Адмирал Империи 30 (СИ)

Мой язвительно-насмешливый тон и обращение «малыш» должны были спровоцировать Кенни, задеть его гордость и вынудить вступить в дуэль, чтобы поставить зарвавшегося русского адмирала на место. На лице контр-адмирала отразилась гримаса раздражения, но он быстро взял себя в руки, стараясь сохранять внешнюю невозмутимость.

Видеокамера четко передавала интерьер мостика «Алабамы» — массивные кресла из черной кожи, сверкающие металлом пульты управления, экраны тактических дисплеев, занимающие всю переднюю стену. На одном из них как раз отображались технические характеристики «Одинокого», сравниваемые бортовым компьютером с параметрами линкора Кенни. Судя по едва заметному нахмурившемуся лбу контр-адмирала, он не был доволен результатом анализа.

Сейчас первым делом мне необходимо было расшатать нервную систему моего визави. Это делалось для того, чтобы адмирал Кенни вывел свой флагманский линкор из общего строя. Именно с помощью быстрой дуэли между «Одиноким» и «Алабамой» я решил одержать свою первую победу в качестве командующего дивизией. И это было, если недалекий контр-адмирал Кенни поведется на мою провокацию, очень даже возможным исходом.

Американец явно колебался, решая стоит ли принимать мой вызов. С одной стороны желание проучить наглеца подталкивало его к поединку, но с другой разум подсказывал, что превосходство «Одинокого» в ближнем бою делало исход дуэли непредсказуемым. К тому же Кенни не хотел рисковать своим флагманом, когда у него имелось подавляющее численное превосходство.

Мне же край, как необходимо было выйти один на один с «Алабамой» потому, как общая атака на построение врага, хоть по моему мнению и увенчалась бы нашим успехом, но цена, которую пришлось бы заплатить за победу, была бы слишком высока. Гибель всех моих эсминцев в результате атаки на оборонительную «линию» противника казалась, при таком соотношении сил практически неминуема. Я не хотел этих потерь, тем более в первом бою. Большое число погибших кораблей и их экипажей могло существенно снизить боевой дух остальных, а боевой дух в сегодняшних космических сражениях был чуть ли не главной составляющей победы. К тому же терять корабли моей итак небольшой в сравнении с другими дивизии было непозволительной роскошью.

Поэтому я твердо решил лично померяться силами с контр-адмиралом и ради этого вел себя, разговаривая с ним по видеосвязи, максимально нагло и уничижительно. Цель была одна — раззадорить самолюбие Кенни настолько, чтобы у того не осталось другого выхода как ответить на мой вызов. Для пущего эффекта я даже использовал обидное прозвище «малыш Кенни», которым окрестила его в свое время Элизабет Уоррен, после того как дивизия Джейкоба потерпела чувствительное поражение от вице-адмирала Хиляева.

От моей откровенной насмешки лицо Кенни покраснело от гнева. Похоже, я попал в болезненную точку, напомнив ему о том унизительном эпизоде. Скрипнув зубами, контр-адмирал процедил:

— Перед тобой не безродная дворняжка, а командующий «линейной» дивизией Сенатской Республики, «раски», — высокомерно напомнил мне Кенни, явно намекая, что ему не по статусу меряться силами с обычным капитаном корабля. — Так что знай свое место…

— Ты не заметил моего нового статуса, идиот? — резко бросил я Кенни, намеренно выбирая грубые выражения, чтобы еще сильнее распалить его гнев. Для успеха моей провокации требовалось довести Джейкоба до белого каления, заставить его потерять самообладание и бросить свой линкор в безрассудную атаку.

— Видимо, твоя раздутая гордыня мешает тебе видеть очевидное. Тогда еще раз посмотри на экран внимательнее.

Кенни раздраженно скользнул взглядом по моему изображению на голопроекторе. Знаки различия, блестевшие на электронной планке моем черного мундира, явно не желали укладываться в его картину мира.

— Командующий? — недоверчиво переспросил он, нахмурившись и сощурив темно-карие глаза под кустистыми бровями. — С каких пор Васильков? А где твой блистательный наставник и папочка Дессе, под началом которого ты вечно отсиживался и делал карьеру? Признайся ты ведь по протекции получил должность, а?

Столь очевидный намек на мою профнепригодность и выслуживание перед вышестоящими офицерами заставил меня скрипнуть зубами. Но я сдержался. В конце концов, Джейкоб лишь пытался ответить колкостью на колкость. Сейчас следовало продолжать разыгрывать выбранную роль и гнуть свою линию.

— За заслуги перед Отечеством повысили, — пренебрежительно отмахнулся я, показывая всем своим видом, что не считаю нужным вдаваться в подробности. — Где в данный момент находится адмирал Дессе, я не знаю, наверное руководит операциями в альфа-секторе. А мне поручено навести здесь порядок и очистить пространство от всякого мусора здесь.

При этом последнем слове я многозначительно уставился в глаза Кенни, давая понять, кого именно я считаю космическим мусором. По лицу контр-адмирала прошла судорога гнева. Его квадратный подбородок затрясся, а на скулах заиграли желваки. Еще немного и взрыв эмоций неизбежен. Надо бить по больному.