарит! – одобрительно и с ноткой зависти сказал Лори. – Во натаскали его! Тебя этому они не учили? Нет? Не успели, а жаль: сейчас бы тоже смог так тараторить.

Я досадливо отмахнулся, продолжая наблюдать за клиентом. Господин Эворт кратко поблагодарил дароносца, бережно взял у него с ладони перстень, повертел его… и надел. Кандидаты в убийцы замерли. Я тоже. Его что, не предупредили об опасности? Всё, провал задания! Первый за всю историю АДДа! Я крепко сжал кулаки. Не зря же я тогда волновался, а вот теперь… Кстати, насчет теперь! Господин Эворт спокойно стоял и любовался блеском обновки… и при этом ни во что не превращался! Обманутые в своих ожиданиях злодеи разочарованно выдохнули, продолжая с надеждой смотреть на несостоявшуюся жертву, – вдруг убийственному предмету просто нужно больше времени для его грозного волшебства.

– А почему клиент не стал каменюкой? – Лори изумился не меньше моего такому неожиданному исходу.

– Вам уже должно быть стыдно задавать подобные вопросы, – укоризненно заметил Рорис, – не первый же день работаете в агентстве. Не уподобляйтесь этим дилетантам с перстнем.

– В самом деле, мы уже разговаривали с вами на тему магических предметов и особенностях их активации, – добавил Роко. – Этих неудачников подвело обычное махровое невежество. Они думали, что достаточно напялить артефакт, и он тут же заработает, превратив все вокруг в камень, – он брезгливо поморщился. – Балбесы! Сперли перстень, и даже не удосужились узнать, как заставить его работать. Да, а узнать такое – это вам не безделушку свистнуть у старушки. Сразу видно – у них нет опытных магов, одни только наемники-ремесленники, которые ничему не учились, а туда же – считают себя волшебниками!

– Почему Роко так не любит мастеровых колдунов? – шепотом спросил я. Лори в ответ пожал плечами.

Заговорщики, не дождавшись счастливого конца (а кое-кому не очень счастливого), глухо заворчали. Господин Эворт, еще раз взглянув на подарок, довольным голосом сказал:

– Просто замечательно, теперь у нас будут храниться все эти опасные штуковины. Неплохо все вышло.

Окончательно убедившись в провале злодейского плана, неудавшиеся убийцы зашевелились и с отчаянием в глазах повыхватывали оружие, в большинстве своем короткие дубинки, но было и несколько мечей, а мой бывший тюремщик стал размахивать здоровенным мясницким топором. Толпа, узрев агрессивных вооруженных людей, слаженно отшатнулась, освободив вокруг них свободное пространство. И где они только хранили свои цацки, неужто в карманах, в сложенном состоянии? У них же ничего не выпирало из-под одежды и никто не убегал за снаряжением, я постоянно держал их под наблюдением. Чудеса, да и только.

Важные персоны слегка занервничали, увидев, что в их сторону двинулись обуянные жаждой убийства заговорщики, но моментально расслабились и даже приосанились, когда отовсюду повыскакивали стражники с мечами наголо и напали на злодеев. Те, поняв, что их дело труба, тем не менее, не торопились падать духом. Две противоборствующих стороны с яростными криками схлестнулись. Простые люди, далекие от таких страстей, стояли, однако, неподалеку и с жадным любопытством наслаждались бесплатным зрелищем – нечасто можно стать свидетелями такой массовой заварушки. Заговорщики сражались весьма неохотно, и многие из них, выждав подходящий момент, заслонившись от удара стражников своим оружием, падали оземь и, изобразив почти реалистичные корчи, притворялись мертвыми. Я их понимал: они-то рассчитывали целиком на убойное действие магического перстня, а драться со стражей и уж тем более умирать ни за что никто из них не собирался. Будь здесь Рикстер, он бы сумел вдохновить подчиненных красочным описанием пыток, которыми их подвергнет в случае неудачи, но его поблизости не оказалось, равно как и загадочного второго главаря, потому на землю валилось все больше "мертвых" людей. Но не все спешили на свидание с землей, было и несколько очагов сопротивления – самые морально стойкие продолжали сдерживать напор стражи. Например, мой тюремщик описывал своим топором круги над головой и грозился прикончить любого, кто сунется к нему поближе. Смельчаков не находилось – никому не хотелось подставлять голову под топор. Вооруженный коротким мечом стражник однозначно проигрывал такому грозному оружию, как мясницкий топор, – решили все как один блюстители порядка.