Адмирал Империи 30 (СИ)

А сама Белло все никак не могла справиться с шоком. Она сидела, выпучив глаза, хватая ртом воздух и лишь изредка издавая нечленораздельные звуки вперемешку с прерывистыми вздохами и всхлипами. И немудрено — не каждый день простому пилоту-истребителю в одночасье сваливается такой подарок судьбы как собственный новейший тяжелый крейсер в личное пользование.

— Так, эй… ну, ты это, того, не впадай в кому прямо тут, — обеспокоенно затормошил я бедную девушку за плечо. — Давай, подруга, оживай помаленьку, втягивайся в процесс. Все уже решено, бумаги подписаны, назад ходу нет. Скажи хоть что-нибудь вразумительное, порадуй старика, — я попытался слегка подбодрить оторопевшую Наэму легким шутливым тоном. — Ну как, хоть немножко довольна сюрпризом?

— Да я… Вы же знаете, Александр Иванович, я безмерно рада в первую очередь тому, что вы снова с нами, что вернулись живым и невредимым, — с трудом выдавила из себя Наэма, неловко улыбаясь одними кончиками губ. Голос девушки слегка подрагивал от волнения. — Одно ваше присутствие на борту, в родном строю, уже лучший для меня подарок. Лучший стимул снова выйти в космос и сражаться во славу России.

Белло на миг замолчала, подыскивая слова, а потом нерешительно продолжила:

— А насчет крейсера… Признаться, о собственном корабле как-то даже не помышляла, не говоря уж о таком солидном, как тяжелый крейсер. Это, конечно, большая честь, Александр Иванович, но… — Наэма замялась.

— Что «но»? — нетерпеливо поторопил я притихшую подчиненную. — Давай, договаривай уже, не томи. Или отказываешься?

— Да нет же, господин контр-адмирал! — торопливо замотала головой всполошившаяся майор, испугавшись, что ее колебания будут расценены как оскорбление или пренебрежение. — Как можно! Вовсе я не отказываюсь, наоборот, очень даже польщена и благодарна за высокое доверие. Просто…

— Что? — насторожился я.

— Просто, понимаете ли, я же как-никак пилот-истребитель, — призналась Наэма, виновато улыбнувшись. — Всю сознательную жизнь в кабине родные рычаги да педали МиГа дергаю и нажимаю. А тут такая, с позволения сказать, махина огромная. Это ж сколько народу требуется, чтоб ею управлять! Опыта-то у меня нет совершенно в таких вопросах. Вот и терзают меня смутные сомнения, справлюсь ли. Ведь крейсером командовать это вам не на истребителе порхать. Тут же совсем иной склад ума нужен, иная тактика и стратегия. А у меня все навыки, считай, заточены исключительно под маленькие юркие машины…

Белло совсем стушевалась и принялась нервно комкать край скатерти, не решаясь поднять на меня глаза. Было видно, что девушка здорово робеет, опасаясь, что ее вполне резонные доводы вызовут мое неудовольствие. Все-таки разница в званиях и должностях никуда не делась. Это только на поле боя все равны, а так субординация еще никто не отменял.

Но я и не думал обижаться на Наэму или упрекать ее в чем-либо. Прекрасно понимал — такие метаморфозы в одночасье даром для психики не проходят. Не каждый день из простого комэска в командиры тяжелых крейсеров выбиваются, тут кого хочешь проймет.

Поэтому я постарался как можно мягче успокоить и приободрить свою подругу:

— Брось, Наэма, не накручивай себя раньше времени, — добродушно проворчал я, ласково похлопав майора по плечу. — Нашла из-за чего переживать. Можно подумать, управление крейсером сильно отличается от пилотирования истребителем. Те же яйца, только в профиль. Ну а с личным составом и прочими тонкостями дело наживное — втянешься по ходу пьесы, не маленькая.

Наливайко, внимательно прислушивающийся к нашему разговору, согласно кивнул и одобрительно крякнул. Дескать, правильные слова контр-адмирал говорит.

— А как же моя эскадрилья? — испугалась Наэма. — Как я ее брошу?

— Возьмешь своих «соколов» к себе на борт нового корабля, — решительно подытожил я. В конце концов, Наэма Белло отныне полноправный командир и флагман, ей и карты в руки. Пусть действует по собственному разумению, а мое дело — лишь утвердить ее решение.

Девушка мгновенно оживилась. На смуглом лице заиграла счастливая улыбка, а в миндалевидных глазах заплясали бесенята. Похоже, новость о возможности перебазировать своих любимых «птенцов» на борт недавно обретенного корабля стала для девушки решающей. Теперь-то уж точно Наэма не только не откажется от командования крейсером, но и вцепится в него всеми своими кошачьими коготками.

— Вот это то, что я хотела услышать, — удовлетворенно выдохнула Белло, нетерпеливо ерзая на стуле, словно неугомонный подросток. — Раз мои «соколы» будут со мной, тогда все в ажуре, хоть на край света мчи на этой посудине, хоть в черную дыру ныряй. С родными «соколятами» мне никакие расстояния и преграды нипочем!

Наэма на секунду задумалась, а потом спохватилась, вскинув на меня горящий энтузиазмом взгляд:

— Кстати, шеф, а как он хоть будет называться тот крейсер, которым вы меня поставили командовать? А то, неловко как-то — корабль огроменный, грозный, а имени до сих пор не имеет. Непорядок.