Адъютант

— Противник использует оригинальную боевую технику. Анализирую. База данных движений пополняется. Внимание, зафиксированы повреждения кожного покрова. Чувствительность кожи нарушена!

Кукла и девушка отскочили друг от друга, приняли оборонительные стойки. Зацепила все-таки мою Ариэль! У нее более легкое оружие, чем у мастера Солара, но в целом она двигается примерно так же хорошо, как и он! И у нее очень похожая манера боя. Зуб даю, что эта Ланти — его ученица. Шикарно! Я давно мечтал попытаться скопировать их боевой стиль, но запись нашего прошлого боя оказалась слишком короткой. Проклятый мальчишка со своей беспечностью! Такого мастера сгубил!

Немо, переходи в тренировочный режим! Сперва нужно выжать из девчонки максимум информации! В любом случае спешить нам уже некуда.

— Борт, ты там хоть живой? Отзовись!

В голосе Ланти прорезались напряженные нотки. Здоровяк, по грудь замурованный в землю, зашевелился, разминая шею и плечи. Видно, урон он все-таки получил, и немалый. Напряг свою огромную ручищу — и с силой вырвал ее из земли. Этого парня нужно как минимум в камень замуровывать! И желательно по самую шею…

— Вот тупица! — тут же принялась отчитывать его напарница. — Мы из-за твоего чудо-молотка чуть не полегли на первой минуте боя!

— Простите… — уныло прогудел гигант. — Я хотел быстро все решить, одним ударом.

— Да уж, почти решил — только не в нашу пользу! — фыркнула акула, не переставая осыпать мою куклу ударами. — Эта девчонка — суперуниверсал, она не уступает тебе в силе, мне — в ловкости, пацану нашему — в магии! Грэм, чего встал? Может, все-таки подлечишь этого «героя»?

Ага, так мальчишку зовут Грэм. Беру свои слова назад! Он опасен, он может лечить! Интересно, вообще как? Еще какой-нибудь артефакт? Надо было первым делом его атаковать!

— А я пока еще немного с тобой поиграю, — хищно улыбнулась мне Ланти. — Как ты находишь мои кинжалы, дорогуша? А ведь знаешь, на одном из них — сильный яд. Совсем скоро твоя кровь загустеет, зрение помутнеет и будет очень трудно дышать. А потом ты умрешь! И знаешь что? От него нет противоядия!

Она злобно расхохоталась и снова ринулась в атаку. Как же хорошо, что Ариэль всего лишь кукла! Будь на ее месте я сам, был бы уже мертв, наверное. Один порез — и ты труп! А ведь она дерется не хуже Солара, так что даже мои мудрые нейросети порой пропускают ее скользящие удары.

Пока Ариэль была занята девчонкой, мы с Немо сосредоточенно работали над ее боевым стилем. Я давно ломал голову над этой задачкой, так что все алгоритмы для его освоения у нас уже были готовы. Не хватало лишь данных — слишком мимолетным вышел наш с Соларом поединок. Ни одна из нейросетей, которые мы пытались тренировать на этих скудных примерах, так и не смогла показать достойного результата против прочих «мастеров». Но теперь наша база данных с каждой секундой пополняется новой информацией, а посох Палочника предоставляет чудовищные ресурсы — как вычислительные, так и энергетические…

— Внимание, анализ движений противника завершен, новый боевой стиль доступен, желаете загрузить данные?

Я мысленно кивнул. Вот теперь ситуация перевернулась с ног на голову. Вместо того чтобы периодически получать столь обидные порезы от акулы, Ариэль сама принялась находить пробелы в ее движениях и ощутимо теснить ее.

— Ты! Как ты это сделала? — возмутилась девушка-акула. — Это же стиль мастера Солара! Как это вообще возможно? Даже мне для этого потребовалось… — тут она осеклась.

— Я быстро учусь, — хищно улыбнулся я в ответ. — К тому же мастер Солар уже успел показать мне пару приемов.

— Не смей произносить его имя, убийца! Ты не имеешь права даже прикасаться к его клинкам, не то что сражаться ими!

Ланти яростно набросилась на меня, явно пытаясь выплеснуть весь свой гнев. Очень тебя понимаю, я тоже был ужасно зол, когда кое-кто бесцеремонно прервал наш с Соларом поединок.

— Вместо того чтобы царапаться, может, лучше расспросишь своего мелкого приятеля, как именно погиб твой мастер? — насмешливо спросил я.

Ланти на секунду запнулась, едва не пропустив удар, потом отскочила назад и принялась медленно обходить меня по кругу. Немо, дай ей передышку, пусть пообщаются.

— Грэм, о чем она говорит? — в голосе девушки прорезалась сталь. — Колись давай, я ведь тоже не слепая, ты каждый раз отводишь взгляд, когда мы о нем говорим!

Мальчишка-портальщик нахмурился:

— Я же тебе сказал, это несчастный случай!

— У Солара было очень острое чутье, она не смогла бы достать его ни порталом, ни какой-либо другой магией. И на мечах он бы ей не проиграл! Если только не… Проклятье! Так это ты его убил? — Ланти остановилась.

— Он не хотел, — тут уже я вступился за парня. С этой безумной сталось бы повернуть свои ножи против него самого. — Просто забыл проверить обстановку, перед тем как вернуться на поле боя. А ваш мастер оказался не в том месте и не в то время…

— Я не тебя спрашиваю, а его! — ядовито прошипела Ланти. — Грэ-эм?!

— Это был я, — виновато потупился он. — Мне очень жаль.