Адмирал Империи – 26

По залу пронесся взволнованный гомон. Адмиралы переглядывались, перешептывались. Еще бы перебежчик из стана врага, которого так милостиво принимает государь. Да не абы кто — а целый вице-адмирал, да еще и прославленный! Вот это удача! С таким-то новым союзником у нас появлялись серьезные шансы утереть Коннору Дэвису нос!

— Ваше Величество, почту за честь послужить вашей Империи! — между тем продолжал Илайя Джонс. — Как я знаю, в ваших лагерях для военнопленных к этому моменту находится несколько тысяч космоморяков АСР, многие из которых, в этом я уверен, готовы будут пойти з мной. И если вы позволите мне призвать их, посадить на трофейные корабли, и поверите в нас, то мы не подведем… И клянусь — через месяц у вас будет целая эскадра верных союзников!

Серьезное заявление! Даже я невольно подался вперед, не веря своим ушам. Вот это поворот! А Илюша-то наш Джонс не так прост, как казалось… Получить в свое распоряжение вражеских солдат, технику и корабли — неплохо закрутил!

Адмиралы и офицеры стоящие вокруг императора тоже рты пораскрывали от изумления. А Константин Александрович расплылся в торжествующей улыбке.

— Вот это по-нашему! — усмехнулся он, шагнув к Илайе. — До момента когда два ваших космофлота начали палить друг по другу, а потом Итан Дрейк объявил о мятеже, признаюсь, даже не думал, что внутри американского общества и флота существуют настолько серьезные, назовем их — разногласия. И вот сейчас ваши слова это еще раз подтверждают… Ну что ж, я принимаю вашу присягу, адмирал Джонс! И даю вам карт-бланш на формирование новой эскадры. Все пленные, кого сочтете нужными, и что пойдут за вами — ваши. И трофейные корабли тоже, пусть их сейчас и немного. Но ничего, дополним своими…

Под гром аплодисментов император долго тряс единственную ладонь Джонса, приговаривая ему на ухо что-то одобрительное. А американец победно при этом улыбался.

Я лишь хмыкнул и покачал головой. Нет, ну надо же! Мало того, что Тасю спас, как оказывается, — Красовский (что само по себе сродни оплеухе), так на первое место еще и этот американец выполз. Теперь небось к нему все лавры потекут — и слава, и почести, и новый адмиральский чин…

А Васильков где в этом раскладе? А что Васильков — адмирал недоделанный, свое место знать надо! Сейчас втихаря тут стоит у стеночки, глазенки пялит на цари, и гадает — накажут его или нет. Судя по взгляду Константина Александровича, который периодически он на меня бросал, недобрым все это кончится, ой недобрым…

— Пойдем, перекинемся парой слов, крестник, — неожиданно сзади меня обнял Павел Петрович Дессе, кивая в сторону двери. — Пока сильные мира сего заняты принятием присяги новых адмиралов…

Мы украдкой выскользнули из аудиенц-зала, и оказался в просторном смежном помещении, служившем одновременно кабинетом и комнатой отдыха видимо для адъютантов и секретарей из штаба императора. Крестный сел за стол, просматривая какие-то документы и жестом указал на кресло напротив.

— Рад, что ты благополучно добрался. Как там «Севастополь»?

— В порядке, — ответил я, садясь. — Стоит у перехода, готовый в любой момент нырнуть в подпространство…

Павел Петрович многозначительно посмотрел на меняя, после тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Его лицо, обычно энергичное и волевое, сейчас выглядело усталым и озабоченным.

— Как видишь по состоянию нашей эскдадры, тяжелые времена настали. Вот, полюбуйся, — командующий активировал тактическую карту, чтобы мне было видно. — Всего пятьдесят боеготовых кораблей на два космофлота. Да и те, сам понимаешь, не в лучшей форме.

Я пробежал глазами по строчкам отчета. Цифры впечатляли, но совсем не в хорошем смысле. Крестный был прав — при таком раскладе нам не продержаться и пары часов против полномасштабной атаки американцев, если они здесь появятся.

— Я думал что ты намере перебросить корабли в «Екатеринославскую», там хоть передышку получим. Почему император медлит?

Адмирал Дессе покачал головой:

— Константин Александрович ни в какую не хочет отдавать «Тавриду» Коннору Дэвису. Говорит, мол, здесь легче держать оборону, базы снабжения под рукой и все такое. Только вот толку от тех баз, когда защищать их нечем. Но разве его переубедишь, ты-то лучше мня знаешь упрямый нрав нашего государя…

Дессе раздраженно хлопнул ладонью по столу.

— Второго поражения нам не пережить, Саша. Если «янки» сейчас подойдут к переходу, навалятся всей оравой, вгрызутся зубами в горло — тогда, всё, конец. А ведь они подтягивают силы, это понятно, да еще и османов с собой по любому прихватят…

— Странно, почему они до сих пор еще не здесь, — пожал я плечами.

— В какой-то момент дивизии «Следопыты» и «Золотые грифоны» как по мановению волшебной палочки исчезли с экранов, прекратив преследовать наши колонны, — ответил на это Павел Петрович. — Видимо, замедлили ход, ожидая пока не подойдет сам «Мясник»…

Помолчав, командующий продолжил уже спокойнее: