Адд, за дело!

- Да это же самое безопасное место на всей этой улице! - воскликнул Йес. - Скажу вам по секрету, эти слухи специально распущены мной - для моего удобства. Возле этого дома традиционно собирается всякое отребье и обсуждает там свои темные делишки, а внутрь зайти они боятся - суеверия играют мне на руку, а народ там тот еще - прирезать человека им все равно что высморкаться. Потому очень удобно, укрывшись в этом якобы проклятом доме, узнавать последние известия и быть всегда в курсе дел преступного сообщества, не опасаясь более близкого знакомства с ним. Сегодня намечаются важные сделки, а присутствовать там я не могу - срочные дела не позволяют, поэтому вы меня и замените.

- Ну что же, дело не выглядит шибко сложным, - осторожно заметил я. - Посидеть, послушать и остаться при этом незамеченным... Полагаю, мы справимся.

- Вот и отлично! - жизнерадостно сказал Йес. - Завтра я вас навещу, и вы подробно мне все расскажете. - Он поднялся с явным намерением лишить нас своего общества.

- Последний вопрос! - Лори придержал нищего за рукав довольно-таки добротной куртки.

- Ну что еще? - несколько недовольно спросил Йес.

- Мне интересно, почему преступники для своих встреч выбрали такое странное и опасное место? И городская стража, что, даже не подозревает об этих собраниях?

Йес неожиданно ухмыльнулся.

- Стража-то? Подозревает, конечно. Но, видишь ли... Стражники ведь тоже суеверные люди, а "ночные гуляки"... Все-таки тяга к риску у них в крови, профессия, знаешь ли, обязывает. Но не настолько, чтобы лезть в проклятый дом, собираться возле него - самое то для них. - Высвободив рукав, он твердым шагом направился к двери.

- У нас с тобой, полагаю, не так много этой нелепой "тяги к риску", но зато и суевериями мы обделены, - обратился я к напарнику с деланной улыбкой. - Быстренько обстряпаем это дельце, и долг совести будет уплачен.

Лори с сумрачным видом поглядел на меня.

- Какой, к демонам, долг? Ему надо, вот пусть он и общается с привидениями и выслушивает смертельно опасные бредни разных бандитов, а у меня и тут дела найдутся, я, может, только обрел личное счастье, и не желаю рисковать своей молодой жизнью.

Он брюзжал, а я ждал, пока он выплеснет пар: сам же понимает, эта просьба нищего не из тех, о которых благополучно забывают, лишь только выслушав. Ничего, поворчит, поворчит, а потом как миленький отправится подвергать свою жизнь опасности, со мной за компанию. И, кстати, о "тутошних" делах...

- Ты все правильно здесь говорил, - вкрадчиво произнес я, - и особенно о счастье, которое обрел. - Я торжествующе показал на доску с лонером. - До полуночи еще куча времени, пора заняться непосредственно делами, отложив все удовольствия на потом.

Лори еще больше помрачнел, хотя, казалось, дальше уже некуда.

- Хоть ты не донимай меня! И забудь ненадолго про это гнусное изобретение демонов!

- Эй, чего скуксился? - опешил я. - Какой-то ты сегодня не такой! Печень пошаливает или обуревают нерадостные мысли?

- Я тебе сказал уже, что нет - просто отсутствует желание что-либо делать! - буркнул Лори.

Я подивился странной душевной организации моего напарника. Такие резкие, ничем не объяснимые перепады настроения... Это совсем ему не свойственно.

- Уж не заболел ли ты в самом деле? - участливо спросил я. - А, точно! Тебя сглазили во время еды, как ты и предсказывал. О горе, а я-то тебе не верил!

- И чего ты пристал к человеку! - Лори невольно улыбнулся. - У меня просто слегка муторно на душе, а ты тут лезешь со своими глупостями.

- Муторно на душе? Так чего ж ты молчал! Есть один верный способ от этого избавиться: знающие люди утверждают, что после кружки сорва от твоей мировой скорби и следа не останется. Еще неплохо помогает тяжкий, кропотливый труд, - тебе всего лишь надо потаскать пару мешков с железками.

- Не даешь спокойно погрустить! - Глаза Лори весело заблестели - он понял, что я его передразниваю.

- Так ты желаешь погрустить? - продолжал я тормошить своего напарника. - Тогда тебе нужно срочно сбегать в таверну "Трубный глас", где один знакомый нам бармен всегда нальет кружку отменного груста, да еще не забудет про сервис.

Судя по всему, мои усилия не пропали даром: Лори стал напоминать себя прежнего.

- Ты и мертвого достанешь! - фыркнул он. - Нет от тебя покою. Но настроение поднять ты умеешь, этого у тебя не отнять.

- Ты просто как всегда ударился в ненужную лирику. Понадобятся мои услуги - обращайся, помогу по дружбе. Я ведь еще не пробовал такое действенное лекарство, как увесистый пинок. Говорят, он лучше всего излечивает от пустых душевных переживаний.

-Хватит ерничать, давай уже играть. А после можно и страшные истории послушать, в заброшенном-то доме, - отмахнулся Лори.