Адмирал Империи – 26

Я развернулся и быстрым шагом направился к выходу, уже зная решение. А дальше все понеслось, как в тумане. Вот я почти бегом направляюсь по коридору к лифтовой капсуле, которая несет меня на нижнюю палубу, вот уже влетаю на борт шаттла, на ходу отдавая команду пилоту стартовать к «Одинокому». Вот несусь по коридорам уже своего крейсера…

И лишь оказавшись в командирском кресле на мостике, я смог перевести дух. Мозг работал четко и ясно, вычленяя главное.

— Приготовиться к повторной стыковке с крепостью «Севастополь»! — скомандовал я, проверяя таймер активации портала. — Курс к межзвездному переходу…

Уже через несколько минут «Одинокий» завис над исполинским «Севастополем». С шипением сомкнулись захваты магнитных тросов, притянув корпус крепости.

— Александр Иванович, что ты задумал! — раздался в динамике голос коменданта крепости, генерала Мордвинова, который в тот момент по-прежнему находился на линкоре императора. — Вы куда это снова тянете мой «Севастополь»?

— К «вратам», генерал! — отрывисто бросил я. — Уходим в «Екатеринославскую»…

В наушниках повисло молчание. А потом генерал глухо произнес:

— Александр Иванович, вы понимаете, чем все это вам и грозит?

— Я многое понимаю в этой жизни, хоть и выгляжу не очень умным, — отозвался я, выключая связь и не желая вступать в ненужную сейчас полемику.

Для сомнений, чем все это закончится, времени не оставалось. Жребий брошен. Нужно спасать то, что еще можно спасти. И если император считает крепость ключом к обороне, то нужно этот ключик у него из кармана вытащить…

Мой крейсер, словно вставший на дыбы конь, рванул вперед, увлекая за собой неповоротливую громаду крепости. За иллюминаторами смазанной лентой пронеслись силуэты русских крейсеров и линкоров. А потом впереди выросло сверкающее кольцо межзвездного перехода. «Одинокий» нырнул в самый его центр, ввинтившись штопором прямо в ослепительную воронку портала…

Глава 11

Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская».

Нынешний статус: «суверенный» сектор контроля Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода в систему «Таврида».

Дата: 8 марта 2215 года.

Не успели очертание крепости «Севастополь» и крейсера «Одинокий» раствориться в кольце межзвездного перехода, а император Константин Александрович уже разразился проклятиями в мой адрес. Его голос, почему-то усиленный динамиками, разносился по конференц-залу:

— Этот паразит как всегда все испортил! Как мы теперь удержим оборону без крепости? Без «Севастополя» у нас нет шансов против армады Дэвиса!

— Ваше Величество, контр-адмирал Васильков этим поступком спас сейчас всех нас, — раздался за спиной Константина Александровича голос адмирала Дессе. — Если бы не его своевременные действия…

— Своевременные⁈ — взвился император. — Да он просто увел крепость в самый важный момент! Самоуправство и своеволие! Эдак каждый умник будет решать, что ему делать! Павел Петрович хватит покрывать этого выскочку!

— Я не…

— Довольно! — рявкнул император, стукнув кулаком по столу, затем, устало за него усевшись и обхватив голову руками.

В аудиенц-зале наступила гнетущая тишина, продолжавшаяся около десяти минут.

— «Севастополь» был ключевой точкой оборонительного построения, — наконец, произнес император. — Теперь нам просто не на что будет опереться, отбиваясь от атак неприятельского космофлота, вернее космофлотов… Делать нечего, будем уходить в «Екатеринославскую», пока корабли «янки» не появились вблизи перехода. А с Васильковым я разберусь позже. И уверяю вас, господа, он ответит за все — и за похищение номерных линкоров, и за «Севастополь», и за свое непослушание, безрассудство и наглость… За все!

Государь гневно сверкнул очами и буквально вылетел из отсека в сопровождении своих адъютантов, телохранителей и Гуля с Красовским. Дессе со вздохом развел руками и переглянулся с княжной.

— Боюсь, на этот раз не отвертится, — мрачно процедил командующий сквозь зубы. — Уж больно государь на него зол. Как бы действительно не сломал парню судьбу… Но по-другому он поступить не мог, в результате у нас появился шанс выскочить из «Тавриды» невредимыми…

После отмашки императора началась срочная эвакуация оставшихся сил Северного и Черноморского космофлотов. Имперские крейсеры и линейные корабли, покидаю один за другим оборонительные «линии», начали нырять в спасительную воронку межзвездного перехода. Каждые сорок пять минут через сияющее кольцо портала проходили по пять-шесть кораблей. Многие из них были сильно повреждены в кровопролитных боях у Херсонеса-9, и соседним кям их приходилось тащить в подпространство волоком…