Адъютанты удачи

Полина была разочарована и даже не пыталась скрыть этого. Что касается Алексея, то он был уверен, что Видок нашел нужного ему человека, но нарочно держит их в неведении.

– И что же сие значит? – подала голос барышня Серова.

– Сие значит, что где-то, в каком-то пункте мы допустили просчет. Либо Н. С. Д. – не инициалы, а нечто иное, либо… либо он все-таки сумел пробраться на бал-маскарад незамеченным. Нам предстоит серьезная работа.

Троица подошла к дому, где жил Видок, и сыщик нахмурился.

– Странно, девять часов, а никого еще нет.

– И дверь открыта, – добавил Алексей, кивая на вход.

Видок поглядел на Каверина. Мужчины извлекли свои пистолеты, после чего бывший полицейский, согнувшись вдвое, стремительно проскочил в дом. Изнутри донесся его громовой голос:

– Какого дьявола!..

Тут уж Полина не утерпела и, опередив Каверина, шагнула через порог.

Войдя, она первым делом обратила внимание на то, что в холле полно народу. Тут толкалось никак не меньше дюжины молодчиков с лицами, которые изобличали в них кого угодно, только не законопослушных граждан.

– Патрон! – взволнованно бросился к Видоку один из них, с бегающими глазами мышиного цвета и огромным вытянутым вперед носом. – Мы уж думали, не случилось ли с вами чего!

Видок, застигнутый врасплох, недовольно поморщился и спрятал пистолет.

– Здорово, Жильбер. Здорово, Николя. Но как вы сюда вошли?

– Дверь была открыта, патрон!

Хозяин дома нахмурился.

– А это еще кто такие? – спросил, кивая на особых агентов, Николя, здоровенный малый со слегка косящими глазами.

– Мои новые помощники, – представил агентов Видок. – Они помогают мне в одном деле.

– А девица ничего, все на месте! – заметил один из молодчиков, развязно подмигивая Полине.

– Что за выражения, мальчики! – нахмурился Видок.

Сверху внезапно донесся истошный вопль, и через мгновение по широкой лестнице кубарем скатился паренек лет пятнадцати, вихрастый и с веснушчатым носом.

– А-а! – кричал он. – Патрон! Его убили!

– Что ты несешь, Жанно? – попробовал урезонить вновь прибывшего здоровяк Николя. – Вон, гляди, патрон здесь!

Жанно всхлипнул и уставился на Видока, не веря своим глазам.

– Патрон, это вы? – Казалось, мальчик вот-вот разрыдается. – Но кто же тогда лежит наверху?

– Наверху? – быстро спросил Видок.

– Да, в вашей постели!

Видок оглянулся на своих помощников.

– Жанно, а ты уверен, что там кто-то есть?

– Он же пуглив, как красная девица, – обронил тощий, как иголка, Жильбер и смачно сплюнул.

– Нет, там точно кто-то есть! – настаивал Жанно. – Лежит в спальне, в вашей кровати! Клянусь!

Видок вздохнул и вытащил из-под полы пистолет.

– Что ж, пойдем, месье Алексис, посмотрим на нашего гостя.

– Я с вами, патрон! – вызвался Жильбер.

– И я! И я! – подхватили голоса.

– Нет, – коротко оборвал галдеж хозяин дома, – мы справимся одни. Вы, мальчики, пока закройте дверь и идите в кабинет. Один пусть стережет вход.

– Ясно, патрон!

Алексей и Видок стали подниматься по лестнице.

– Однажды я подстерег так одного типа, – пояснил сыщик, отвечая на немой вопрос спутника. – Забрался к нему в спальню, накрылся с головой простыней и притворился мертвым. Он обрадовался, да рано. Э… Мадемуазель, я же велел вам остаться!

– Еще чего! – обиделась Полина. – А вдруг вам понадобится помощь?

И барышня стиснула портрет друга детства так, словно то было оружие. Видок вздохнул и покачал головой.

– Держитесь сзади, Полина Степановна, – попросил Алексей. – На всякий случай.

Они вошли в спальню. Здесь стояла мебель вишневого дерева с богатой, но безвкусной резьбой.

На кровати виднелись очертания человеческого тела.

Видок показал Алексею, чтобы тот заходил справа, а сам зашел слева. Мужчины взялись за концы покрывала и резким движением сдернули его с лежащего человека.

Алексей вздрогнул. Видок переменился в лице. На кровати лежал Ксавье Марке, доктор Максима де Шеврана на той достопамятной дуэли. Губы его посинели, глаза были широко раскрыты. На сюртуке против сердца виднелась маленькая дырочка – след от пули.

– Ой, – пробормотала Полина и рухнула на стул.

– Он мертв, – сказал Алексей, чтобы хоть что-то сказать.

Видок присел на подлокотник кресла, потирая рукой подбородок.

– Да… – произнес он тяжело. И более ничего не прибавил.

– Это и был ваш осведомитель? – догадалась Полина. – Тот, что следил за Максимом де Шевраном?

Видок лишь кивнул. Желваки ходили ходуном на его скулах.

– «Луна светит», – вспомнил Алексей слова доктора в Булонском лесу. – Это и было то сообщение, которое означало, что графу не удалось достать шкатулку?

– У вас отличная память, – угрюмо проговорил Видок. – Далеко пойдете.

Неожиданно он сорвался о места, схватил тяжелую вазу и что было сил запустил ею в дверь, после чего разразился ругательствами.

Куда девался сдержанный ироничный сыщик? Видок кричал, грозил кулаком двери и клялся самыми ужасными клятвами, что, когда доберется до убийцы, этой мерзкой твари, этого выродка, согнет его в бараний рог, завяжет узлом, оторвет ему голову и другие, не менее важные части тела – тоже.