Адепт

— Алекс, скажи, а почему ты на соревновании так долго возился с последними противниками? Я полагала, что твоя подготовка окажется на голову выше всех участников, но сегодня какому-то эледийцу едва не удалось вывести тебя из строя. Что произошло?

— Ничего особенного. Во-первых, у нас с эледийцем одна школа, поэтому его оказалось сложнее завалить. Во-вторых, это был не реальный бой, в котором я использовал бы свою подготовку на полную катушку. Но убивать-то было нельзя, все смертельные удары сразу отпадали, а обычные легко парировались, вот я и решил переиграть соперника, воспользовавшись своим умением терпеть боль. Правда, просчитался немного и недооценил силу пропускаемого удара. А со Зверем вообще смешно получилось — его болевые точки было не достать, да и рука лишала свободы маневра, поэтому заготовленную уловку с применением гамийской техники пришлось отправить в утиль… Эх, кому я это объясняю! Ладно, признаюсь, накосячил немного, но впредь буду умнее.

— Да уж постарайся! И кстати, забыла тебе сказать. Пожалуйста, запомни на будущее, магов брать живьем очень опасно. Если нет достаточной уверенности в том, что захват удастся произвести без потерь, лучше сразу уничтожать своих противников. А то меня, знаешь ли, очень удивило, что ты скомандовал атаку Ниста, видя перед собой довольно опытного мага.

— Это ты у Ризака нахваталась? — уточнил я. — Тогда запомни и ты мудрость, которую мне пришлось усвоить давным-давно — всего один информированный «язык» может спасти множество жизней.

— Не буду спорить. Но ты хотя бы учти, что прежде чем начинать схватку, нужно определить точное количество противников.

Я промолчал, признавая правоту Кисы. Теперь у меня есть для этого все возможности, так что больше я так не лопухнусь. Но нужно срочно озаботиться созданием каких-нибудь маго-детекторов, способных предупредить меня о приближении врагов раньше, чем это сделает интуиция. Ведь вчера ночью нам просто повезло, что маги не ждали сопротивления и, похоже, стремились захватить меня живьем. Именно это и привело к нашей победе, но все могло сложиться иначе, если бы они двигались компактной группой.

Эх, интересно, как теперь отреагируют эледийцы? И что будет делать Шеррид? Ну, если о первых можно только гадать, то выяснить намерения короля ничего не стоит. Думаю, он в разговоре со мной не будет секретничать, все-таки я принял непосредственное участие в этом противостоянии, поэтому имею право знать все. Кстати, нужно обязательно поинтересоваться у монарха, как он относится к увлечению своего сына. Ведь ушастая — все-таки представительница иной расы, что наверняка не способствует поднятию авторитета принца среди знати…

— О чем задумался? — поинтересовалась девушка.

— О Лакрийе, — не стал скрывать я.

— Полагаешь, она что-то недоговаривает о принце?

— Нет, что ты. Я уверен, она уже сама догадывается о том, что Дишар ловко водит ее за нос, иначе не стала бы сегодня отказываться от его предложения.

— Ты что же, думаешь, причина именно в этом? — с улыбкой уточнила Киса.

— Другой не вижу. Вампирша улыбнулась и снисходительно заметила:

— Алекс, как же мало ты знаешь о женщинах! Лакрийе не позволила ответить согласием ее гордость. Ведь как может девушка из богатой семьи отправиться в гости к понравившемуся ей мужчине без украшений, без приличного платья, одетая лишь в обноски нелепой расцветки?

— А по-моему, ее одежда и внешний вид Дишару был безразличен, и пригласил он ушастую только для весьма известного времяпрепровождения, — парировал я.

— Деревня ты, Алекс! Любая женщина желает выглядеть ослепительной, а особенно та, которая планирует разделить ложе с новым кавалером. Ведь ей не только нужно показать, что она достойна своего любовника, но и заодно продемонстрировать свое превосходство над всеми его прежними избранницами.

— Ах, вот оно что! — протянул я.

Мда, похоже, я ошибся в своих предположениях. Лакрийя не думала сомневаться в своем принце, она просто сочла момент для перевода их отношений в постельную стадию не совсем подходящим. Ну а я уже успел напридумывать себе черт знает что… Но теперь придется внимательно приглядывать за ушастой, а то ведь она хоть и утверждает, что Дишар не пытается ее использовать, но испытываемые ей чувства вполне могут пересилить весь накопленный опыт придворных интриг и помешать распознать эти попытки. Так что появляется еще одна проблемка на мою голову, которую не стоит игнорировать.

Поболтав с Кисой еще немного, я отправился к Темноте, где несколько часов разбирал новые плетения на блоки и пробовал их компоновать в разных вариантах, но никаких успехов не добился. Без теоретических основ нечего было думать о том, чтобы совершить какое-нибудь выдающееся открытие. Не зная, как работают плетения обнаружения, не понимая принципы блокировки излучения ауры, можно было даже не пытаться кардинально усовершенствовать полученные от вампирши магические структуры. Осознав этот факт, я позволил подруге унести мое сознание к себе.