Адъютант

— Девчонка, скорее всего, может видеть ману, а значит и заманить Солара в опасное место ей бы не составило труда. Пасть от руки бога, пусть даже лишенного силы — не такая плохая участь. Вполне в духе нашего мастера. Ты мне лучше скажи, это Грэм тебя подбил попытаться «убить» ее дурацкую куклу или ты его?

Девушка замялась.

— Скажем так, это было коллективное решение. Мы понаблюдали за ней немного и решили, какого Кракена? Нужно преподать этой выскочке хороший урок, — тут она помрачнела. — Ну, вот и преподали… Еще и Борта за собой потянули. Мы-то оба живы, а он…

— Любители, — буркнул мужчина. — Мы должны были подождать конца сражения, увести войска, выждать, пока они не вылезут из этих своих нор. И только потом, в самый неожиданный момент, ударить. Быстро, мощно, неотвратимо. Заставить ее паниковать, биться сразу на десять фронтов, защищать родных, невинных, свое подземное убежище, деревню. Улучить момент, когда она совершит ошибку и лишь затем… — он стукнул кулаком по столу. — А что устроили вы? Фарс, стоивший нам успеха военной кампании, и наших жизней в придачу!

Девушка виновато втянула голову.

— Простите Владыка. Теперь-то я понимаю, как это было глупо… Но если бы вы поделились с нами своими планами, хоть самую малость, мы бы не действовали так безрассудно!

— Да что уж теперь… Какая каша творилась у меня в голове — тоже одним Богам ведомо. Проклятый Архонт! Хоть бы словом про нее обмолвился! Привести этому чудовищу на блюдечке целый военный корпус! Ровно десять тысяч, в аккурат, на первую эволюцию! Еще и с доставкой на дом! Как она их всех на амальгаму не пустила, до сих пор диву даюсь! И ведь наверняка была бы в своем праве!

Они немного помолчали, переваривая сказанное.

— Мне кажется, вы преувеличиваете, Владыка. Это всего лишь еще один аргумент в пользу того, что она — обычная смертная. Опытная, образованная, возможно, родом из технически развитого мира, но никак не Божество.

Собеседник пожал плечами.

— Или наш Архонт ее переиграл, приведя больше, чем она смогла «переварить» за один раз. Вроде, и договор выполнил, и прикопаться не к чему, а карманы пусты… Афера вполне в его стиле! После того случая с муравьями, он из кожи вон лезет, чтобы угодить папаше. Собираешься проверить это на собственной шкуре? Да что такого ценного ты умудрилась потерять? И почему я об этом ничего не знаю?

Девушка сконфуженно отвернулась.

— Не хочешь говорить? Дело твое. Мой тебе совет — попытайся просто договориться. Боги уважают контракты. Кто знает, может, у тебя получится чем-то ее заинтересовать? Заодно и догадки свои проверишь.

— И стать ее игрушкой? Ручным зверьком? Только для того, чтобы получить вещь, которая с самого начала принадлежала мне!? Спасибо, но я прекрасно знаю, чем обычно заканчиваются подобные «контракты»! Не понимаю вас, Владыка. Из-за каких-то нелепых подозрений вы готовы сбежать, поджав хвост? Она же разрушила все ваши планы.

— Планы? Планы!? — кажется, тут уже и ее собеседник не на шутку рассердился. — Девочка, ты должно быть слишком увлеклась своей игрой в «шпиона», если не замечала таких очевидных вещей. Все это совершенно не входило в мои планы! Еще несколько лет назад я делал все, чтобы не допустить войны с Альтеей!

— Но… но, вы же сами… мы столько тренировок…

— И ты всерьез думаешь, что я делал это по собственной воле? О, боги, неужели я действительно так похож на кровожадного ублюдка, который будет издеваться над любимой женой и единственным сыном ради дурацкого титула «Владыки»? Да я был готов жизнь свою отдать, чтобы предотвратить войну! Или хотя бы немного ее отсрочить. Но наш сумасшедший Архонт видимо решил, что это будет очень забавно — посмотреть, как я собственными руками буду отправлять наших людей прямиком на бойню!

У девушки округлились глаза.

— Погодите, так что, этот заносчивый недомерок промыл вам мозги своей супер-магией!?

Мужчина нехотя кивнул.

— А вы все, идиоты, стояли и смотрели — как я схожу с ума, как разрушаю свою семью, устраиваю в стране террор, веду на убой сотни тысяч ни в чем не повинных солдат. Ни ты со своим «предательством», ни Борт с его двумя извилинами, ни Солар со своей плоской и старомодной «честью», ни все прочие лизоблюды, которые прибились к нам, только чтобы угодить Архонту — никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь Грэму меня остановить!

Девушка пристыженно съежилась — уже в который раз.

— Я оставил сыну приказ, своего рода завещание — постараться убить меня, если я начну вести себя странно и ситуация выйдет из-под контроля. Ведь это единственный способ, которым можно избавиться от воздействия магии Разума. И из всех вас только проклятая девчонка согласилась ему помочь! Да и то, лишь потому, что Грэм каким-то образом сумел ее шантажировать.

— Так вы с самого начала все это планировали? — поразилась девушка. — В смысле, предусмотрели… — поправила она сама себя.