Адъютант императрицы

— Вы похожи на него, клянусь Богом, вы похожи на него, — сказал Лович, причем, отступив на шаг назад, внимательно посмотрел в лицо Пугачеву. — Клянусь Богом, удивительная игра природы! Но все-таки безрассудно с вашей стороны пользоваться этим, — продолжал он. — Просите государыню о милости; она простит вам и позволит спокойно жить на вашей родине, а если вы хотите, я буду просить за вас.

— Несчастный! Жалкий негодяй! — закричал Пугачев грозным голосом, в то время как солдаты, несмотря на старания выставленного караула, подходили все ближе. — Ты осмеливаешься говорить мне это в лицо? На колени перед твоим законным государем! Если хочешь сохранить свою жизнь, присягни мне в верности; быть может, я воспользуюсь твоим искусством, если оно действительно чего-нибудь стоит.

— Идите своей дорогой, — отвечал Лович, — если не хотите поступить иначе, она достаточно скоро приведет вас к гибели; меня же оставьте идти своей дорогой. Я еду один, без оружия, без сокровищ… Что вы хотите от меня? Чем я могу повредить вам?

— На колени, дерзновенный! — закричал Пугачев, лицо которого побагровело. — На колени перед своим царем!

— Моя повелительница — государыня Екатерина Алексеевна, — ответил Лович, — а вы… — Он на мгновение остановился и, устремив свой твердый взгляд на Пугачева, сказал на немецком языке: — Вы не государь, за которого выдаете себя, хотя в вашем лице есть поразительное сходство с ним.

— Что ты там говоришь? — воскликнул Пугачев. — Что это за незнакомые, непонятные звуки?

— Это его бесовские заклинания, государь, — сказал атаман казаков, осеняя себя крестом. — Берегитесь, чтобы нечистая сила не повредила вам!..

— Император Петр Федорович, — продолжал Лович снова на русском языке, — родился в Германии, где и был воспитан, он говорил на языке своей юности охотнее и лучше, чем на русском, а вы не понимаете немецких слов, которые я сказал вам, значит, вы не можете быть царем Петром Федоровичем, останки которого покоятся в Александре Невской лавре.

Казаки вопросительно взглянули на Пугачева; из круга все ближе подходивших солдат стали слышаться отдельные восклицания, которые доказывали, что убедительный аргумент ученого произвел свое впечатление.

— Да провалится в преисподнюю язык, словами которого ты дерзаешь сотрясать воздух святой Руси! — зарычал Пугачев вне себя от ярости.

В одно мгновение он выхватил саблю из ножен, клинок блеснул в воздухе, и, прежде чем Ксения успела подбежать и броситься ему на грудь, он одним ударом раскроил череп ученого.

Без малейшего звука Лович упал на землю, его кровь окрасила песок.

С ужасающим воплем Ксения опустилась на колени перед телом, подергивавшимся последними предсмертными судорогами.

— Он мертв, о, Боже, этот беззащитный человек мертв! — воскликнула она. — Его кровь навлечет на нас мщение Неба!

— Беззащитный? — с язвительным смехом воскликнул Пугачев. — Это он-то, умевший заговаривать оружие бесовскими заклинаниями? — Он грубо отбросил Ксению от трупа. — Уберите вон этого негодяя! — приказал он стоявшим в оцепенении казакам. — Или нет, лучше посадите его на острия ваших копий, разве не рассказывают, что еретичка, помимо своего колдовства, занимается также изучением звезд? Ну, он будет ближе к звездам! Воткните свои копья в землю и взденьте его на них, на добычу птицам.

Казаки колебались, возгласы недовольства стали раздаваться громче из теснившейся толпы.

— Слушайте меня, — закричал Пугачев, — или, клянусь Богом, с вами будет то же!

Он бросился вперед, потрясая окровавленной саблей.

Казаки испуганно повиновались — они подняли труп на свои пики и воткнули древки в землю.

Ксения отвернулась от ужасного зрелища и закрыла лицо руками.

— Так будет со всяким, кто отказывает в почтении и повиновении своему законному царю, которого Бог назначил быть мстителем и освободителем, — сказал Пугачев, дико оглядывая молчаливую толпу.

XXXIV

Вокруг царила тишина, навеянная ужасом. Вдруг издали донесся чей-то крик; он становился все громче и громче, и наконец какой-то человек, пробившись через ряды солдат, подбежал к палатке Пугачева. Платье на нем было изорвано, волосы беспорядочными прядями падали на лоб, а руки и лицо были покрыты кровавыми ссадинами, как бы от колючек. Человек опустился на колени перед стоявшим возле палатки Пугачевым и поцеловал край его платья. За ним следовали вожаки войска: Алексеев, Антипов, Творогов, Федульев и отец Ксении, старик Матвей Скребкин. На всех, как и на самом Пугачеве, были русские кафтаны из дорогих материй. Соболь и черная лисица вполне заменяли горностай, принятый при императорском дворе. У каждого на груди на голубой ленте красовался орден Святого Андрея Первозванного; только Матвей Скребкин сохранил простой казачий зипун и отказывался надеть знаки отличия, так щедро раздаваемые Пугачевым.

— Если тебя Бог послал, как законного царя, — говорил старик, — то Он поможет тебе добраться до Москвы и надеть корону. Тогда я приму от тебя награду, как от своего государя, а пока мне ничего не нужно.