Адмирал Империи 30 (СИ)

Ох, зря Наэма полезла сейчас задираться, подумал я. Если полковника хорошенько разозлить, он ей эту дерзость еще ой как припомнит. Недаром Яким слыл весьма злопамятным и упрямым субъектом, готовым часами отстаивать свою точку зрения, даже если она в корне неверна. К тому же, сейчас в крови у Наливайко бурлил изрядный градус, о чем красноречиво свидетельствовал его уже порядком осоловевший взгляд и чересчур громкий голос. А в таком состоянии мой любезный друг порой и вовсе напрочь терял над собой контроль, позволяя втянуть себя в любой, самый идиотский спор.

Вот и сейчас Яким, побагровев от злости, мгновенно вскинулся и с ненавистью уставился на Наэму. Казалось, еще чуть-чуть, и он не выдержит, сорвется, обрушив на голову несчастной майора все громы и молнии своего праведного негодования. Похоже, между этими двумя снова назревала нешуточная перепалка.

— А ты сама попробуй побыть на моем месте, дорогуша, — прошипел Наливайко сквозь зубы, сверля Наэму тяжелым, исполненным ненависти взглядом. Его пальцы, лежавшие на краю стола, судорожно сжались в кулаки, словно в предвкушении скорой расправы. — Ну-ка, попробуй сама провернуть такой финт ушами — поманеврируй на огромном линкоре среди этих бесчисленных каменных глыб астероидов, лавируя в дебрях и остовах погибших кораблей, — рычал Яким, все больше распаляясь. — А уж потом предъявляй претензии, красотка, если, конечно, сама жива-здорова останешься. Посмотрим тогда, как запоешь…

Взбешенный казак откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди и насупившись, словно ощетинившийся еж. По его хмурой физиономии и колючему, прямо-таки испепеляющему взгляду, было видно, что он еще долго не оставит свою обидчицу в покое и непременно припомнит ей эту дерзкую выходку в самый неподходящий момент.

Наэма, впрочем, ничуть не смутилась от этой отповеди. Более того, она, похоже, была только рада, что сумела-таки вывести вспыльчивого полковника из равновесия и задеть его за живое. Поэтому майор лишь невозмутимо пожала плечами и скорчила недоверчивую мину, всем своим видом давая понять, что ни на грош не верит жалким оправданиям этого неумехи.

Воцарилось напряженное, звенящее молчание. Казалось, еще немного, и наэлектризованная атмосфера взорвется, словно пороховая бочка, вылившись в безобразную перебранку, а то и вовсе в потасовку. Следовало срочно разрядить обстановку, пока ссора двух моих горячих подчиненных не переросла в настоящую свару. Ох уж эти шебутные молодые дарования, никак не уймутся. Нет чтобы спокойно порадоваться общей победе, так надо обязательно отличиться, задрав нос до потолка и перегрызшись, словно свора бездомных шавок из-за брошенной подачки.

— Не злись, Яким, Наэма это не всерьез сказала, — поспешно встрял я, пытаясь замять неприятный инцидент. Мой успокаивающий голос прозвучал подчеркнуто миролюбиво и ровно.

Обняв пышущего праведным гневом казака за плечи, я слегка встряхнул его, пытаясь вернуть в чувство. Тот недовольно засопел, но вырываться не стал, позволив мне несильно приобнять себя в знак поддержки.

— Брось, дружище. Уверен, майор Белло не хотела тебя обидеть, — проникновенно произнес я, легонько похлопывая Наливайко по спине. — Просто ляпнула сгоряча, не подумав. С кем не бывает. А ты не принимай близко к сердцу. Ну какой смысл обижаться на глупость?

Яким покосился на меня с некоторым сомнением, но, поразмыслив, все же кивнул и сбавил обороты, чуть расслабившись в моих объятиях. Я не преминул воспользоваться моментом, чтобы немного остудить пыл своего вспыльчивого товарища:

— И уж тем более не стоит из-за этого принижать значимость твоего вклада в сегодняшний разгром американцев, — веско подчеркнул я, стараясь, чтобы мои слова прозвучали как можно убедительнее. — Поверь, старина, «Императрица Мария» под твоим мудрым руководством внесла поистине неоценимый и решительный вклад в то, что противник в пух и прах разбит, а его хваленое построение распалось, словно карточный домик. И если бы в нашей славной эскадре не было твоего могучего линкора, то, боюсь, вся картина боя сложилась бы совсем иначе. Глядишь, «янки» и не подумали бы так резво улепетывать.

Последняя моя реплика заметно успокоила и приободрила уязвленного в лучших чувствах Якима. Плечи его слегка расправились, осанка стала горделивей, а на губах заиграла едва заметная, полная самодовольства усмешка.

— Так-то оно так, — глубокомысленно протянул Наливайко, смягчившись. — Ты абсолютно прав, Александр Иванович. Именно благодаря неустрашимому натиску моего линкора, эти трусливые «янки» в конце концов и не выдержали, кинувшись удирать со всех ног, поджав хвосты. Кто знает, чем бы все кончилось, не будь у нас в дивизии моей «Императрицы Марии»…