Адепт не хуже прочих

Но нет — всё оказалось далеко не столь печально. Нет, наверное, развивайся с самого начала в тепличных условиях приюта, тогда да — лихо бы пришлось, а так начал с каждым подходом втягивать в себя всё больше и больше небесной силы. Приноровился.

Полчаса спустя принесли обед, и вновь коридорному ничего не обломилось, что расстроило его прямо-таки несказанно. Доводилось слышать, будто прислуге в таких вот местах не платят жалование вовсе, и та живёт исключительно милостью постояльцев, но мне бы самому кто подал — в карманах ни гроша.

Солянку выхлебал, и щуку с овощами смолотил до последней крошки, даже сам не заметил как. После с некоторой опаской наполнил из небольшого чайничка чашку и осторожно пригубил янтарного оттенка напиток. Тот оказался терпким и даже горьким, но вприкуску с колотым сахаром пошёл на ура.

В моей жизни определённо началась белая полоса, оставалось надеяться, что и поиски Рыжули неприятных сюрпризов не преподнесут. Немного постояв у окна и поглазев на суету привокзальной площади, я извлёк из саквояжа увесистый кожаный свёрток с хирургическим инструментом Грая и взвесил его в руке. Уже что-то. Какой-никакой капиталец.

Развернув на столике кожаную полосу с закреплёнными в кармашках щипцами, пинцетами, зажимами и острейшими ножами, я вернул в саквояж выкованный из зачарованного металла скальпель, а остальное скрутил обратно. Надел плащ, спустился вниз.

— Вещи из комнаты не умыкнут? — спросил у служащего.

Тот возмущённо надулся.

— У нас не воруют!

Я улыбнулся.

— О воровстве и речи не идёт. Могут ведь просто взять без спроса, нет?

К слову, босяки поумней предпочитали не гневить небо и воровством не кичились, кражу кражей не называли. Чужие вещички они «брали» или «находили».

— У нас имущество постояльцев не пропадает, — уверил меня служащий.

— Ну и замечательно.

Я вышел на улицу и поёжился. На дворе стояла поздняя осень, сточную канаву уже прихватило ледком, дыхание вырвалось изо рта клубами пара. Натянул бы на уши шапку — да нету. Хорошо хоть плащом одарили.

Под доносившиеся с путей гудки я безо всякой спешки зашагал через площадь и почти сразу углядел лавку скупщика. Хорошую цену в подобных заведениях сроду не давали, но я в любом случае не знал, сколько стоит инструмент Грая, а потому решил положиться на волю случая.

Случай вышел откровенно так себе. Ушлый дедок намётанным взглядом приметил одёжку с чужого плеча, а после ворчливо заметил:

— Здесь не всё!

— Было бы всё, продавать не стал! — отрезал я и приготовился к отчаянному торгу, но скупщик оказался тем ещё выжигой и припёр меня к стене буквально парой фраз.

В результате я получил за всё про всё лишь три с полтиной. Серьёзные деньги для босяка, но никак не для боярина. Более того — дедок ещё и квартальному весточку передать умудрился!

Только я вышел из лавки, и тотчас поблизости нарисовался крепенький молодчик с болтавшимся на цепочке служебным свистком.

— Юноша!

Он протянул руку, я потянул в себя небесную силу. Не знаю каким образом, но подручный квартального это угадал и схватить меня за плечо не рискнул.

— Выпуск приюта Репья? — уточнил он, нервно облизнув верхнюю губу.

Я скривился и, подражая говору Лучезара, презрительно бросил:

— Тебе-то что с того?

Молодчик сдал назад. Я хмуро глянул на него и потопал прочь. Привычным усилием прогнал по телу волну энергии, выплеснул её вовне и сразу обрёл былое спокойствие.

Я — боярин и тайнознатец! У меня и документы есть! Если совсем уж чудить не начну, любой квартальный утрётся!

От лёгкой эйфории закружилась голова, но я совладал с неуместной сейчас бесшабашностью и напрямик через Холм не пошёл. Вместо этого в обход облюбованной богатеями округи вывернул на Червонный бульвар, спустился по нему к Торговой переправе и двинулся вверх по течению реки к Чёрному мосту.

Встречаться со старыми знакомцами было откровенно боязно, но собрал волю в кулак и слабину не дал, начал двигаться с неспешной вальяжностью Лучезара, ещё и нос повыше задрал, заранее став поглядывать на всех сверху вниз.

А что? Имею право! Боярин, чай!

У Чёрного моста по своему обыкновению отирались босяки из ватаги Черепка, я к ним не пошёл, остановился на другой стороне мостовой и требовательно прищёлкнул пальцами. Внутри колыхнулась противная неуверенность, но, когда подбежал Угорь, от него не отвернулся и показал зажатый меж пальцев пятиалтынный.

— Метнись-ка в Гнилой дом и Луку вызови! — выдал я своим новым голосом с многажды отрепетированными интонациями Лучезара.

Угорь вылупился на меня, потом кивнул и попятился.

— Ага, сейчас… — протянул он, но как-то очень уж неуверенно.

Не приглядывайся я к нему, высматривая малейшие признаки узнавания, ничего бы не заподозрил, а так решительно шагнул вперёд.

— Ну что ещё⁈

Вроде, совсем не так давно на равных были, а тут даже руки распускать не пришлось: одним тоном надавил так, что босяк даже поёжился.

— Пропал Лука… Летом ещё пропал!

Я состроил раздражённую гримасу, которую ежедневно отрабатывал перед зеркалом, и потребовал:

— Так Серого кликни! Или кто там ещё у них из старших? Хват, Рыжуля…