Адъютант

– Вот, господа, наши приговоры. Почему приговоры? Да потому что они именные. Если бы было как обычно, два приглашения на меня и тебя, Лёша, там, как в прошлые разы, если сократить словоблудие – значится: приглашается посол с супругой и сопровождающие лица в количестве двух персон с дамами. У тебя – приглашается полковник Мезенцев с супругой и адъютантом. И если бы кто из сопровождающих вдруг не появился, то на это не обратили бы никакого внимания. Здесь же мы втроем персонально приглашены – и я, и ты, полковник, и вы, граф, – с лёгкой усмешкой кивнул в мою сторону Виктор Геннадьевич.

Проклятие! Совсем забыл – я теперь граф. Император, как и предупреждал полковник, ввёл моего деда в тайный совет, присвоил звание генерал-фельдмаршала, ну и до кучи возвёл его в графское достоинство. В понедельник эта новость была даже в здешних крупных газетах, пусть не на правах главной новости, но на первой странице. Похоже, что канцелярия королевского двора эту новость не пропустила и решила прислать персональное приглашение. Пришла беда, откуда не ждали.

– Ладно, Виктор, вызывай нашего мага, пусть распотрошит посольскую кубышку, подберёт нужные артефакты.

Мой шеф, видно, что-то решил для себя, или ему, чтобы успокоиться, надо начать действовать. А то, что он нервничает, мне, знающему его с детства, видно.

– Да ладно, не пори горячку. У нас ещё пять дней, – осадил посол.

– Знаешь, из моего армейского опыта – если операция намечена через пять дней, то к ней уже нужно быть готовым за три дня до её начала. А у нас тут намечается почти что армейская спецоперация, – с грустной усмешкой произнёс старый вояка.

– Господа, может, не всё так хреново? – вступил в разговор я. – Если спецслужбы королевства и гномов мобилизованы, то может, совместными усилиями и предотвратят нападения или остановят убийц?

– Эх, Александр! – вздохнул посол. – Можно, я буду так тебя называть?

В ответ на мой согласный кивок продолжил:

– Видишь ли, в нашем мире есть только одна сила, которая со стопроцентным шансом может остановить жреческую четвёрку убийц Шойгенов. Это демоны с континента Харн. Они не совсем чистокровные демоны, а в большинстве полукровки, но от своих родичей из бездны Огненного провала они получили очень многое.

Континент Харн – это третий и самый маленький из материков нашего мира. С юга материк покрыт большей частью непроходимыми лесами. Северо-западная часть материка – это сплошные горы, где обосновались гномы. Это закрытая территория для большинства разумных, и вот уже тысячи лет на поверхности гор не встретишь праздношатающихся людей, орков и, в особенности, тёмных эльфов – заклятых друзей горного народа. Хотя людей там крайне мало, в большинстве своём живут в городах на побережье и занимаются морской торговлей.

Заселён Харн достаточно неравномерно, на юге в холмистых лесах живут дроу, а с северо-запада – гномы. На востоке – степи, где кочуют небольшие стойбища орков. Между ними раскинулись дикие пустоши. Вот там и открыл когда-то один человеческий маг портал в нижний мир. Я подчёркиваю – стабильный, постоянно действующий портал. Откуда портал черпает энергию – непонятно. Как он это совершил – никто не знает, но что это был человек, консилиум магов (что собрался, когда о происшествии стало известно) установил точно. Ох, и буча поднялась! И главное – никто не смог его закрыть, даже маги ушастых отметились. Но и им не удалось закрыть проход. Так и стоит в глуши посреди дикой лесостепи гигантская арка, через которую можно свободно переходить из мира в мир, когда захочешь. Закрыть не получилось, проход стали охранять, и потянулись туда всякого рода авантюристы, искатели приключений на свою задницу. Образовался один город, а потом ещё несколько. Стражники отлавливали или уничтожали все, что пробиралось на нашу строну. Но со временем с той стороны стали приходить торговцы. А что тут удивительного – там по другую сторону мир, хоть и отличный от нашего, но в чём-то и схожий. И торговля – вполне себе родственная черта, присущая обоим мирам.