Адмирал галактической империи

С крепостями-то всё было как раз более-менее нормально. Данные, полученные от пленных, позволяли с большой долей вероятности предположить, что им будет противостоять. Типовая орбитальная крепость ти'тали и, соответственно, адеров представляла собой разновидность матрёшки. Снаружи – бронированный шар, закрытый силовым полем и утыканный орудийными батареями. Под бронёй внешней обшивки вольготно располагаются каюты, склады, ангары, кают-компании, медотсеки и прочие необходимые для функционирования такой вот бандуры помещения. Ну и в самом центре находится второй шар, бронированный намного лучше первого. Там располагаются командный пункт, системы управления и питающие крепость реакторы, в нём же может при необходимости укрыться гарнизон крепости. Хорошо продуманная и логически завершённая конструкция. Что интересно, в империи когда-то строили почти такие же, это уже потом, когда начался развал, от безысходности начали пороть отсебятину, вплоть до использования в качестве орбитальных крепостей старых кораблей. Возможно, у людей ти'тали в своё время и слямзили идею, хотя, может быть, и сами додумались – ничего особенно сложного в такой схеме не было. Те крепости, что были здесь, похоже, из общего ряда не выпадали, так что и сюрпризов особых ждать не приходилось. Вооружение же у них было наверняка мощнее, чем на кораблях, но из-за разницы в дальнобойности проблемой для имперских кораблей это не являлось.

В принципе такая дура, прикрытая тяжёлой бронёй, могла испортить жизнь кому угодно. Одну, правда, сильно попортили опелы, но тут уж они просто исключительно грамотно сработали. Командовавший их эскадрой ящер посредственные шансы своих кораблей в бою против орбитальных крепостей оценил мгновенно и точно, поэтому в качестве мишени выбрал самую малую и, соответственно, наименее защищенную станцию. Остальные же крепости были целёхоньки и готовы к бою.

Однако сопротивление подразумевает возможность как минимум дать сдачи, а вот с этим у гарнизонов крепостей были проблемы. Орудия имперских кораблей били намного дальше, а стало быть, уничтожение планетарной обороны превращалось в занятие совсем не опасное, а, скорее, нудное. Пожалуй, наиболее сложным в этом процессе было не попасть в планету, а то главным калибром линкора можно, к примеру, океан вскипятить или превратить всю атмосферу в один гигантский циклон. Планета же была нужна относительно целой – союзникам обещана, так что линкоры начали спокойно и неспешно занимать позиции для обстрела вражеского флота, а мониторы – для потрошения крепостей. Крейсеры, эсминцы и авианосцы оставались в резерве, обеспечивая прикрытие от возможных любителей подраться, которые по закону всемирного свинства любят выскакивать, когда их не ждёшь, и могут при удаче изрядно побить чужой посуды. Учёные уже, плавали – знаем.

В этот момент и пошли накладки. Союзная эскадра как раз загнала адеров в систему и, идя практически точно в плоскости эклиптики, проходила мимо одного из газовых гигантов. И тут из-за него показались четыре больших корабля, тихоходных и неповоротливых. Такие корабли в принципе и до этого не раз засекали, не обращая на них особого внимания, – обычные внутрисистемные грузовые корабли, перевозящие, к примеру, руду с астероидов или сжиженный газ. Эту четвёрку за газовозы и приняли – что ещё возить с имеющей метановую атмосферу планеты массой в два Юпитера? И потому полной неожиданностью явилось то, что корабли эти открыли огонь, и мощность их залпа мало уступала имперским крейсерам.

Да, адеры не были дураками, и в изобретательности им тоже было не отказать. То, что люди приняли за безобидные грузовики, оказалось самоходными батареями, которые неплохо подловили атакующих. Их, конечно, разнесли с линкоров, но до того несколько кораблей коалиции поплыли по космосу грудой обломков. К счастью, это был последний сюрприз и последний успех адеров. Линкоры открыли стрельбу немедленно и перемололи батареи в считаные минуты, потом перенесли огонь на их корабли, и через полчаса совместных усилий вся манёвренная оборона системы была уничтожена.

Ковалёв вытер пот со лба – только сейчас он почувствовал, как ему стало жарко. Но всё же каковы адеры! Молодцы, иначе и не скажешь. Ведь если бы не имперские корабли, остальная эскадра вторжения даже не добралась бы до планеты – всех бы здесь и покрошили. Жаль, что как раз они не союзники, а, волею случая, враги. Ну да чего же теперь делать, остаётся добивать – иных вариантов нет. Жаль только, что не удалось захватить ни один из этих неизвестных кораблей – в запале боя артиллеристы малость перестарались, а по тем обломкам, которые сейчас плыли вокруг места боя, можно было определить разве что температуру, которая возникает при попадании во вражеский корабль из имперского или какого-нибудь другого орудия. Ладно, лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном, и остаётся ещё вариант допросить высших руководителей планеты – глядишь, что-то да получится узнать.