Адъютант

А вот насчет смены облика — очень интересно. Так вот почему я не нашел в Системе навыков оборотня или шейп-шифтера! Выходит, такую способность можно получить только после эволюции в нефилима. А ведь это — довольно простой выход из моей, гм, неловкой ситуации со сменой пола. Впрочем, наверняка это не единственный способ изменить свое тело. У нефилима может быть всего одна суперспособность, и потратить такую редкую возможность на эмм, «возвращение недостающих частей тела»… Непростой выбор!

— Короче, в мире магии есть свои «герои».

— Не обязательно. Да, иногда им удается стать Героями или Владыками. Но чаще всего, стоит хоть раз проявить свои способности, как их прибирают к рукам могущественные правители и используют в своих целях. Можно сказать, на них постоянно ведется охота. Очень немногим удается выжить, развить свои способности и занять достойное место под солнцем. По крайней мере, не в качестве узника и раба…

На лице Грэма явственно проступила грусть. Кажется, его знания в этой области совсем не теоретические. Впрочем, к нашей портальной маги все это тоже относится. Я кивнул:

— Не самая завидная судьба. Наверное, мастер Бранд по той же причине советует нам скрывать магию пространства.

Грэм отрицательно покачал головой.

— При всей редкости и полезности портальной магии, она — лишь разновидность магии. Есть немало пространственных артефактов, пускай даже дорогих и редких, да и защититься от порталов не так уж сложно. В крупных странах, вроде вашей Альтеи, маги с таким даром рождаются чуть ли не каждый год. А вот способности Нефилимов невозможно воспроизвести в артефактах, от них нельзя защититься, во всяком случае, напрямую. Говорят, что Боги так развлекаются, подбрасывая в мир смертных возможности, которыми в норме могут владеть только Архонты или даже Демиурги. Это нарушает устоявшийся баланс сил, вносит элемент неопределенности и разнообразия.

— А ты многое об этом знаешь.

— Ну, да, у меня же… отец этим очень интересовался. Он ведь правитель, и сам разыскивал таких уникальных людей.

Я хмыкнул. Не хочет рассказывать. Ну и ладно. Я и сам до сих пор не рассказал ему про то, что его отец, возможно, выжил. В какой-то степени. Ну и ладно. Если бы Абырвалгар хотел, то уже давно был бы здесь. Скорее всего, он просто опасается гнева Архонта или что-то в таком роде. Так что Грэм пока может спать спокойно. В отличие от меня!

— Давно хотела спросить, как так вышло, что и у тебя, и у твоего отца есть магия пространства? Я сначала даже решила, что ты — приемный, но потом отбросила и эту теорию. Слишком уж вы с ним похожи.

Грэм усмехнулся.

— Конечно же я не приемный. Все довольно просто. Система не всегда раздает мощные способности случайным образом. Каждый год она отбирает несколько лучших претендентов и распределяет самые лучшие «Дары» между ними.

— Так вот почему ваши богатеи своих детей с пеленок мучают! Бедняга, Грэм, я уже тебе сочувствую! Сильно тебе досталось?

— Да, нет, что ты! Отец сам со мной занимался и все наши тренировки были похожи на игру. Он ведь тоже прошел через такое в детстве, а потому знал много разных хитростей.

— Но… Разве не проще для прокачки убивать разных монстров, или… Ну, всяких осужденных на смерть преступников?

— Нет, к счастью, это не так работает. Система прекрасно отличает твою собственную силу от заемной. Хотя, некоторые недалекие вельможи продолжают верить в эту байку и губят сотни ни в чем неповинных рабов… Но никто из их ленивых отпрысков так и не получил хорошего Дара, насколько я знаю. Про десятки замученных детей-рабов я вообще молчу! Отец старался это пресечь, хотя бы на наших землях, но эти дураки плевать хотели на его законы.

— Слушай, я вот в толк не возьму, ты так рассказываешь, будто твой отец — нормальный вообще мужик, а никакой не злобный диктатор!

— Да так оно, в общем-то и было… Ну, до войны. А потом он будто сам не свой стал! Я не знаю, что случилось, но его как будто подменили.

— Может, это из-за стресса? Или он узнал что-то ужасное, из-за чего и решил начать войну? Или ему ваш Архонт угрожал.

— Нет, — твердо ответил Грэм, — с ним что-то сделали. Что-то плохое. Он словно другим человеком стал. Иначе не посадил бы маму в тюрьму, и ни за что не стал бы меня избивать.

— Поэтому ты и решился его предать?

— Ну, да, — он замялся. — Ладно я все-таки тебе расскажу. Дело в том, что отец САМ предупреждал меня, что такое может случиться. Незадолго до войны. И он просил… — его голос дрогнул, видно было, что Грэму чертовски трудно об этом говорить. — Он взял с меня клятву, что я остановлю его. Убью, если потребуется. Такова была его собственная воля.

Он опустил взгляд и шмыгнул носом. Да уж, убивать родного отца по его собственной просьбе… То еще завещание! А я, как дурак, до сих пор не рассказал ему, что Абыр-абыр каким-то образом умудрился выжить. Но тогда выходит, что и наш Владыка в этой истории — всего лишь жертва? И кажется, я уже догадываюсь, чья… Магия разума — очень опасная штука. Простые смертные к ней доступа вообще не имеют.