Адъютант

— Хм. Если так… — учитель задумался. — Вы могли бы построить две тонкие каменные стены и заполнить промежуток между ними каким-нибудь грунтом. Такое ограждение будет более надежным, но это почти ничего не меняет. Объем работы станет даже больше. К тому же кто-то может заметить, что ты пользуешься порталами. Этого нельзя допустить! И эта ваша Ариэль. Ты уверена, что ей можно доверить такой важный секрет?

— Я доверяю ей как самой себе, — чистосердечно ответил я. — Она даже осталась в деревне ради меня, чтобы нас всех защитить!

— Все равно дурацкая стена — это совершенно не повод делиться с ней такой важной информацией.

Я вздохнул. Ну вот, снова приходится раскручивать свою «юлу».

— На самом деле Ариэль уже давно знает про мой секрет. Еще с прошлого нападения. Я немного помогла ей с тем пространственным магом…

— Я так и знал, что с тем случаем что-то нечисто! Во имя всех Богов, Киара, я же просил тебя не ввязываться в неприятности! Ты хоть понимаешь, что они теперь обязательно придут сюда — именно ради тебя?

— Ну а что я могла поделать, мастер?! Пожертвовать Ариэль? Пожертвовать детьми? Пожертвовать деревней? Чем еще я должна пожертвовать ради сохранения этого секрета? Я так не могу! Хоть убейте. Вы знаете, что Ариэль осталась здесь, чтобы покрывать меня?! Это ведь ее они теперь ищут и наверняка будут пытаться убить!

Мастер сел на стул и принялся массировать виски. Кажется, я немного переборщил. Простите, учитель, от меня одна только головная боль!

— Вот потому-то я и пытаюсь сделать все возможное со своей стороны. В том числе стену, — подытожил я.

— Если здесь будет настоящая армия, никакая стена нас не спасет, — устало возразил мастер. — Проклятье, мне следовало попросить у Роэля подкрепление побольше! Если бы только ты сразу рассказала мне обо всем! Нет, тебе нужно срочно бежать из поселка! Я поговорю с твоими родителями…

— Мастер, мастер, успокойтесь! К чему вся эта паника? Я же маг пространства, помните? Сбежать для меня секундное дело. Хоть в Кетарон, хоть на край света. В Кетарон я, кстати, уже заглядывала. И до столицы при большом желании могу добраться за пару минут — была бы мана. Да что там говорить — пойдемте, самое время показать вам наше тайное убежище.

И я небрежным жестом открыл портал в пещеру. Учитель посмотрел на меня так, будто я достал из пустой шляпы живого кролика. Я прошел внутрь и поманил Бранда за собой.

— Не бойтесь, мастер, мои порталы теперь абсолютно надежны. А это место — всего лишь пещера, которую мы с Ариэль нашли неподалеку. Вернее, нашла я, а она устроила здесь что-то вроде базы или логова.

Мы вышли в самый большой зал, предназначенный для эвакуации беженцев. Мне пришлось ненадолго превратиться в экскурсовода, чтобы рассказать Бранду обо всех удобствах, которые мы здесь обустроили. Спальные залы, кухни, туалеты, вентиляция, освещение, водопровод. Полный фарш!

— Это все вы вдвоем построили? И когда только успели? Вы хоть спите по ночам?

— Я сплю иногда, а вот спящую Ариэль даже мне никогда не удавалось застать.

Открыв новый портал, я провел Бранда в лабораторию.

— А вот здесь у нас рабочая зона. Эти печи Ариэль придумала, в них очень быстро все сгорает, и можно всего за пару часов восстановить ману. А вот, кстати, и она, вся в трудах и заботах. Мастерит какие-то свои безумные штуки!

— Здравствуйте, Ариэль. Я все правильно понимаю — вы собираетесь спрятать здесь всех жителей деревни?

— Да, господин Бранд. Более того, солдатам тоже будет куда отступать, если только мы найдем способ скрыть от них использование портальной магии. Не хотелось бы лишний раз подставлять девочку…

— Ну, положим, с этим я могу вам помочь, — улыбнулся Бранд.

Еще добрый час я объяснял мастеру подробности наших планов, показывал переносные порталы, через которые мы собирались эвакуировать людей, склады с продуктами и все прочие залы в нижней части пещеры, которые мы с Ариэль подготовили для беженцев. Старик и так пребывал в легком шоке от нашей прыти, а тут совсем притих. Да, такова тайная жизнь ваших невинных детишек, мастер!

— О боги, я слишком стар для таких хлопот! — вздохнул он, выслушав все.

— Думал, выйду на пенсию, отдохну от всех этих сражений. Поселился в самой глухой дыр… в смысле в самом тихом и уютном поселке, подальше от городского шума. И все равно ни минуты покоя!

— А знаете, мастер, тут есть одно помещение, в которое мы еще не заходили. Думаю, оно вам может понравиться. Вы любите горячие источники?

С этими словами я распахнул двери в нашу «оранжерею», и тут уж мой учитель натурально остолбенел. Ну да, я порядком ограбил нижние уровни подземелий, чтобы оформить этот зал по своему вкусу.

— Добро пожаловать на наш подземный курорт, мастер! Чувствуйте себя как дома. А у нас еще много работы. Как надумаете вернуться в деревню — приходите, я буду наверху. И кстати, что вы вообще думаете, ну… обо всем? У нас может получиться?

Мастер помотал головой, приходя в себя, задумался.