Адептус Астартес: Омнибус. Том I (ЛП)

Воздух вокруг Санктума был заполнен оружейным огнем. Пять лендспидеров петляли между пулями и лазерными лучами, отвлекая их от следующего за ними «громового ястреба» и его начинки. Спидеры приближались в запутанном построении, постепенно разделяясь на подлете к внешним защитным сооружениям. С крыльев «громового ястреба» сорвались ракеты, уничтожив один из бастионов и скрытые в нем орудия. Ответная ракета, не причинив вреда, взорвалась об корпус.

Лендспидеры продолжали полет, разрушая огневые точки. Одна из машин Кровопийц попала под огонь повстанцев и потеряла управление, но пилот смог совершить жесткую посадку. Команда выбралась из-под обломков и бросилась вперед сквозь огонь вражеских орудий. За пару секунд они оказались внутри Санктума, убивая всех, кто преграждал им путь.

Путь был свободен и «громовой ястреб» пошел на снижение. Его нос поднялся, так что он практически завис над землей. Подъемные захваты раскрылись, выпуская на поле боя багровый лендрейдер. Гусеницы танка буксовали по грязи, а стволы орудий начали достигать максимальной скорости огня и стали расплываться в глазах. Огонь оставлял за собой трупы членов культа и кратеры в каменных стенах Санктума. Танк направлялся прямо к главному входу, ведущему внутрь. Машина дернулась, заезжая через насыпь на разрушенную дорогу, идущую налево.

Путь преграждала баррикада из разбитых статуй. От стрельбы лендрейдера по Преторам-предателям от баррикады полетели облака каменной пыли. Ответный огонь не мог пробить броню машины.

Танк подъехал вплотную к разбитой баррикаде и действующие на короткой дистанции огнеметы выплеснули огненную смерть, сжигая всех, кто еще остался в живых. Танк направился дальше баррикады, разрушая древнюю каменную кладку. Со скрипом гусениц и звуком падающих на него сверху камней лендрейдер оказался в тоннеле.

Лендспидеры заканчивали свою работу по уничтожению вражеских огневых точек. Место орудийного огня заняли другие звуки — рев моторов. Боевые братья с прыжковыми ранцами во главе с Мазраилом с ревом обрушились на землю. За ними последовал еще один транспорт, прошивший серые небеса подобно молнии. В реве тормозных двигателей он направился прямо в центр часовни.

Лендрейдер Цедиса двигался сквозь искусно украшенный статуями Святой Катрии в сотне ипостасей тоннель. По пластиловому чудовищу стреляли как предатели-Преторы, так и плохо вооруженные гражданские. Их огонь был одинаково неэффективен, и все были без жалости уничтожены орудиями танка и раздавлены под гусеницами. Лендрейдер, громыхая, выехал в самое сердце Санктума. В центре двухкилометровой площади стоял собор, а пол был покрыт мозаикой деяний святой.

Санктум содрогнулся, галереи филигранной работы посыпались, когда Кровопийцы приземлились с неба в ряды культистов. Гранаты разрушали фрески, болты роняли святых с их возвышенных мест.

Цедис наблюдал за происходящим со своего места в лендрейдере. Его командный экран был полон сцен насилия. Магистр всей душой желал присоединиться к своим воинам снаружи, чтобы распевать гимны битвы и крушить врагов. Так чувствовали себя все сидящие в лендрейдере — Гвиниан, Теале и четверо братьев-ветеранов сопровождающие их. Но их время вступать в битву еще не пришло.

— Настоящий враг устроил логово в сердце Санктума, мы продолжим движение. Пусть брат Эндрамиэль и остальные разберутся с первой линией обороны. Наша битва ждет нас дальше.

Штурмовой транспорт медленно повернулся в воздухе над мозаикой, его двигатели оставили обгоревший след на лице святой. Зажимы отключились, и брат Эндрамиэль обрушился на землю стоя, разбив части мозаики, существовавшей три тысячи лет.

Эндрамиэль прожил долго даже по меркам Кровопийц. Он почти погиб в одной из древних войн и был помещен в корпус дредноута. В этом металлическом теле Эндрамиэль с отличием сражался больше тысячелетия, его мудрость вела поколения Кровопийц от победы к победе.

Этого Эндрамиэля больше не существовало.

Ордену удалось добиться некоторых успехов в преодолении проклятья их праотца, поэтому Эндрамиэль сохранил рассудок на долгое время. Но никто, даже Кровопийцы, не мог вечно сопротивляться «черной ярости». Когда счет времени пошел с десятков лет на сотни, стало очевидным, что в итоге она поглотит и Эндрамиэля. Он был живым напоминанием о тьме, запертой внутри всех воинов ордена.

Эндрамиэль двинулся в сторону собора, в котором скрылось много последователей фальшивой святой, не обращая внимания на летящие в него лазерные лучи и пули автопушек, высекающие искры из бронированного саркофага. Из динамиков Эндрамиэля раздавались боевые кличи, призывающие Кровопийц на новые вершины ярости, древние слова и имена героев далеких веков. С ревом дредноут пробил огромные входные двери собора бронированным силовым кулаком. От двери полетели щепки, а от брони дредноута отскакивали камни, которые сбрасывали с башен собора. Вскоре от двери ничего не осталось, и Эндрамиэль оказался внутри.