Адъютант

Действительно, надо посоветоваться с дядей Лёшей и послом, может, они что-то дельное придумают. Тем временем коляска подкатила к посольству, и стало не до размышлений. Шефа нашёл быстро, он пил крепкий халифатский кофе в библиотеке, просматривая местные газеты. С ходу без предисловий я вывалил всю информацию на него. В процессе видел, как он мрачнеет, а по завершении в сердцах скомкал газету и зашвырнул её в библиотечный камин. И тут же взяв себя в руки, развил бурную деятельность. Пара строчек на листке, взятом из секретера, распахивает окно и кричит вниз:

– Фадеич, не распрягай! Вот срочная записка послу, доставь немедленно. Быстрей, это действительно срочно! – сказал он, бросая вниз сложенный пополам листок.

– Похоже, всё сильно осложняется, Сашка, – это уже было сказано мне. – Но подождём Виктора Геннадьевича, он хорошо разбирается в дипломатических и придворных тонкостях. Может, не придётся переться на этот бал.

Где-то через полчаса вернулась коляска вместе с сильно раздражённым послом. С Виктором Геннадьевичем Озеровым я до сих пор виделся всего четырежды: в первый раз, когда полковник представлял меня ему, и ещё трижды на еженедельных планёрках. Личного впечатления о нём в результате столь кратковременного знакомства у меня не сложилось.

– Ну! – резко начал он. – И с чего такая гонка? Львы пешеханского султана перешли нашу южную границу? Или орки решились на очередной набег? Так мир их праху! Не стоило меня из этого срывать.

– Витя, не стоит так, все очень серьёзно, – прервал полковник напускное негодование посла, и что-то в его голосе было такое, что заставило дипломата мгновенно подобраться.

– Рассказывайте, – бросил он уже совсем другим тоном.

И мне пришлось второй раз всё пересказать. Некоторое время – после того как я закончил – все сидели молча.

– М-да, дела, – протянул посол, потирая подбородок. – Ну, хотя бы становится понятным, почему командир гвардии пропустил день рождения виконтессы Визбах, его любимой тётки, на наследство которой так рассчитывает. Наши в курсе?

– Да, есть сведения, что в столице получили эту информацию по крайней мере сутки назад.

– И молчат.

– Да. И вчера, и сегодня магической почты не было, видно решают, как быть.

И тут, словно услышав слова полковника, раздался мелодичный перезвон колокольчиков, идущий как будто отовсюду. Сработало магическое оповещение о пришедшей почте через портал.

– Ну вот, похоже, и разродились. Только чую, что легче от этого нам не станет. Ладно, пойдем, взглянем, что думает об этом обо всём наше высокое начальство.

И мы направились в кабинет посла. На портальной площадке лежал большой конверт, перечёркнутый красной полосой и запечатанный пятью магическими печатями. Посол взял пакет и, приложив свой перстень к центральной печати, сморщился – видно, накрыло откатом от заклинания опознавания неслабого уровня. Прочли его все по очереди, похоже, более опытные коллеги решили, что мы все в одной лодке и скрывать от меня содержание послания даже с грифом «Секретно» не нужно.

– Те же данные, только другими словами, – начал посол, потирая виски.

– Ага, как твои любят, туману напустили, показали класс дипломатической словесной эквилибристики, и в финале все свалили на нас, – перебил его дядя Лёша.

– В принципе, они правы – нам на месте виднее. И решение принимать, опираясь на имеющиеся сведения, и ответственность потом за него нести.

– Да не пори чушь! Какая ответственность? Не с кого будет спрашивать, если мы туда только сунемся. На бал идти нельзя ни в коем случае. Шойгенов, а особенно жреческую четвёрку, остановить практически невозможно. Скажемся больными или отговоримся какими-нибудь неотложными делами.

– Лёш, я всё понимаю. Но вот сам посуди. Когда всё утрясётся, пересчитают и похоронят убитых – начнут выяснять, кто где был и что делал. Мы окажемся в очень неприглядном виде. Почему? Всё просто: такое массовое игнорирование бала говорит, что мы знали или догадывались о нападении, но не предупредили. Предупредить официально мы не можем, потому что возникнет масса вопросов о нашей информированности. А вину за огромное число жертв на кого-то свалить будет надо. Свалят на нас и не посмотрят, что выгоды нам от этой бойни не будет.

– И что ты предлагаешь?

– Я предлагаю поступить так, как и советовал доброжелатель, предоставивший эти сведения. Поступить по-другому у нас просто нет времени. Мы, если верить всему, что было озвучено, находимся в состоянии жесточайшего цейтнота.

– Но приглашения ещё не принесли, – не унимался полковник.

– Принесли! Когда я сейчас поднимался, мне Станислав передал.

Он извлёк из внутреннего кармана три роскошных конверта. Просто шедевры полиграфии – с цветными гербами, вензелями. И вложенные в них приглашения были не хуже – от золотого тиснения рябило в глазах. Вот же ярмарка тщеславия. Приглашения от нашего императора выглядят более утончённо, что ли, хоть и не менее дорого. Доводилось мне их видеть неоднократно.