Адель и 40 оборотней

Нико лениво потянулся, выглянул. Он спал впереди, сидя на одном и вытянув ноги на второе сидение.

— Ублюдок! — буркнула я.

— Да ладно тебе, — усмехнулся он. — Это ведь ты меня пыталась вырубить, и сама же на свои грабли. Я только подыграл.

— Отлично подыграл!

— Разве можно было не воспользоваться таким случаем? Как ты себя чувствуешь?

Я попыталась понять. Легкая слабость есть, но в целом — нормально.

— Нормально.

— Ну и отлично! — широко улыбнулся он. — Со мной пойдешь или в машине ждать будешь? Только ждать, наверно, придется долго. А то, может, и вообще, я найду выход где-нибудь с другой стороны.

— Или тебя там сожрет какая-нибудь дрянь…

— Или сожрет, — небрежно согласился он. — Так ты со мной?

И что мне оставалось делать?

Я пошла с ним. Сидеть и ждать — глупо совсем. Я уже влезла в это дело, осталось сделать последний шаг. Если выживу — отличный опыт для боевого мага, если нет… ну, никто плакать по мне не будет. Еще лет пять, и лазить в такие места — будет моей повседневной работой.

А Олину расскажут, что я сама кидаюсь Нико на шею. Ужасно… Обидно до слез, на самом деле, но все уже сделано. Какая разница, я все равно уезжаю скоро… если, конечно, выживу тут. У нас бы все равно ничего не вышло… а теперь уж точно.

— Вот тут пригнись. И давай руку, а то скользко.

Нико шел первый, я за ним.

Моя задача — постараться не пропустить магические ловушки и все, что связано с магией. Но пока было чисто. Кроме тихого ровного магического свечения ручейка — больше ничего.

Узкие ходы. Даже мне тут было тесно и неуютно, а Нико едва протискивался. Ему было не по себе, он никак не показывал это, но у него потели руки.

— А вот сейчас проползти надо будет, — сказал он. — Не бойся, тут немного, а потом будет свободнее.

Ползти на пузе почти по руслу ручейка… Я бы сама никогда не полезла. Застрять тут — раз плюнуть! И это сейчас у нас еще есть фонарь, вчера Нико лез сюда в полной темноте, не понимая, если ли вообще дальше проход, выйдет ли развернуться. Ловушка, в которую он попался — немного дальше.

Зачем я вообще полезла сюда? Я отсюда уже не выберусь. С каждым шагом понимала это все отчетливее.

Магия впереди. Скорее — остатки, следы магии. И даже немного той слизи на стенах.

— Это тут в тебя плюнуло? — спросила я.

— Да. Ты что-то видишь?

— Пока только следы, ничего такого. Но надо осторожнее. Давай, я первая, что ли, пойду, буду под ноги смотреть.

Он оглянулся, долго смотрел на меня.

— Нет, Дел. Лучше я вперед, а ты просто смотри. Мало ли что.

Он амулетами обвешан, ему не страшно? Амулеты все отразят? Зато страшно мне.

Мы шли, по большей части, по руслу ручейка, вода в нем заряжена магией и если ловушки прямо в воде, то я плохо вижу, все перемешивается.

Правда дальше проходы стали пошире, я могла хоть немного вздохнуть.

— Нико, а что мы ищем?

Он только вздохнул, молча.

— Нико! — еще позвала я.

Он же не к источнику пролезть рассчитывает? Тут же даже поверху не один день идти! Или под землей быстрее? Напрямик? Но все равно… Фляжку с водой я у него видела. Впрочем, эту воду, что под ногами, вполне можно пить, и даже наоборот — магия, которая в ней, может поддерживать силы. Но несколько дней в этих темных ходах… Я не готова! Я с ума тут сойду! Или, пока не поздно, повернуть назад?

Я бы запаниковала и повернула, но одной идти придется в темноте, свой фонарь Нико не отдаст. А одной в темноте… тут ответвления были… если я поверну не туда… Впрочем, вряд ли, идти по основному течению ручья не сложно. Но страшно.

Я так задумалась, что едва не пропустила.

— Стой! — вскрикнула. — Нико, стой!

Натянутые тонкие нити поперек ручейка, так низко к воде, что я едва различаю их.

— Ловушка?

— Да. Там нити у воды. И похоже такая же ловушка со слизью под потолком — вон там. Может не слизь… не могу разобрать.

— Ладно, — сказал он. — Я все равно тогда пойду вперед, а ты мне говори, где переступить надо.

Я облизала губы, мотнула головой.

— Они почти в воде, я плохо могу разобрать, там слишком много магии, смазывается. Боюсь, что могу пропустить что-то.

Нико задумчиво засопел. Посветил наверх, где пряталась ловушка, на ручеек.

— А много этих нитей? Где заканчиваются?

— Вон за тем уступом, смотри… вроде больше нет. Я вижу немного, штук пять на разном уровне. Но, может быть, что-то есть еще в воде.

Нико потер подбородок.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда мы сделаем так. У меня есть кольцо. Вот. На нем мощный щит, многоразовый, работает, пока весь заряд не кончится. Срабатывает сам. Отключить можно — нажав на камень. Уровень заряда я, если честно, определять не могу, но должно быть еще много. Держи, — он снял с пальца и протянул мне. — Оно большое, под размер не подгоняется, но ты просто прижми пальцами.

— А ты?

Как я могу взять?

— Я посмотрю, как ты пойдешь, запомню и пойду по твоим следам. Даже если сработает и накроет слизью меня еще раз, то ничего, отмоюсь. Тебе если на кожу такое попадет, то будет намного хуже. Или боишься первой?

— Боюсь, — сказала я честно.

Но без щита, наверно, боюсь еще больше. Сама я не успею так быстро раскрыть, да просто среагировать не успею.