Адмирал Ее Величества России

Между тем, на Дунае наша армия очистила княжества, не померявшись с союзниками, которые, несмотря на то, понесли страшный урон от холеры и климатических свойств страны, служившей театром войны. Экспедиция в Балтику также не оправдала надежды союзников.

Общее мнение в Англии, или, лучше сказать, периодические издания, его выражавшие, громко требовали вознаграждения за все издержки и потери, бывшие последствием войны, и лучшим средством к тому указывали истребление флота и военных учреждений в Севастополе, которые, в глазах англичан, были постоянной угрозой Порте.

В депеше министра иностранных дел, герцога Ньюкасла главнокомандующему английской армией, лорду Раглану, было определительно выражено решение великобританского кабинета произвести высадку в Крым и осадить Севастополь. В инструкциях же, посланных из Парижа маршалу Арно, запрещалось идти к Дунаю и велено, в случае, ежели англичане предпримут экспедицию в Крым, поддерживать их.

Крымский полуостров, по характеру своей местности, вообще делится на две неравные части, северную – степную, и южную – горную. Первая занимает около двух третей всей поверхности полуострова, а вторая – простирается от южного морского берега до гор, в ширину от 15 до 60 верст: это пространство, известное по красоте своих видов, обилию почвы богатой растительности и благорастворенному климату, носит название Южного берега Крыма.

Из долин же северного ската Крымских гор наиболее замечательны по красоте местности и плодородию почвы те, кои лежат у западного конца хребта: Байдарская долина, в которой берет начало река Черная; долина верховий речки Бельбека, и проч.

Главный хребет Крымских гор, начинаясь небольшими высотами к востоку от Балаклавы, тянется без перерывов, на пространстве около 70 верст, сперва в виде узкой горной цепи, а потом более широкой возвышенности, известной под названием Яйлы, связанной незначительным хребтом с высочайшею из Крымских гор – Чатырдаг[110] (до 5000 ф. над поверхностью моря), которая соединяется другим хребтом с Демерджинскою Яйлою. Как Чатырдаг, так и Демерджин, резко выдаются из общей горной цепи. Далее же хребет идет в виде узкого гребня, постепенно понижаясь, удаляется от берега и, не доходя Феодосии, образует несколько второстепенных хребтов.

Горное пространство Крыма, представляющее весьма пересеченную местность, покрыто садами, виноградниками и лесами и орошено водами берущих в нем начало рек и источников. Из рек северного склона наиболее замечательна Черная, вытекающая из возвышенной Байдарской долины; пройдя Чоргунское ущелье, она выходит на болотистую Инкерманскую долину и впадает в большую Севастопольскую бухту (Севастопольский рейд); на этой реке были устроены резервуары для снабжения водой, посредством канала, на протяжении восьми верст, Севастопольских доков.

Далее на северо-запад встречаются реки: Бельбек, Кача и Альма, берущие начало из горного хребта Яйлы и впадающие в Черное море между севастопольскою и Евпаторийскою бухтами. Долины их покрыты садами и виноградниками. Наибольшая же из рек в Крыму – Салгир, длиною в 140 верст, выходит из Чатырдага, высшего пункта Таврических гор (4800 ф. над поверхн. моря), сперва орошает глубокую плодородную долину, а потом продолжается по степи.

Летом, в продолжение около трех месяцев, она вовсе пересыхает на пространстве между деревнею Сарабуз и устьем речки Биюк-Карасу, а иногда даже выше Симферополя. Остальные реки и речки, и в том числе все орошающие Южный берег Крыма, имеют свойства горных потоков, мелководны, но во время таяния в горах снегов и после дождей наполняются внезапно, нередко выходят из берегов и затрудняют сообщения.

Северная часть полуострова вообще представляет безлесную и безводную степь, имеющую глинисто-солонцеватый либо каменистый грунт. Небольшие речки, встречающиеся на этом пространстве, часто пересыхают и наполняются водою только в дождливую пору. Селения лежат в широких, большею частью сухих оврагах, и потому туземцы пользуются водой преимущественно из колодцев, глубина которых иногда доходит до сорока сажен, но и в колодцах нередко вода имеет горько-соленый вкус.

В окрестностях Евпатории, а также близ Перекопского перешейка и на берегах Сиваша во множестве встречаются соленые озера, из которых добывается соль – один из главных продуктов полуострова. Несмотря на скудную производительность степной страны, она способствует развитию скотоводства и преимущественно разведению овец; южная же, горная, часть представляет большие выгоды для садоводства и в особенности для виноделия.

При открытии военных действий 1854 года, в Крыму существовало только одно шоссе, построенное вдоль южного берега, от Севастополя до сел. Таушан-Базар, у подошвы Чатырдага. Все же прочие главные сообщения полуострова состояли из почтовых дорог, от Симферополя до других городов Таврической губернии. Эти дороги вообще оставались в первобытном виде.