Адъютант

Уж не знаю, от кого из принесённых в жертву на ритуале мне досталось почти кошачье зрение, но в наступившем полумраке видел я превосходно. Из потайного лаза в дальнем конце заклинательного зала выбрался гном и, осмотревшись, махнул рукой до поры скрывающимся спутникам. Затем выбрался пожилой мужчина в изрядно замусоленном охотничьем костюме, в котором я с трудом узнал мэтра Деверо. За ним вынырнул тоже изрядно потрепанный молодой человек примерно моих лет, но возможно, и постарше – по его внешнему виду точно определить было невозможно. Последним вылез дядя Лёша, держа наперевес до боли знакомую гномью двустволку. И вся эта компания, возглавляемая хмурым гномом, направилась в нашу сторону. Бородатый где-то нашёл свой пояс с оружием, и сейчас его руки лежали на рукоятках прекрасно знакомых мне револьверов.

– Ну вот, нашлась пропажа, – поприветствовал прибывших Фредерик.

– Что вас так задержало? – спросил лич.

– Да вот, решили вернуть отобранные вещи и немного вооружиться, – ответил полковник, хлопая меня по плечу.

– Сашка, живой! – он уже тряс мне руку. – Уж не чаял увидеть живым, всё думал, что твоей родне скажу. Не уберёг сына лучшего друга.

– Да, дядя Лёша, всё же хорошо кончилось, все живы… – Вспомнил погибшего Виктора Валерьевича и поправился: – Почти все.

Пока мой шеф радостно хлопал меня по спине, обнимал и разглядывал, маги о чём-то негромко переговаривались.

– На складе, где лежали все наши вещи, – начал рассказ полковник, – мы напоролись на непредвиденную помеху.

– Ничего себе «помеха», – влез до этого молчавший гном. – Эти долбаные остроухи оставили сторожить барахло голема-полоти, эту громадную страхолюдину. На редкость живучая тварь.

– Что, среди дроу был некромант? – оживился Фред.

– Нет. Как я понял из обрывков разговоров, они его где-то по случаю то ли купили, то ли украли, – подключился к разговору Халид.

– К нашему счастью, он был довольно серьёзно повреждён. – Это уже мэтр Деверо. – Наверное, поэтому эльфы не взяли его в бой с войсками князя. Но крови нам попортил изрядно, даже в таком виде. Мы на него напоролись уже при выходе. Перекрыл своей тушей весь коридор, пришлось биться. А когда издох, все равно своим мёртвым телом перегораживал выход. Чуть подвинули, и Талин смог пролезть, его и послали вперёд, вас предупредить, что мы опаздываем.

– А как потом пробились? – поинтересовался я.

– Заморозили тушу ледяными заклинаниями, а потом разбили воздушным молотом, – закончил профессор.

– Очень рад новой встрече с вами, Александр, – профессор крепко пожал мне руку.

– Я тоже рад. Правда обстоятельства этой встречи и врагу не пожелаешь. К слову, газетчики вас уже похоронили.

– Ах, Александр, что ещё можно ожидать от этой падкой до сенсаций братии? Хотя в чём-то они были правы – большая часть экспедиции погибла, включая и моего аспиранта Грегори и старину Макса. Мы с Кристианом только и остались.

– Зато у вас появились возможность поработать с самим хозяином проклятого оазиса, к которому вы так стремились. Да и в самом плохом стоит находить хотя бы крупицы позитива.

– Да. Похоже, только это и остаётся, – грустно выдохнул маг.

Неподалёку переминался с ноги на ногу Талин с явным желанием поговорить, но не решался подойти. Жестом пригласил его подойти. Гном по-прежнему мялся в нерешительности, но потом все же переборол себя.

– Граф, извините. Я в вас кидал гранатами и не признал, – с трудом и немного несвязно проговорил он.

– Ну, Талин, мы же договаривались. Просто Александр. Да не твоя вина, что я несколько необычно выглядел.

– Да, но я мог бы действовать спокойней. Мне же в этом потайном ходе ничего не угрожало. Осмотрелся бы, оценил ситуацию, а я…

– Тогда ты был бы не Талином, которого мы все хорошо знаем. Ты же в любом непонятном случае хватаешься или за свою ручную мортиру, или за гранаты. Кстати, где гранаты-то раздобыл?

– В оружейке. Она по соседству со складом была. Ее, правда, всю подчистую выгребли, но кое-что осталось.

– И это кое-что были гранаты?

– Да. И я прихватил пару штук. Ну, чтобы добру не пропадать. А гранаты отличные, с рунным усилением и повышенной мощностью, – распалился бородатый взрывник.

– Я это оценил и прочувствовал. Так сколько штук ты, говоришь, прихватил? – с недоверием взглянул на него.

– Ну… Десяток, – выдавил из себя гном.

– Ой ли! Всего десяток? – удивился сидящий рядом Фред.

– Нет, – вздохнул гном. – Это я десяток так, на всякий случай по карманам рассовал, а взял несколько побольше.

– Смотри, хозяин, подозреваемый юлит и путается в показаниях.

Кот встал на задние лапы и стал прохаживаться взад и вперёд перед Талином, скрестив лапы на груди.

– Так, продолжим. И сколько вы, подозреваемый, на самом деле вынесли со склада гранат! – продолжил разыгрывать из себя полицейского рыжий. На это представление мэтр Деверо и его аспирант смотрели во все глаза, а дядя Лёша и лич – с лёгкими снисходительными улыбками. Как мне не хватало их шуточных перепалок!

– Да весь, весь ящик я прихватил! – наконец признался гном. – Чего добру пропадать? Десяток по карманам, а ящик под мышку – и вперёд.