Адмирал Империи 31 (СИ)

— Для чего это вообще делать, ведь все равно мы будем «янки» настигнуты и уничтожены, — гневно вопрошал он, буравя меня горящим взглядом. — Я не понимаю твоей задумки, Александр Иванович! И уж точно не собираюсь спасать свою шкуру, отсиживаясь в глубине этой космической базы, пока мои боевые товарищи героически гибнут, окруженные врагом! Нет, даже и не думай! Не проси, не заставляй — я не выполню этого приказа! Лучше смерть в бою, чем такой позор!

Голос Наливайко дрожал от плохо сдерживаемых эмоций. Лицо раскраснелось, на лбу и висках отчетливо проступили вздувшиеся от напряжения жилы. Было видно, что подобная перспектива для него страшнее любых американских плазменных зарядов. Казак буквально кипел негодованием, яростно сверкая глазами по ту сторону экрана личной связи.

Стараясь сохранять предельное спокойствие и невозмутимость, я постарался аккуратно разъяснить другу суть своего замысла:

— Во-первых, кто тебе сказал, что мы собираемся вот так запросто сложить лапки и погибать? — мягко улыбнулся я, с теплотой глядя на разгоряченного спорщика. — Опомнись! Ты ведь знаешь меня очень много лет, большую часть из которых мы сражались плечом к плечу. И когда, скажи на милость, ты видел, чтобы я впадал в уныние или малодушно сдавался на милость победителя?

— Знаю я тебя, знаю, Александр Иванович, — проворчал Наливайко, несколько смягчившись. — Хитер ты, и изворотлив как уж. Небось, опять что-то этакое удумал, да? Ну-ка, колись, что у тебя там на уме? Зуб даю — без очередной выдумки не обошлось! Ишь, глазищами сверкает, лыбится — чисто кот, сметаны обожравшийся.

Тут в наш диалог встряла и Наэма, до этого молча наблюдавшая за перепалкой двух старых приятелей в локальном чате. Моя храбрая и преданная соратница, несмотря на всю серьезность ситуации, не смогла удержаться от улыбки:

— Клянусь бородой дедушки Нура, вы, шеф, опять что-то гениальное придумали! — радостно сверкнула она белоснежными зубами, лукаво подмигнув Якиму. — Чувствую, назревает очередной грандиозный фортель в лучших традициях контр-адмирала Василькова… Давайте, командир, не тяните, рассказывайте. Вы же кое-что придумали…

— Естественно, но если ваш, как ты выразилась, шеф будет тратить драгоценное время на то, чтобы уговорить своих упрямых капитанов выполнить его распоряжение, эта придумка может и не сработать, — слегка раздраженно ответил я Наэме, поглядывая на таймер обратного отсчета. Времени оставалось в обрез, дорога была каждая секунда. Малейшее промедление грозило полным крахом всей операции. — Мы как раз находимся в нужных координатах, так что помолчите оба и слушайте меня внимательно. Возражения и споры потом, сейчас на это нет времени. Действовать надо быстро и слаженно, без лишних разговоров.

Наэма, прекрасно знавшая мой характер и привыкшая к подобному тону в критических ситуациях, мигом прикусила язык. Виновато сверкнув глазами, она быстро пробормотала:

— Извините, шеф, умолкаю. Вы правы, не время сейчас для пустой болтовни. Выкладывайте ваш план, мы все внимание.

Я одобрительно кивнул, удовлетворенный покладистостью своей старшей помощницы. Вот и славно, одной проблемой меньше. Яким, кажется, тоже подрастерял свой боевой запал, готовый внимать дальнейшим указаниям. Можно продолжать.

— Итак, Яким, ты отцепляешь от себя затрофеенные американские корабли, летишь именно сюда и укроешься в этих конструкциях, — продолжал я, указывая координаты одного из промышленных комплексов, проплывающего как раз мимо нас. Рваное петляние эскадры вывело нас к заветной точке идеально вовремя. — Дальше выключаешь все возможные источники излучения, включая электронное оборудование и даже каналы внутренней связи. Абсолютно все, понял? Чтобы у идущих за нами следом вражеских кораблей даже мысли не возникло, что ты остаешься у них за спиной. Изобрази мертвую железяку, кусок космического мусора — и застынь.

До Наливайко наконец-то в полной мере дошел мой замысел. Лицо моего друга озарила понимающая ухмылка, в глазах зажегся лукавый огонек:

— Все, понял тебя, Александр Иванович! — радостно осклабился он. — Затаиться значит надо, слиться с пейзажем. Буду сидеть тихо, как мышь под веником, не беспокойся. Это мы завсегда могем, не впервой.

— Молодец, схватываешь на лету, — похвалил я преданного соратника. Одной головной болью меньше. Теперь черед Наэмы, ее тоже следует как можно быстрее нацелить на выполнение ответственной миссии.

Я перевел взгляд на экран, где в отдельном окне светилось обманчиво девичье личико. Сейчас оно было донельзя серьезным и сосредоточенным, без тени привычных насмешек и веселья. Глаза цепко следили за каждым моим жестом, руки порхали над пультом управления, готовые в любой момент скорректировать курс «Черной пантеры». Что ж, не будем тянуть кота за хвост, время не ждет.