Адепт Грязных Искусств (СИ)

Мои руки беспрестанно трудились в бою, проливали кровь, наслаждались звоном стали и смертью павших, пока я не увидел Печать на пальце своего будущего Хозяина… на его ненавистной человеческой руке…

Мудрейший из мудрых смертных царей создал эту Печать первой, и она стала причиной моего рабства. Тьма на службе у человеческого отродья. И сестра, так мною названная, поклялась сопровождать меня в моём рабстве.

Хозяин вызывал меня уже четыре раза, чтобы отнять те ценные перстни и спрятать их… но на пятый раз я приду к нему сам. Моя свобода уже близко. Потому что тьма не покоряется.

А я и есть тьма.

Был тьмой.

Останусь тьмой.

И у этой тьмы есть имя…

***

– Рэй... Рэ-э-эй… – Это был хриплый голос Джо. – Рэ-эй… пожалуйста… ну бога ради… Рэй… – Она смолкла, но почти сразу же завопила во всю глотку: – Кто-нибу-у-у-у-дь! Помогите!

Мне показалось, прошло столетие, прежде чем я смог пошевелиться.

– Господи, Рэй! – Голос Джо нещадно резал слух, и я поморщился. На это паршивая девчонка отреагировала ещё более громким: – Боже мой, Рэ-э-й!

Я открыл глаза и увидел высокие потолки столовой. Повернул голову и перевалился набок. Сквозь мутную пелену ещё не восстановившегося зрения увидел Джо.

Она лежала, распятая прямо на полу, а её руки и ноги утопали в каменных плитах…

Я снова прикрыл тяжёлые веки.

– Рэй! Ну давай же! Очнись! – рявкнула девушка.

Пришлось открыть глаза.

– Джо… не верещи… – прохрипел я.

– Рэй, поднимайся!

Я перевалился на спину и кое-как подтянул к себе локти, приподнялся и, прищурившись, оглядел округу. В столовой ничего не изменилось с тех пор, как я сюда зашёл, чтобы повидаться с Джо.

Единственное, что изменилось: сама Джо и её местоположение.

– Рэй, освободи меня немедленно! – продолжала голосить она.

Я еле сел на полу, потом встал на четвереньки и медленно двинулся к Джо.

– Быстрее, Рэй!

– Не ори… – Я наконец добрался до девушки и замер, оглядывая её, распятую на полу.

– Ты свалился в обморок и пролежал не меньше часа! Я буду на тебя орать!

Постепенно моя память начала восстанавливать картины произошедшего. Видимо, этот болезненный процесс отразился на моём лице, потому что Джо стихла, с опаской за мной наблюдая.

Я ещё раз медленно оглядел девушку.

Странное возникло желание: оставить её тут к чёртовой матери, чтобы избавить себя от проблем в дальнейшем.

Но вид мне открылся интересный.

На красном платье Джо был порван воротник, от шеи и почти до груди. Между двух рваных половинок проглядывала бледная кожа. Подол юбки задрался до бедер, и на правой ноге Джо я разглядел уже знакомые мне татуировки призыва. Правда, только нижнюю часть ряда.

– Рэй! Перестань туда смотреть! – сказала она, с напором и напряжением в голосе.

– Ты ведь очень хотела, чтобы я туда смотрел, – напомнил я ей, не отрывая взгляда от её голой ноги.

И только сейчас заметил, что по коже её бедра катится крупная капля крови, оставляя за собой красную полосу. Не церемонясь, я приподнял юбку Джо выше, оголяя ягодицу.

Так и есть.

Её семьдесят третья татуировка призыва сочилась кровью.

– Твой демон, Джо… – Я нахмурился и перевёл взгляд на её побледневшее лицо.

– Что с ним? – затаила дыхание девушка.

– Татуировка кровоточит.

Джо посмотрела в потолок и шумно выдохнула.

– Я не справилась с демоном, и он вырвался. Но если татуировка осталась, значит, он мне всё ещё служит.

– Это хорошо, – кивнул я, – он мне ещё понадобится. – А потом снова уставился на голые ноги Джо. – Может, оставить тебя так?

– Дурак! – рявкнула Джо.

Я усмехнулся, пряча за усмешкой напряжение.

Странно, но именно беспомощность Джо и её трепет ни с того ни с сего возбудили во мне желание, тёмную жажду. Настолько тёмную, что я даже не припомню, чтобы меня хоть раз охватывало что-то подобное…

Это еле поддавалось контролю.

Я навис над Джо, уперев руки в пол и сверля её взглядом, а в это время мой разум медленно гас под влиянием мрака, тело наполнялось демоническим влечением, кровь вспыхивала похотью. Пространство разом уменьшилось до одной точки, превращая распятую передо мной девушку в отловленную добычу, каких у меня были тысячи, были когда-то давно, очень давно. И вот теперь она, очередная жертва, смотрит на меня с ужасом, понимая, что если я захочу, ей придётся утолить мою жажду.

Это были хреновые мысли…

Оставшиеся силы я потратил на то, чтобы подняться на ноги. Потом прикрыл глаза и постоял так несколько секунд, унимая в себе мрак и давя его на корню…

– Рэй? – послышался тихий голос Джо.

Она поняла, что в эту самую минуту я борюсь сам с собой.

– Больше не лезь в мои дела, Джо, – процедил я, скрипнув зубами. – И никаких провокаций.

– Клянусь, – без промедления пообещала девушка. – Клянусь тебе, Рэй, всем, что у меня есть. Я не буду лезть в твои дела. Только освободи меня. Пожалуйста.

Она действительно меня испугалась. Это читалось в её глазах. Джо почувствовала, насколько грязными только что были мои помыслы.

Я опустился на колени и приложил ладони к полу рядом с девушкой. Камни мгновенно начали мутировать, хотя я опасался, что после схватки с Джо кодо во мне почти не осталось.

Но странное дело…