Адмирал Империи 30 (СИ)

Дата: 7 апреля 2215 года.

— Ты умрешь не позднее чем через пять минут! — яростно взревел Джейкоб Кенни, вскакивая со своего командирского кресла. На его багровом от гнева лице проступили бисеринки пота.

Резким движением руки он одновременно приказал своим старшим офицерам в командном отсеке линкора «Алабама» немедленно начать маневр по выходу флагмана из общего строя американской эскадры в свободное пространство, простирающееся между моей дивизией и построением кораблей противника.

— Слушаюсь сэр! — отрапортовал вахтенный штурман, принимаясь быстро вводить команды на пульте. — Приступаю к выполнению маневра!

Массивный линкор неторопливо отделился от основного ордера 30-ой «линейной» и начал набирать ход, выходя на заданный курс. Вздрогнув мощными двигателями, «Алабама» постепенно увеличивала скорость, разгоняясь до максимума своих возможностей. Грузное тело исполинского корабля неуклюже разворачивалось в пространстве, подставлясь под прицелы «Одинокого».

Кенни вновь повернул лицо к голоэкрану и насмешливо ухмыльнулся, поигрывая желваками:

— Итак, я принимаю твой вызов, контр-адмирал Васильков. Сейчас ты познаешь всю глубину своей ошибки, недооценив меня и мой линкор. Я размажу тебя, выскочка!

Я в ответ лишь снисходительно усмехнулся, абсолютно уверенный в превосходстве своего корабля и экипажа. Провокация полностью удалась. Самолюбивый болван Кенни, ослепленный яростью и жаждой реванша, наконец-то повелся на мою уловку и оторвался от основных сил.

— Вот это уже совсем другой разговор, Джейк. Давно бы так, — удовлетворенно кивнул я, заметно расслабляясь и откидываясь на спинку кресла. Напряжение последних минут начало спадать, уступая место холодному расчету и предвкушению скорой схватки.

— Жду вас, сэр, вот в этих координатах… — я быстро ввел несколько команд на сенсорной панели, передавая на линкор противника данные точки рандеву.

На тактической карте вспыхнула яркая метка в опасной близости от позиций «Алабамы». Именно там, в указанном мной месте, через пару-тройку минут должна была произойти наша судьбоносная дуэль. Поединок двух флагманов, от исхода которого, возможно, зависела судьба всего сражения.

— Принято, — сухо подтвердил Кенни, сверившись со своими приборами. Он утвердительно кивнул, молчаливо соглашаясь с выбором места. Своим видом Джейкоб всячески пытался показать полную готовность биться насмерть, но я видел, как за показной решимостью в глазах американца кроется едва сдерживаемый страх.

К тому же американец отлично знал по прежним нашим встречам, на что я способен, соответственно на что способен мой флагман. Странный нос как у галеры, мощные энергощиты — все это делало приближающийся к нему корабль опасным противником даже для тяжелого линкора. И так как малыш Джейк, как я и предполагал ранее, храбрецом-то был только на словах, а на деле понятия офицерской чести и благородства для него были пустым звуком. Это стало понятно сразу после того, как линкор «Алабама», совершив обходной маневр, все же вышел из общего строя навстречу моему кораблю. Но не в одиночку, как мы договаривались, а с серьезным прикрытием.

За флагманом контр-адмирала Кенни, словно свора голодных волкодавов за вожаком стаи, тут же ринулись два тяжелобронированных дредноута: тот самый линкор «Норфолк» и тяжелый крейсер «Тасота», о которых я упоминал ранее. Эти исполины, составлявшие главную ударную мощь 30-ой «линейной», были самыми современными и боеспособными вымпелами в дивизии противника. Даже по отдельности любой из них представлял серьезную угрозу для, а втроем они могли просто смести с лица космоса любого…

Выдвижение «Норфолка» и «Тасоты» в качестве почетного эскорта флагмана, конечно же, являлось вопиющим нарушением наших с Джейкобом договоренностей о честном бое один на один. Однако я отнесся к такому коварству без особого удивления. Чего еще можно ждать от труса и подлеца, каким показал себя Кенни? Ради сохранения своей драгоценной шкуры он с легкостью пойдет на любую подлость.

Я прекрасно видел на своей тактической карте два мощных корабля, идущих чуть позади «Алабамы». Они старательно держали небольшую, но вполне достаточную для быстрого маневра дистанцию, явно намереваясь в нужный момент внезапно ударить по «Одинокому».

Что ж, пускай. Я отлично понимал, что при таких незначительных расстояниях, разделявших наши позиции, «Норфолку» и «Тасоте» достаточно всего пары минут, чтобы по сигналу Кенни ворваться в самую гущу боя и обрушить на мой крейсер всю свою чудовищную огневую мощь. Но сам я, абсолютно уверенный в собственных силах и возможностях, совершенно не опасался нападения сразу трех вражеских кораблей одновременно.

Благодаря недавним усовершенствованиям, «Одинокий» значительно превосходил своих оппонентов по всем ключевым параметрам. Мощнейшие генераторы силовых полей надежно защищали корпус от зарядов плазмы. Маршевые двигатели позволяли развивать немыслимую скорость и маневренность, с легкостью маневрируя. Ну а главный козырь в сегодняшних разборках — острый таран в носовой части.