Адмирал Империи 33 (СИ)

Одновременно крик ужаса и страха вырвался из уст американцев, наблюдавших на экранах и тактических картах высокого разрешения, как флагманский линкор их главнокомандующего бесславно гибнет и разрушается после тарана одного из русских крейсеров. Еще мгновение назад «Геката», грозный исполин смерти, внушала космоморякам АСР непоколебимую веру в собственную неуязвимость и мощь. Но сейчас эта вера обрушилась на их головы вместе с осколками разлетающегося на куски боевого дредноута.

Происходящее казалось немыслимым кошмаром, дурным сном, но на кристально-четких мониторах невозможно было ошибиться. Адмиральский флагман, краса и гордость американского космофлота, ныне представлял собой лишь бесформенную груду искореженного металла, распадающуюся в багровом пламени детонаций. Словно в замедленной съемке титанический корпус «Гекаты» ломался пополам, будто спичка в огромных пальцах вселенной. Распоротые внутренности линкора извергали фонтаны огня и плазмы, безжалостно пожирая палубы, переборки и сотни застигнутых врасплох членов экипажа…

Это было буквально крушение веры «янки» в Коннора Дэвиса, его неуязвимость, а также в сверхзащищенность «Гекаты». Крушение, которое привело к полному обрушению фронта. Каждый американский космоморяк с детства впитал культ своего адмирала, превратившегося из обычного смертного в некое подобие божества. Дэвиса, по слухам, нельзя было убить никакими обычными средствами. Он всегда точно знал, где находятся враги и ловко ускользал от их коварных ловушек. «Геката» же по умолчанию воспринималась неприступной боевой машиной, способной в одиночку крошить в космический мусор целые армады.

Но теперь эти мифы оказались разбиты столь же красочно и наглядно, как и сам флагманский дредноут. Факт его гибели от тарана какого-то жалкого русского крейсера, потряс американцев до самой глубины души. В один миг они лишились и путеводной звезды и главного оружия устрашения. Без непобедимого адмирала и его флагмана «янки» почувствовали себя сиротами на краю бездны.

Впрочем, в первые минуты после катастрофы на мостиках американских кораблей еще царило неверие. Потрясенные офицеры ошеломленно таращились на обломки «Гекаты», пытаясь осознать весь ужас произошедшего. В какой-то момент начало казаться, что это просто сбой в программном обеспечении, глюк серверов или чья-то циничная шутка. Лихорадочно перепроверялись показания датчиков, запускалась диагностика систем — но результат оставался неизменным. Флагмана больше нет. А вместе с ним рухнули надежды…

Между тем, мой «Одинокий» — причина крушения «Гекаты» — гордо и невозмутимо застыл в пространстве на почтительном расстоянии от плавающих вокруг обломков. Будто разъяренный бык после удачной корриды с полными трибунами зрителей, мой верный крейсер не спешил покидать арену своего триумфа. Усиленный таран его форштевня, еще хранивший следы титанического столкновения, демонстративно выпятился вперед, источая вокруг себя облачка раскаленной плазмы.

В первый раз «Одинокий» нацелился носом в правый борт дредноута, на полном ходу вспоров обшивку последнего, словно небрежным росчерком перочинного ножа по консервной банке. Выйдя из атаки, крейсер, за счет остаточной скорости и мощи своих маневровых двигателей, сумел за несколько секунд отскочить назад на пару десятков километров… чтобы с новым разгоном долбануть израненный таранным ударом борт американца еще раз и в тоже место. Таран творил чудеса, уже второго удара оказалось достаточно, чтобы «Геката» перестала существовать. Миф о неуязвимости американского командующего и его флагмана оказались слишком преувеличены.

«Одинокий», целым и практически невредимым за исключением чуть помятого тарана, выскочил из огненного облака, возникшем на месте некогда непобедимого линкора, будто насмехаясь над мощью всего американского космофлота и говоря: так будет с каждым. Демонстрация несокрушимости стала завершающим аккордом его дерзкого спектакля…

С гибелью флагманского корабля вся спесь и апломб «янки» мгновенно испарились. В одночасье, что удивительно, но все же объяснимо, ведь вера в непобедимость «Мясника» Дэвиса у космоморяков «янки» действительно была впитана с молоком матери, так вот весь хваленый 1-ый «ударный» космофлот АСР в две сотни с лишним вымпелов представлял собой в секторе сражения не более чем сборище испуганных и отчаявшихся командиров и экипажей. Лишившись своего вдохновителя и флагмана, они превратились из грозных космических волков в стадо перепуганных овец. Огонь в глазах боевых офицеров сменился растерянностью и паническим блеском. Воинственные команды застряли в пересохших глотках, а руки на пультах управления предательски задрожали в унисон с внутренней дрожью.