Адмирал Империи – 18 (СИ)

— Без Черноморского космофлота — да, — нехотя согласилась вице-адмирал, отходя от стола над которым горела проекция карты, и светились столбики из названий кораблей обеих противоборствующих сторон. — Но, такова уж судьба, здесь ничего не поделаешь…

— Вот это меня всегда сильно удивляло, — пожал я плечами, — что в какой-то момент, как правило это происходит в более зрелом возрасте, человек — лидер по натуре, никогда не опускающий рук и сражающийся до последнего, вдруг начинает говорить о злодейке судьбе и о том, что надо плыть по течению, а там, как пойдет!

— Зрелый возраст я тебе, конечно, припомню, — построжилась для порядка на меня, Агриппина Ивановна. — Но если серьезно, то во всем виноват жизненный опыт, Васильков, опыт и понимание того, что не все нам подвластно в этом мире…

Хромцова устало опустилась в кресло и надолго замолчала, подперев рукой подбородок и нервно покусывая губу.

— А может ты и прав, и я просто стала старой, нерешительной, ограничивающей себя во всем женщиной, пусть и в адмиральских погонах, — произнесла она после минутной паузы.

Я в это время тоже размышлял, но точно не о смысле жизни и превратностях судьбы. Я пытался найти выход из того тупика, в котором мы все оказались. Северный космофлот, а вместе с ним и Преображенская дивизия, стоящие в «Тавриде», обречены на поражение, это, и я, и Хромцова, судя по ее реакции, отчетливо понимали. В соседней провинции, в османском «Тарсе» та же незавидная участь ждала и наш Черноморский флот. Сомнений не было в том, что Самсонов, хоть и с трудом, но одержавший победу над Хасаном Рейсом и адмиралом Бозкуртом у Аданы-3, не имеет достаточных резервов и мощностей, для взятия под контроль всех ключевых звездных систем Османской Империи.

Сейчас Иван Федорович владеет пограничным «Тарсом», возможно, на спинах отступающих турецких эскадр ему удастся захватить еще одну или две вражеские провинции. Но что он будет делать дальше без свежих подкреплений из нашего сектора контроля, от императора, который к тому моменту, если еще останется жив после встречи с Коннором Дэвисом, вынужден будет покинуть «Тавриду», оставив Самсонова один на один с султаном и американцами…

Черноморский космофлот, каким бы он ни был боеспособным после ввода в его состав номерных дредноутов, долго без подкреплений, топлива и всего остального, зажатый меж двух огней в виде кораблей Коннора Дэвиса и эскадр султана Селима, долго не просуществует, и, повторю это слово «бесславно» сгинет в том же «Тарсе» или «Эдирне»… А дальше, после эти двух ключевых поражений нашим врагам будет открыта дорога во внутренние миры Российской Империи и некому будет встать на пути Дэвиса и его адмиралов…

Вот какая судьба нас ждала, начни мы как сейчас это делала Агриппина Хромцова, плыть по этому самому течению. И именно поэтому я окрестил поражения, ожидающие нас, «бесславными», так как одно дело — героически погибнуть, но не защитить свое Отечество, и совершенно другое — выжить, победить, и выкинуть, наконец, врага из наших суверенных систем!

— Пора снова вспомнить молодость, госпожа вице-адмирал, — воскликнул я, резко вскакивая, насколько мог, израненный и хромой, позволить себе это сделать. — Помню, будучи зеленым курсантом, с нескрываемым восхищением заглядывался на вас, узнавая о ваших подвигах в новостях из зоны боевых действий и поражаясь вашей смелости и неординарностью космофлотоводческой мысли…

— Опять он о моем возрасте, — печально вздохнула Агриппина Ивановна. — Нет, Васильков, ты рано или поздно, но дождешься от меня вызова на поединок… Вспомнил! Когда это было?

— Не желаете повторить? — загадочно подмигнул я командующей 5-ой «ударной». — Тогда, вставайте, нас ждут великие дела…

…В это же самое время на «Громобое», с которого мы с Хромцовой отбыли менее часа тому назад, между командующим Черноморским флотом и его дивизионными адмиралами продолжалась беседа, постепенно переходящая в нечто похожее на военный совет. Иван Федорович до сих пор был на взводе, сначала его ошарашили новостью о том, что в «Тавриде» появился Коннор Дэвис и необходимо срочно возвращаться назад, чтобы отогнать американский космофлот от Херсонеса. Затем, приказ императора об оставлении «Тарса» оказался подложным, вернее, его вообще в природе не существовало, он был лишь в голове этого проходимца Василькова. А еще за несколько часов до этого адмирал Самсонов вроде как попрощавшись с жизнью и своим флотом неожиданно получает второй шанс из-за прибытия в сектор сражения с османами свежей дивизий Хромцовой.

Кстати, именно поэтому Иван Федорович не стал рубить с плеча, что делать умел и любил, судя по количеству отрубленных голов американских адмиралов, и решил не усугублять ситуацию с Хромцовой и Васильковым, помня, что именно их появление спасло его космофлот…