Адмирал идет ко дну

После обеда Эми, спрятав рукопись в пакет от соленых брызг, отправилась домой. В голове царил хаос. В россказни Ианты она не поверила – слишком уж гладенько вышло, словно отрепетировано заранее. Только вот зачем ей это понадобилось? Чтобы отвести подозрения от себя?

Боб Кристи тоже вел себя странно – наплел кучу небылиц… Что он пытался завуалировать своей ложью? Эми сделала мысленную пометку еще раз встретиться с редактором «Рупора» – а может, и Бена с собой захватить.

Зайдя в дом, она сняла с себя старенькую куртку и бросила ее на спинку стула, затем уселась в кресло, положив на колени тяжелую рукопись. Внезапно в полной тишине раздался царапающий скрежет плюща о стекло. Эми вздрогнула и обернулась. Впервые за все время жизни в Крэбуэлле ей стало не по себе. Тут же в памяти всплыла непрошеная картинка: мертвый Фитц на дне лодки. Может, здесь вовсе не так тихо и спокойно, как ей всегда казалось?

Закрыв дверь на все замки, Эми прислонилась к ней спиной. Одна в ветхом домишке, а на свободе рыщет убийца… Собственно, и запираться-то смысла нет: задняя дверь до того прогнила – достаточно лишь поднажать плечом, да и замазка на окнах давно отваливается кусками. Если кто-то захочет влезть, снять раму – пара пустяков.

Неужели она никогда больше не будет чувствовать себя в безопасности?.. Стараясь отогнать мысли об убийстве, Эми решила затопить камин.

Если бы она хоть немного расслабилась, то поняла бы, что голодна, но мысли о еде сейчас мало волновали. К тому же всегда можно поесть в пабе. Там ей уже столько должны, что она имеет полное право питаться за счет заведения.

Веселые язычки пламени охватили бумагу и заплясали на дереве. Эми подошла к столу и уставилась на переплетенную рукопись. А вдруг там и правда кроется разгадка смерти Адмирала? Бедный Фитц! Она смахнула непрошеные слезы и прищурилась. Если так, то надо ее найти!

Адмирал всегда заботился о запасах «Лафройга» в пабе, вот и у Эми была припрятана бутылочка в шкафу. Налив щедрую порцию виски в стакан, она села в кресло, размышляя о словах Ианты.

От лежащей перед ней рукописи стало как-то не по себе. Эми в жизни не созналась бы в суеверии, но было что-то в этой плотной массе бумаги… брр! Так странно – Адмирала больше нет, и причина, возможно, таится между страниц… Как же ей не хватает старого чертяки! Бедный Фитц! Если бы удалось узнать, что случилось, ей стало бы легче, словно работа в пабе висела неоплатным долгом.

Господи, да неужели она не отплатила достаточно, вкалывая бесплатно целый месяц?

Воспоминание о деньгах, которых она больше не увидит, неприятно обожгло, и Эми злобно шваркнула бокал на стол. Скотина!

Промокнув разлитое носовым платком, она сжала зубы и, наконец решившись, быстро придвинула к себе гранки. Хоть Ианта и щебетала о грандиозном успехе, но как-то неубедительно. Эми лениво пролистывала страницы, вновь прокручивая в голове разговор с редакторшей. Та вела себя как-то странно, словно была… в отчаянии? Слишком уж старалась убедить в достоинствах рукописи – мол, чуть ли не новая страница в истории тамплиеров. На сей счет у Эми возникли сомнения. Как-то она прочла «Код да Винчи» и поняла, что успех книги кроется в неистребимом желании большинства верить в любую чушь, подкрепляющую их предрассудки.

А храмовники – просто кучка солдат.

Эми вернулась к первой странице и погрузилась в чтение.

Сперва шло довольно длинное предисловие, включающее список магистров Ордена, карты земельных владений и краткую историю тамплиеров, из которой следовало, что это была группа монахов-рыцарей, принявших обеты, сходные с бенедиктинцами, – в сущности, воины-паломники. Ах, вот оно, настоящее «Христово Воинство», усмехнулась Эми.

«В огромных круглых церквях, построенных наподобие Храма Соломона, в честь которого назван Орден, рыцари преклоняли колени и давали обеты. Они клялись быть верными одному Богу, хранить целомудрие, жертвовать все земные богатства Ордену и подчиняться лишь Великому Магистру и никому иному…»

В следующей главе рассказывалось о местечке под названием Данвич в Суффолке, недалеко от Крэбуэлла, где у тамплиеров располагалось обширное поместье с хозяйством и складами. «Когда-то Данвич был крупным морским портом, принимающим торговый флот из Голландии. Но везли не только обычные грузы, сюда попадали и другие товары, куда более зловещие…»

На этом месте Эми не выдержала, со стоном отшвырнула рукопись и плеснула в стакан добавки. Потом все же заставила себя читать дальше.

«И вор вернулся в свое старинное прибежище, намереваясь оставить при себе добытое нечестным путем, по праву принадлежавшее законным владельцам. О нет, этот человек вовсе не был благородным рыцарем; то был сам Дьявол!»

Эми невольно улыбнулась высокопарности слога.

«Когда горожане прослышали о сих темных делах, то немедленно собрались и порешили схватить его и судить. Однако Гилберт Фитцсаймон не был трусом и отказался преклонить колени перед толпой крестьян. «Прочь, смерды! – крикнул он сильным низким голосом. – Вы не посмеете тронуть знатного рыцаря!»