Адмирал галактической империи

Правда, были ещё орбитальные крепости, но их разнесли привычным способом – огнём с мониторов. Эти шарики были куда больше и заметно прочнее тех, что охраняли планету адеров, да и количество их было втрое больше, но это привело лишь к тому, что имперцы потратили больше времени на то, чтобы их выбить. А вот самоходных батарей на сей раз не наблюдалось – очевидно, эта полезная выдумка была делом рук адеров, и ти'тали рассматривали её не более чем забавную игрушку своих варваров-подопечных. Во всяком случае, пленный адер, отправившийся в поход вместе с ними, это подтвердил. По его словам, ти'тали вообще ко всему, что ящеры разрабатывали самостоятельно, относились или с недоумением, или с усмешкой. Ну, прямо высшая раса, истинные арийцы, чтоб их… И то, что многие из этих разработок удачно показывали себя на практике, ничего не меняло – хоботные по-прежнему с презрением относились к тому, что делали их слуги.

К тому моменту, когда оборона системы окончательно дала дуба, в смысле рассыпалась по пространству в виде мелких обломков и замороженных трупов в разорванных скафандрах (некоторые скафандры были целыми, и их нежная мясная начинка была ещё жива, но это ничего не меняло, потому что заниматься спасательными работами никто не собирался), подтянулись и отставшие союзники, которые сразу же принялись деловито штурмовать космодромы, давить с орбиты всё, что напоминало узлы обороны, и высаживать десант. Сработались они и впрямь неплохо, во всяком случае, процесс шёл без сучка без задоринки, и десантные боты с живой силой и техникой сыпались вниз, как горох из дырявого мешка, огненными болидами устремляясь к поверхности планеты. Перегрузки, конечно, при таком способе высадки бешеные, и высаживающимся вряд ли было комфортно, ну да ничего страшного. В десант у всех рас идёт народ неслабый, так что неприятно, но не смертельно. Переживут.

Их встретили взлетевшие с уцелевших замаскированных космодромов истребители и плотный огонь зениток, и первую волну десанта закономерно порвали в кровавые клочья, но имперские авианосцы, в свою очередь, выпустили две волны истребителей, которые поспешили на помощь избиваемым союзникам. В атмосфере и на низких орбитах закипели отчаянные схватки, у противника оказалось неожиданно много лёгких, особенно атмосферных боевых машин. Однако техническое преимущество имперских истребителей, их лучшие вооружение и защита плюс непрерывная поддержка из космоса довольно быстро переломили ход боя. Защитники планеты не успели даже полностью уничтожить тех десантников из первой волны, которые смогли добраться до поверхности и закрепиться там, а им на головы уже падала вторая волна, и на сей раз она почти не встретила организованного сопротивления. Да и штурмовики атакующих постарались. На этот раз очень грамотно сработали шиисы, штурмботы которых, пользуясь тем, что истребители обороняющихся связаны боем, хладнокровно прошли на малой высоте, ниже кипящей в небе схватки. Они смогли не только помочь своему десанту, но и практически полностью подавить зенитные батареи, окончательно открыв дорогу для высадки десанта. А напоследок, уже расстреляв практически весь боезапас, штурмовики прошлись над позициями противника, обрушив на них всё, что оставалось в их распоряжении. Получилось, кстати, очень неплохо – потоки огня и куча трупов на выходе.

В принципе на этом можно было считать дело сделанным. Узлы обороны в подавляющем большинстве подавлены, а что не подавлено, то оперативно подавляется, лишь только посмеет обнаружить своё присутствие. Господство и в воздухе, и на орбите атакующими завоевано. Дошло до того, что штурмовики охотились уже за отдельными танками и орудиями. И забавно было, что у десанта оказался численный перевес, хотя теоретически против них были развёрнуты технические и «человеческие» ресурсы целой планеты. Густонаселённой, кстати, как минимум двадцать миллиардов жителей.

Как оказалось, воевали почти исключительно адеры, которые и составляли небольшой гарнизон планеты. Ти'тали среди них были считаные единицы, да и те в основном или достаточно бездарно командовали, или занимались управлением техникой, как правило дистанционно, из безопасных, хорошо замаскированных и защищенных бункеров. Сопротивление гарнизона, несмотря на храбрость защитников, было подавлено в считаные часы, после чего началась зачистка.

Единственная, пожалуй, нешуточная новинка, которой обороняющиеся угостили напоследок незваных гостей, – очень эффективные боевые роботы. Тяжёлые бронированные машины на антигравитационной подушке с мощным комбинированным вооружением заметно превосходили в бою любую бронетехнику, которой располагали союзники. Однако было этих роботов немного, в единый кулак их собрать никто, похоже, так и не догадался, а учитывая господство атакующих в воздухе, оказать серьёзное влияние на ход боя они не могли. Увеличить их потери – да, сумели, но не более того.