Адъютант

— Девчонка дело говорит. Погоди, «стать правителем»? — вмешалась Мора. — О чем это он, ну, то есть она… ты что, собрался занять место отца?

Упс. Кажется, теперь я сболтнул лишнего. Это, конечно, никакой не секрет, но на месте Грэма я бы постарался подать эту новость как можно более дипломатично. Мгновенная карма. Интересно только, чья: моя или его?

— Ну, да, а что такого? По закону, оно принадлежит мне. Владыкой я, конечно, не стану, ну хотя бы наши, человеческие, земли не попадут в руки какому-нибудь жадному до власти извергу!

Мора несколько раз моргнула, а потом расхохоталась.

— Ха-ха-ха, и кто из нас теперь выжил из ума? Хочешь стать таким же безумцем, как твой отец? Или, думаешь, он всегда был таким невменяемым придурком? Ну да, характер у него был тот еще. Но именно эта проклятая власть сделала из него сумасшедшего маньяка!

— Я — не мой отец!

— Все так говорят. А потом сажают любимую жену в карцер. Ну уж нет, давай, собираем все ценное и валим из этого ужасного места. Ты же маг пространства, ты можешь жить, где хочешь, делать что пожелаешь! Перед тобой весь мир, и даже больше, все миры. Сдалась тебе эта вонючая Империя!

Она подхватила опустевшую корзинку из-под кексов, и стала собирать в нее «самое необходимое» — в основном, лежащую на столе закуску. Вот уж правда, у людей ценности меняются после отсидки.

— Я не собираюсь всю жизнь бегать и прятаться, как ты! Сейчас именно тот момент, когда мы можем перевернуть все, стать сильными, диктовать свои правила! Разве не этого ты всегда хотела?

Мора бросила свое бесполезное занятие и обессиленно рухнула в кресло.

— И ты видишь, к чему это нас привело? — она демонстративно махнула рукой перед собой, как будто сидела не в роскошном зале на огромном кожаном кресле, а на пепелище, оставшемся от бедняцкой лачуги. — Думаешь, твой отец не пытался? Малыш, ты должен понять, что правители тоже не могут просто взять, и сделать все так, как им захочется. Почти всегда приходится выбирать одно из двух, трех, а то и целого десятка зол, и совершенно неясно, какое из них — большее и какое меньшее. И я боюсь, что однажды это сломает тебя, как и всех остальных…

Грэм сел и устало потер виски.

— Я хочу хотя бы попытаться… просто чтобы не жалеть потом всю жизнь, что упустил этот момент. Нет, я не могу сейчас уйти. Если хочешь, бери денег, сколько потребуется, я открою тебе портал куда захочешь.

— И оставить тебя на растерзание этим рогатым ублюдкам? Вот еще! Ну уж нет, если ты остаешься, я тоже никуда не пойду! А иначе, какая из меня мать? Ты давай говори нам, что надо сделать, а мы с Чудовищем зададим им всем такого жару! Ха-ха-ха! У нас-то они точно не забалуют, поганцы!

Мора с удовольствием откинулась в кресле и снова закинула ноги прямо на стол. Кажется ее настроение снова изменилось в прямо противоположную сторону. Я не спец, но дело всерьез попахивает маниакально-депрессивным расстройством. Но вообще, для человека, который провел почти год в одиночной камере, она чертовски много болтает. Причем, вполне связно. И чем она в тюрьме занималась?

— Да вам пока делать ничего и не нужно, — с облегчением произнес Грэм. — Завтра вечером будет погребальная церемония. Я разошлю приглашения всем знатным вельможам — и своим и чужим. Все заинтересованные придут «попрощаться», а на деле — попросту опознать тела и убедиться, что мы их не обманываем. Траурные речи, погребальные костры, скучные физиономии — вот и вся история. А что дальше — я и сам пока смутно представляю.

— Значит мы будем твоими телохранителями! — заявила Мора. — Эти жирные задницы точно не потерпят, чтобы ими командовал какой-то юнец!

— Да мне всего-то потребуется на минуту выйти, сказать пару слов, как наследнику.

— Вот и отлично, — улыбнулся я, — значит мы даже знаем, когда именно тебя будут убивать!

— Да не бойтесь вы, со мной все будет в порядке. Отец хорошо поработал над моей защитой, так что достать меня какой-нибудь примитивной ловушкой попросту невозможно.

Я фыркнул.

— Держу пари, что завтра тебя убьют. Спорим? На новую куклу.

Грэм сконфуженно нахмурился.

— Что за бессмысленное пари? Если я умру, то кто вообще будет тебе платить? И почему именно на куклу?

— Да потому, что я хочу сделать из Ала твоего двойника. А если немного заморочиться, наверное, можно даже настроить все так, чтобы им управлял ты сам. Как тебе такое, хочешь попробовать?

— Ты и это можешь? — удивилась Мора.

Я распустил волосы Ала, закинул ноги на стол, передразнивая ее фривольную позу, и дал Немо команду подделать внешность Моры с помощью иллюзии. А еще голос. Мы его за это время уже порядком наслушались.

— Да легко! — ответил девушке ее собственный двойник.

Конечно, вот так, без подготовки, мы сумели лишь ненадолго подделать статичную картинку, без каких-либо движений, но и этого хватило. Мора вытаращилась на свою копию с абсолютным восторгом. Даже свою драгоценную вафельку уронила.