Адд, за дело!

Вот и, наконец, мой будущий пункт наблюдения. Короткий кривой переулок, заканчивающийся глухой стеной, окна домов по большей части закрыты деревяными ставнями. Вокруг царит абсолютная тишина, нет ни одного человека, кроме меня. Фу, какое неприятное, глухое местечко, Йес был прав, настоящая дыра! Я подобрал валяющийся неподалеку большой кусок бумаги, сложил его вчетверо и постелил на порог дома с номером три. Прямо напротив меня оказался нужное мне здание, нагловато, конечно, но зато оправданно: уж если нельзя спрятаться, то нужно быть на самом виду, - эффект один и тот же, проверено многократно. Интересно, в каком доме засел Лори? Да и есть ли он вообще где-нибудь поблизости?

Ну, не буду терять понапрасну время. Я храбро устроился на пороге, ощущая прохладу камня сквозь тонкий слой бумаги. Не очень приятные ощущения, да еще и жестковато. Все, теперь-то я готов к сбору пожертвований, подходите по одному, сердобольные люди. Я огляделся. Переулок по-прежнему оставался пустынным. Да, похоже, мне здесь уготовано веселое времяпрепровождение.

А скучно так сидеть, ничего не делая, даже облаками не полюбуешься по причине их полнейшего отсутствия. Хорошо, что я догадался захватить себе развлечение, а то хоть ложись и помирай со скуки. Оох, а лечь было бы не плохо, из-за жесткого, негостеприимного порога я отсидел себе всю нижнюю половину туловища. Надо бы встать, размяться. Я вскочил, потянулся и полез за пазуху. Где там моя полезная книжица? В последний раз я закончил на третьей странице (маловато будет, нужно ускорить процесс), настала очередь четвертой.

Но я успел только взглянуть на обложку, открывать книжку не пришлось - кто-то входил в переулок, и свод правил был возвращен на свое место под плащом. Нечего людям видеть, как обыкновенный нищий постигает тонкости королевского лонера. Итак, кто же сюда пожаловал?

Впереди шагал грузный мужик с отрешенным лицом, а за ним -... мой напарник. Я сначала не поверил своим глазам, не ожидая вот так его встретить. Они оба направлялись к дому, порог которого я облюбовал.

- Только попрошаек нам здесь не хватает! - проворчал мужик. - Чего ты здесь забыл? Ишь ты, расположился возле самого моего дома.

- Добрые люди, пусть будут боги к вам благосклонны, - заныл я в ответ. - Подайте бедному человеку самую малость, который день голодаю.

- То-то ты такой тощий! - Лори с ног до головы оглядел меня.

Ладно, ладно, я тебе это еще припомню.

- Здоровый парень, работал бы, а не с протянутой рукой стоял, - стал читать мне нотации мужик. - Почему не работаешь?

Ему что, рассказывать печальную историю моей жизни? Какой дотошный попался, поскорее подал бы медяк или проваливал, я-то уже на работе, о жизни я могу и со жрецом поговорить, когда-нибудь все равно придется выслушать его поучения.

- С работы меня выгнали и обратно не возьмут, - пожаловался я.

- А где ты работал и почему не возьмут? На другую устроиться не пробовал? - посыпался на меня град вопросов.

Точно, требует мою биографию. Ага, сейчас заполню анкету! Ненормальный какой-то.

- Я работал посыльным. Недавно начальник поручил мне доставить дневной заработок нашего отделения в банк. По пути я встретился с одним своим знакомым курьером, он уговорил меня зайти на минутку в игорный дом, за компанию, ему захотелось сделать пару ставок. Там он соблазнил меня большими выигрышами, я потерял голову и сел играть. Вначале мне жутко везло, выпадали сплошные шестерки, а потом для меня настала полоса неудач, я выбрасывал одни единицы и в результате проиграл все, что имел, включая и казенные деньги. За такую растрату меня сразу выгнали из Союза, посыльным мне теперь не быть, а на другую работу не устроишься - воспитанников сиротского приюта везде неохотно берут. Во всем виноват мой знакомый, - я яростно потряс кулаком, - пусть боги его покарают!

Я с удовольствием смотрел, как Лори лопается от еле сдерживаемого смеха.

- А где ты так неудачно играл? - продолжал допытываться странный мужик.

- В "Счастливой шестерке". Вот теперь думаю поднакопить немного деньжат на первое время и завербоваться в армию.

- Похвальное желание, вот тебе за твою историю. - Мужик кинул монету в мою миску. Я мельком глянул туда. Серебряная, ничего себе! Ай да я, неплохой из меня получился сказочник, какой гонорар! Не случайно люди говорят: самая лучшая ложь - это не до конца сказанная правда.

- Зря ты ему дал денег, он их снова проиграет, - неодобрительно покачал головой Лори.

- Надо быть снисходительнее к чужим слабостям, - возразил ему щедрый мужик. - Мы и сами далеко не идеальны. Пошли уж, квартирант.

Они вошли в дом, а я вернулся на свое рабочее место. Мужик скоро вышел обратно и куда-то направился, Лори же остался внутри. Какие у нас все-таки люди, излишне любопытные, жестокие, равнодушные к другим, но в то же время отходчивые... но потом сожалеющие о своей импульсивной щедрости... Хватит о грустном, пора приниматься за лонер, иначе мой настоящий начальник тоже выгонит меня с работы. Свод правил вновь был извлечен на свет, и я погрузился в их изучение.