Адъютанты удачи

– Мне тоже, – откровенно признался Видок. – Ладно. Мои молодцы уже наводят справки где только можно. Думаю, скоро мы узнаем, кто кроме нас и графа Максима охотится за сокровищами. Жаль, что ваш воришка не в состоянии говорить, он бы многое мог нам поведать.

– По-моему, и так все ясно, – заметила Полина. – Нас обоих задержал Максим де Шевран, а Матвей успел сесть в карету. Но тут один, допустим, человек садится к кучеру и угрожает ему пистолетом, а второй садится в карету. Как вариант – кучера оглушили, засунули в карету, на козлы сел сообщник, а в карету – преступник. Так или иначе, но преступников двое… По меньшей мере двое…

– А где двое, там еще дюжина. – Видок в возбуждении щелкнул пальцами. – Но нам важно другое. Кучер плюс еще один, это ничего вам не напоминает?

– Напоминает. – Алексей нахмурился. – То, как на меня сегодня напали: один человек на козлах, один в карете.

– И это приводит нас к светлоглазому парню в месте, которого вы лишили его зеницы ока.

– Значит, он и есть Н. С. Д.?

– Пока ничто не противоречит этой версии, – заметил Видок.

– Если не он, то тогда кто-то из гостей! – воскликнула Полина.

– Или слуг, – согласился Видок. – Круг сужается, не правда ли? В любом случае он должен быть где-то рядом.

– Разве в дом нельзя пройти незамеченным? – проговорил Алексей в сомнении. – Под видом лакея, или поставщика, или…

– Дорогой мой мальчик, – снова заговорил Видок поучительно, – человек – не булавка, его всегда видно. Выбросьте из головы истории о преступниках-невидимках. Первое правило сыщика: что бы ни произошло, ищи свидетеля. Пока же мы знаем следующее: кроме Максима де Шеврана в доме или возле него был некто с печаткой Н. С. Д., который тоже желал завладеть шкатулкой. Поэтому он сел в карету Матвея и…

– Вряд ли Матвей мог что-то ему рассказать, – заметила Полина. – Он говорил только по-русски.

– И если наш Н. С. Д. не разумел на вашем замечательном языке, вор оказался ему совершенно бесполезен, – подхватил Видок. – Что дальше? Он обыскивает вора и карету, убеждается, что шкатулки нигде нет, избавляется от ненужных свидетелей, после чего вспоминает, что с воришкой на бал явился некий молодой человек, который – вот незадача! – назвал свое имя графу, а затем дрался с ним на дуэли.

– Матвей украл у незнакомца кольцо, – напомнил Алексей.

– И тот вскоре спохватился и подкупил Селестена, чтобы вернуть себе кольцо, – подытожил Видок. – А заодно как следует взялся за вас.

– Мне только одно непонятно, – признался офицер. – Кто взял шкатулку?

– А мне непонятно очень многое, – призналась Полина. – Например, кто такая Эжени, кто писал письма и каким образом Эпине-Брокару удалось до них добраться. Это ведь тоже немаловажные вопросы.

– И еще неплохо бы знать, – внес свою лепту в разговор Каверин, – является ли Н. С. Д. нанимателем Максима де Шеврана или же работает сам по себе.

– Кроме того, – добавил Видок, подняв палец, – меня занимает, почему Н. С. Д. заинтересовался именно вором и откуда понял, что тот имеет отношение к шкатулке. У вас есть какие-нибудь соображения на сей счет?

Алексей подскочил на месте.

– Боже мой, да ведь Матвей сам проболтался! Я же застал его с какой-то дамой, явно ровесницей века, которой он твердил, что…

– Это была Розетта, – усмехнулся Видок. – И ваш подручный мог говорить ей что угодно, она ни слова не знает по-русски.

– Вы уверены? – недоверчиво спросила Полина.

– Как и во множестве других вещей, – хладнокровно отозвался Видок.

– Но тогда я не понимаю, откуда…

Видок пожал плечами.

– Вы же держали шкатулку в руках. Вас попросту могли заметить, друзья мои.

Алексей чувствовал себя полным глупцом. Такое простое объяснение даже не приходило ему в голову.

– Но почему они первым делом взялись за Матвея, а не за нас? – допытывалась Полина. – Ведь в руках сверток держали я и мой спутник, именно нас должны были с ним увидеть!

– Ну да, дорогая мадемуазель, – кивнул Видок со смешком, – так оно и было. Но внезапно шкатулка исчезает. Вы стоите на виду у всех с пустыми руками и честными лицами, а сообщник ваш поспешно скрывается. Вывод напрашивается сам собой: вы передали шкатулку ему, а сами для отвода глаз остались на месте. Поймите, человек, знающий ценность содержимого шкатулки, даже вообразить себе не мог, что вы взяли да и бросили ее в кусты.

Алексей тяжело вздохнул. Благодаря острому уму Видока те маленькие противоречия и неувязки, которые подспудно терзали молодого офицера, объяснились самым простым и естественным образом.

– Что вы намерены предпринять? – спросил Каверин.

Видок поморщился.