Адъютант

В дальнем углу на тонкой соломенной циновке сидела, сложив ноги по-турецки, молодая женщина. Бледная и болезненно исхудавшая, с огромными синяками, засевшими под глазами и таким хаосом на голове, что на его фоне меркла даже моя вечная слава самой нечесанной неряхи на селе. И все же, ее естественная красота при этом не угасла, но упрямо пробивалась сквозь тяжесть внешних обстоятельств, как росток одуванчика через толщу асфальта. Как ни странно, девушка напрочь игнорировала наше появление, хотя «тихим» его назвать было очень сложно.

— Тысяча двести тридцать, — бормотала она себе под нос, — Тысяча двести сорок… Нет, тогда Тарламир не успеет… А что, если?… Мне конечно придется целиком пересмотреть вторую арку, но… точно! Табу! Это же все решает!

Мы с начальником переглянулись. Никак наша узница уже успела потерять рассудок?

— Морана! Очнись, у тебя посетитель! — гаркнул генерал своим зычным командным голосом.

Женщина помотала головой, словно бы стряхивая наваждение, ее взгляд стал проясняться. Она подобралась, будто кошка перед прыжком, и вдруг действительно бросилась на разделяющую нас решетку. Честно говоря, не ожидал такой прыти от этой тощей фигуры. И кажется, этот удар был настолько силен, что даже толстые стальные прутья немного согнулись.

— Выпусти меня отсюда, мокрица бесхребетная! Я тут уже девятый том мотаю, а ты даже на секунду не заглянул! Да чтоб тебе три борова каждую ночь постель грели! Чтоб от кремов твоих вонючих у тебя волосы на заднице проросли!

Не переставая поливать нас проклятиями, она оглушительно молотила по решетке своими тонкими, как у ребенка, ручками. Ну и силища! Ты кости себе не переломаешь, дорогуша? Нет, кажется, ей сейчас плевать на такие мелочи.

— Вот бешеная баба, — в унисон моим мыслям пробормотал генерал.

— Что, наигрался в императора, импотент? Еще дюжина крыс, и я бы вправила тебе мозги — прямо через задницу! Кто клялся мне и в горе и в радости? Клочок бумаги! Маленький клочок, я что так много прошу?! Вонючий ты кусок свежего лошади…

Мора внезапно запнулась, поморгала, сфокусировала на нас взгляд. Кажется, до нее наконец дошло, что объекта ее лютой ненависти здесь попросту нет. Взгляд из яростного почти сразу стал скучающим. Смена настроения была такой быстрой и разительной, что для постановки диагноза нам бы не потребовался даже психотерапевт.

— А, это всего лишь ты, старый пердун… Я-то думала, мой возлюбленный вернулся. Ну, чего пришел? Дырку на штанах протер, ерзая в своем генеральском кресле? Или в горле пересохло от постоянного вылизывания задницы моего благоверного? Ты заходи, заходи! Ниток с иголкой у меня, к сожалению нет, а вот водичкой я тебя напою… Потом дам чуток продышаться и снова напою.

И она улыбнулась — одновременно приветливо и жутко. Ну, просто Пеннивайз в юбке, честное слово! Грэм серьезно ее освободить собирается? Нет, я понимаю, мама, и все такое. Но надо бы парню притормозить с этим делом. Тут явно требуется довольно серьезный ремонт «крыши». Да-а-а, плакали мои надежды на помощь адекватного взрослого. Зато собеседование на должность заместителя в моем будущем приюте безумцев она уже, считай, прошла. Беру! Еще родственники есть? Дядюшки, тетушки? Бабуля? Эх, мечты…

И все же мне любопытно, как они вообще ее тут удерживают? Ведь любой искатель с мало-мальскими магическими способностями, за пару недель пробурил бы изрядную дыру даже в самой твердой скале. Я глянул на пленницу через рентген. По всему телу Моры вились цепочки нанесенных прямо на кожу заклинаний. Что-то из разряда поглощения маны. Деталей не разберу, но и так ясно — магическую энергию из нее попросту выкачивают. Досуха. И кажется, я даже знаю, куда — прямо в портальную сеть города!

— Как это мило с твоей стороны — не забывать своих благодетелей, Мора! — Бородач-тюремщик широко улыбнулся. — К счастью, я здесь не для того, чтобы оценивать твое гостеприимство.

Он вынул из кармана серебристый чокер, покрутил в руках, поморщился.

— Ты еще помнишь, что это такое? Или мозги от здешней водички совсем закисли?

Пленница смерила его презрительным взглядом.

— Опять на войну? Ну, хоть в каком-то качестве я все еще интересна своему мужу. Хоть и не так я себе представляла «супружеские обязанности».

Она подобралась, приняла боевую стойку, и вперила в нас решительный взгляд своих янтарных глаз.

— Давай, вперед, я готова. За этот шанс поквитаться я вынесу любую боль!