Адель и 40 оборотней

Все это сложно. Я не понимаю, как правильно. Сейчас невозможно понять, можно только выбрать. Если пойдем вперед — у нас, должно быть, больше шансов.

Всего шесть утра — на самом деле. Когда мы полезли в пещеры — было едва полпятого, летом солнце встает рано. Нас не то что не ищут, а все еще благополучно спят. Если вдруг и начнут беспокоиться, то не раньше полудня. За шесть часов можно сдохнуть тут.

Потом мы остановились отдохнуть, разделили шоколадку, которая была у Нико, попили воды. Сколько еще придется идти здесь?

У меня болели ноги и хотелось плакать. Я замерзла вконец. Если начнут промокать ботинки — мне точно конец, я не выдержу. Я даже обратно столько не пройду, у меня нет сил. Темнота подземелий, холод, ледяная вода и скользкие камни — все это выматывало страшно. Слабость наваливалась.

Нико смотрел на меня и молчал.

По моим щекам тихо текли слезы. Я пыталась сдержать, не показывать, но они текли все равно.

Нико молчал. Думаю, ему просто нечего было сказать. Все это из-за него, но теперь, здесь, уже не важно кто виноват. Надо идти дальше.

Вот только дальше не вышло.

Еще буквально минут пять мы прошли и уперлись в стену.

У меня сердце остановилось, когда я увидела.

В этом месте пещера довольно широкая, высокие своды и углубление, словно небольшое озерцо. Вот только вода льется из трещины под потолком. Высоко, по скользким гладким стенам не добраться. И совсем узко. В такую щель тощая я, может быть, еще и протиснусь бы, а вот Нико не пролезет совсем.

— Твою мать, — выдохнул Нико, посмотрел на меня.

Самое интересное, что я видела следы старой магии вокруг. Не ловушка, нет, и… неактивная магия, пожалуй. Но что-то… Словно печать. И я даже примерно не понимаю, что с этим делать. Моих знаний не хватит.

Но дальше дороги нет.

Глава 22. Вода, тьма и шаги во тьме

Конечно, Нико попытался залезть и протиснуться. И залезть по отвесной стене он даже как-то смог — не представляю, за что он там цеплялся, словно ящерица. А вот протиснуться в узкую щель не удалось, даже плечи не пролезали. Он пытался, рычал, пыхтел, но толку не было. И слава богам, наверно, а то застрял бы там где-нибудь, посередине, и как его вытаскивать?

Все, мы уперлись в стену.

Надо возвращаться.

— Не может быть, чтобы прохода не было! — Нико злился. — Должно что-то быть! Адель, посмотри! Может быть какая-то магическая дверь?!

— Здесь есть какие-то знаки и старая магия, очень старая, думаю, еще времен кхайских могильников. Но я совсем не понимаю, как все это может работать. Я с таким не сталкивалась никогда.

— Адель, ну ты же маг! Ты ведь можешь попробовать разобраться?

Обидно немного и… злость тоже. «Ты же маг, наколдуй мне» — сплошь и рядом, людям кажется, что это так просто. Люди не видят разницы.

— Я студентка первого курса. А для того, чтобы справиться с кхайской магией нужно быть не просто магом, а специалистом именно в этой области. Я, конечно, попробую и посмотрю, сделаю все, что могу, потому что очень хочу выбраться отсюда живой. Но Нико, я понимаю в этом не намного больше тебя.

Он скрипнул зубами, отвернулся, даже отошел в сторону.

Сдаться просто так Нико не мог, это разрывало его.

Но возвращаться… я очень боялась, что действительно могло завалить проход. И тогда что же нам делать? Вся надежда на меня?

Я пыталась хоть немного разобрать магические узоры, Нико ходил кругами.

Я боялась тронуть что-то не так и сломать еще больше. Боялась, что выйдет как с огнями в ущелье, когда я потянула один, а на нас обрушилось все разом. Что за магия спрятана здесь — я не могу даже представить, не могу совладать с таким.

Поняла, что от напряжения у меня текут слезы.

Такое сложное плетение магических знаков на стене, там, где льется вода. Я боялась тронуть магией, поэтому просто подошла, разглядывая. Осторожно коснулась кончиками пальцев. Я не думала, что что-то будет, Нико пытался лезть по этой стене, он все трогал. Но на мое прикосновение магия вдруг отозвалась, вспыхнула. Отозвалась на магию во мне самой?

Я в панике шарахнулась в сторону.

Нико, надо отдать должное, среагировал мгновенно, нечеловеческим прыжком метнувшись ко мне и прикрыв собой.

Но ничего, только вспышка.

Я расплакалась.

Нико тяжело вздохнул, отпустил меня, когда понял, что новой вспышки не будет.

— Прости, Дел, — тихо и виновато сказал он. — Я не хотел, чтобы все вышло так. Ты думаешь, нам лучше вернуться?

Я сглотнула, всхлипнула громко-громко.

— Нико, я боюсь, что если я трону что-то здесь, то нас убьет на месте и никакие амулеты не помогут. Это слишком для меня. Тебе стоило позвать сюда Галерта, он бы, может быть, знал, что делать. А я даже не представляю. Я не умею… Это не для меня.

Отчаянье.

— Хочешь вернуться? — спросил он.

— Если еще не поздно.

Мне казалось — я не дойду. Я замерзну и помру где-нибудь по дороге.

Но разве есть выбор?

— Хорошо, согласился Нико. — Пойдем.

Вот только вернуться не вышло тоже.